Эти размышления длились не больше секунды. Затем, с кокетливым жестом, она заметила:
— Ты очень любезен и нравишься мне, прекрасный рыцарь, но твой зловещий костюм пугает меня.
— Пугает? Почему? Мой девиз страшен только для тех, кто презирает законы и имеет причины бояться их мщения. Для тебя же, очаровательная женщина, слова: «правосудие» и «возмездие» не более как пустой звук. Но не согласишься ли ты принять мою руку?
Мушка томно оперлась на руку Ренуара. Продолжая разговаривать, они направились к той части развалин, которая выходила к пропасти и где исправленная лестница вела на роковой балкон, украшенный двумя флагами и освещенный лампионами.
— Прекрасная цыганка, предскажи мне будущее! Я по — царски вознагражу тебя, если ты скажешь, что случится со мной сегодня, — сказал Ренуар своим звучным голосом.
Мушка наклонилась к нему и, устремив в его глаза свой пылающий взгляд, сказала с легким смехом:
— Сегодня ты потеряешь свое сердце и полюбишь женщину, которую до сих пор не знал.
Ренуар рассмеялся.
— Ты отгадала, прекрасная гитана! Моя душа вспыхнула при виде женщины, прекрасной как ад и пылающей, как огонь. Что же мне подарить тебе на память об этом часе, когда ты угадала тайну моего сердца?
«Ну, этот быстро идет к цели! Надо ему дать понять, что я разделяю его чувства,» — сообразила Мушка.
Затем она громко ответила:
— Надо подумать, прекрасный рыцарь, что бы мне у тебя попросить. А пока отдохнем: я страшно устала. Этот широкий камень вполне может заменить скамейку. Какой чудный вид! Эта башня и этот балкон, лепящийся будто ласточкино гнездо над пропастью, словно взяты из декорации в опере.
— О! Все это еще не то. Но с балкона вид, действительно, прелестный. Когда там стоишь, то чувствуешь точно носишься в воздухе, высоко над землей и людьми. Хотите, поднимемся туда?
«Ага! Он хочет остаться со мной наедине, — подумала Мушка. — Право, он все больше и больше начинает мне нравиться».
— Идемте, рыцарь! Там должно быть прохладно, а я просто задыхаюсь от жары, — ответила она, снимая маску и бросая на Ренуара убийственный взгляд.
— Как вы прекрасны! — с восхищением пробормотал Ренуар. — Мог ли я когда — нибудь надеяться, что Провидение даст мне счастье встретиться с идеалом моих грез?
Мушка окончательно растаяла под пылающим взглядом своего кавалера и без возражения позволила подвести себя к лестнице.
Чтобы рассеять страх суеверных гостей, маркиз приказал осветить все уголки и даже внутренность развалин. Здесь также повсюду висели факелы и лампионы, и куртизанка без всякой задней мысли стала подниматься по лестнице. Ренуар шел следом за ней, чтобы отрезать ей путь к отступлению, если бы она вздумала вернуться назад. Но Мушка даже и не думала ни о чем подобном. Красивый молодой человек начинал все больше и больше ей нравиться, и она была озабочена только одним, как бы окончательно покорить его.
Весело болтая, она прошла со своим проводником пустую залу, коридор и полукруглую комнату, откуда был выход на балкон.
С этой высоты, действительно, открывался волшебный вид. С одной стороны высились ярко освещенные развалины; с другой — раскинулась долина, тонувшая в лунном свете. Под ногами чернела пропасть, в глубине которой ревел и бушевал поток.
— Боже мой! Как здесь прекрасно! — вскричала Мушка.
Затем, охваченная внезапным беспокойством, она прибавила:
— Крепок ли этот балкон? Упасть отсюда не очень — то приятно!
— Да! Падение отсюда смертельно. А между тем, однажды с этого балкона был сброшен человек и разбился о скалы.
— Когда же это случилось? — спросила заинтересованная Мушка, смотря на Ренуара, который наклонился к ней и, казалось, пожирал ее глазами.
«Вот истинная — то страсть! Нет, право, я выйду за него замуж. Надо же когда — нибудь устраиваться!» — самодовольно подумала она.
Видя, что ее спутник молчит, она прибавила:
— Что же вы молчите? Когда же случилось это несчастье?
— Уже давно было совершено это преступление, а между тем кровь жертвы до сих пор вопиет о мщении, — ответил, наконец, Ренуар.
Затем, в кратких словах, он рассказал историю Савари, интриги Мариам и трагическую смерть Анжелы и рыцаря.
— На этот самый балкон, где мы с вами стоим, жестокий барон заманил рыцаря, неожиданно схватил его и бросил в пропасть. Только один крик, — предсмертный крик, — прозвучал в воздухе. Но он звучит и до сих пор, так как это убийство еще не отомщено, — глухим голосом закончил Ренуар.
По мере того, как он говорил, куртизанкой все более и более овладевало беспокойство, которое затем перешло в безумный страх.
И действительно, в эту минуту молодой человек был страшен. В своей красной одежде он напоминал палача. Его зловещий и грозный взгляд, казалось, пронизывал Мушку. Дьявольская улыбка искривила его губы, открыв зубы ослепительной белизны.
Мушка чувствовала, как холодела ее кровь и волосы приподнимались. Холодный пот выступил на ее теле. Она не знала имени своего спутника, но вдруг вспомнила, что маркиз говорил ей об одном сумасшедшем, который воображал, что он жил в этом самом замке четыреста лет тому назад. Неужели она имеет дело с этим опасным субъектом?
— Тебе страшно, прекрасная гитана? — снова спросил Ренуар. — Видишь ли, ему тоже было страшно… тому, кто разбился в пропасти… Может быть, ты хочешь знать, какое имя носят в настоящее время рыцарь и Мариам?
Вся кровь прилила к сердцу куртизанки и ледяная дрожь пробежала по ее членам. Да, это именно тот сумасшедший, а она одна с ним в этом опасном месте! Мушка бросилась к двери и хотела выбежать в соседнюю комнату, но Ренуар загородил ей дорогу и так сильно оттолкнул назад, что она зашаталась и ударилась о каменную балюстраду. В эту минуту из Башни Дьявола донесся протяжный звон колокола.
— А! Вот сигнал. Сам сатана ждет тебя, проклятая цыганка! — вскричал Ренуар с искаженным лицом. — Смотри!.. Вон он стоит красный, ужасный, и протягивает сюда руку… Бери же ее! Она уже давно принадлежит тебе! — крикнул он хриплым и неузнаваемым голосом.
С необыкновенной ловкостью и силой Ренуар поднял ее и бросил в пространство. В эту минуту зажженный в развалинах бенгальский огонь осветил кровавым светом башню, пропасть и человеческую фигуру, с секунду видневшуюся над бездной и затем исчезнувшую во мраке.
Ужасный крик прозвучал в воздухе, но был заглушён громом оркестра и ревом потока. Затем опять все затихло, так как музыка смолкла.
Бледный, с широко открытыми глазами, Ренуар, обливаясь потом, откинулся назад и прислонился к двери. Но эта слабость продолжалась не больше минуты. Спокойный, как будто ничего не случилось, Ренуар выпрямился, перегнулся за балюстраду и устремил взор в молчаливую бездну. Затем уверенным шагом он стал спускаться вниз.