К двум часам стол ломился от закусок – по быстроте приготовления они превзошли лучшие городские рестораны. У Ани не хватило духу признаться, что такое обилие вовсе ни к чему.
Ровно в два Мишка, дежуривший на дороге, заскочил в дом с воплем:
– Едут!
У девушки затряслись руки и ноги и она присела на диван возле накрытого стола. Мать, решив полностью следовать народному сценарию, поспешно отправила ее с глаз долой на половину молодых.
Выглянув из окна в комнате сестры, Аня по-настоящему испугалась: ни о каких шутках речи идти не могло. Из трех приехавших машин вышли три пары, годившихся Вячеславу в родители, и одна пара преклонных лет, явно его бабушка с дедушкой.
Заскочившая к ней Жанна воскликнула:
– Ой, что же ты не сказала, что будет столько народу!
Аня затравленно на нее взглянула:
– Да я и сама ничего подобного не предполагала. Это всё Вячеслав!
Сестра, поняв, что ей страшновато, присела рядом и обняла.
– Да не бойся ты, ничего же плохого не происходит! Главное, чтобы вы любили друг друга! – и унеслась, услышав призывный голос отца.
Аня снова подошла к окну и почувствовала, как горло сковал нервный спазм – к их дому спешили управляющий с женой, ее дядя с тетей, бабушка с дедушкой, и еще уйма разного народа, считавшегося им какой-то родней. А поскольку их семья жила в Ивановке так долго, что практически любой мог найти с ними какую-то общую кровь, то скоро у них в гостях оказалось почти всё село.
Она присела на диван и обхватила руками гудевшую голову. Со стороны родительской половины доносился шум и радостные восклицания. Но вот отец позвал ее, и всё стихло. На подгибающихся ногах она вышла в большую комнату и замерла, удрученная количеством народа. Яблоку упасть было негде.
Дмитрий Сергеевич сочувственно спросил белую от волнения дочь:
– Снежана, тебя просит стать его женой Вячеслав. Ты согласна?
Она перевела взгляд на напряженно глядящего на него мужчину. Шум вокруг замолк. Все с нетерпением ждали ее ответа. Она хотела ответить, но горло от волнения перехватило, и она, схватившись за шею, смогла лишь кивнуть.
Отец уточнил:
– Значит, согласна?
Девушка снова кивнула головой. Все обрадовано зашумели, и у Вячеслава стали мягче закаменевшие было черты лица.
Потом их посадили рядом во главе стола и начался настоящий пир. Аня не могла поверить в реальность происходившего. Этого просто не могло быть. Она периодически закрывала глаза, надеясь очнуться в своей комнате, но ничего подобного не происходило – шум не смолкал, а рядом по-прежнему сидел Вячеслав.
Он с напряжением смотрел на новоиспеченную невесту, тоже не веря себе. Он даже не понимал, как решился на такое. Ему до сих пор не верилось, что Аня согласилась стать его женой. Хотя нет, пока еще только невестой. До алтаря ее еще надо довести.
Сердце, зажатое тисками неуверенности и неопределенности, никак не хотело биться ровно и радостно, как и полагалось сердцу счастливого жениха. А вдруг она его просто пожалела и потом, когда они останутся наедине, скажет, что и не думала выходить за него замуж?
Вокруг шумела довольная родня, и Анина и его, но Вячеслав всё еще не доверял своему обманному счастью. Решив, что радоваться он станет тогда, когда на свадьбе ему будут кричать «горько», с мягкой иронией посмотрел в ошеломленное лицо невесты.
Она то и дело заливалась краской смущения и боялась оторвать взгляд от тарелки, по которой художественно размазывала положенную туда еду. Он протянул руку и нежно пожал ее ладонь, стараясь ободрить. Но получилось еще хуже. Аня покраснела так, будто он начал прилюдно ее целовать. И тут он понял – она просто никогда не была с мужчинами так, как хотелось быть с ней ему.
От этой мысли внутри всё загорелось огнем и он с горечью вспомнил свое обещание, данное ей так опрометчиво. Эх, увести бы ее отсюда и целовать до потери пульса. Но нельзя. Вряд ли его поймут ее родственники. Да и его тоже. Надо с этим как-то справляться. Вот только кто бы подсказал, как?
Матери сидели рядом и что-то негромко обсуждали. Наверняка рассказывали друг другу о своих семьях. Аня вдруг поняла, что абсолютно ничего не знает о родственниках Вячеслава. Она и о нем-то знает самую малость. Вот будет конфуз, если кто-нибудь попытается спросить у нее о нем. Считается, что невесты должны знать о своих женихах гораздо больше.
Вячеслав с неудовольствием посматривал на отца. Немного выпив, он разгорячился и что-то принялся доказывать отцу Снежаны. Но тот не уступал, и в конце концов Юрий Владимирович был принужден сдаться. В конце концов они всё же договорились, что свадьбу играть будут здесь, в Ивановке, и обо всем прочем.
Чтобы вывести Аню из ступора, Вячеслав спросил ее о самом нейтральном – почему ее так назвали?
Она с трудом сообразила, чего он от нее хочет.
– А… просто у нас принято называть старших дочерей Жаннами, в честь какой-то там прабабки. Ну, а меня назвали созвучно. Анна у нас в семье уже была, это моя двоюродная сестра, дочь младшего папиного брата, поэтому Снежана. А что, тебе не нравится?
– Нравится, просто необычно. Но тебе подходит. Ты тоже светленькая, синеглазая. Красивая, одним словом.
На душе у нее потеплело, и в глазах отразилось мягкое сияние. Вячеслав измучено прикрыл веки, надеясь, что отец вполне понимает его состояние и затягивать со свадьбой не станет.
В самом деле, когда они ехали домой, Юрий Владимирович признался, что пытался назначить свадьбу как можно раньше.
– Я же вижу, что ты весь извелся. И смотрел на невесту так, будто проглотить готов. Но Дмитрий Сергеевич не позволил. Крепкий мужик. Если бы не его старший зять, Павел, он канитель бы развел на несколько месяцев. Павел уговорил его справить свадьбу до конца каникул, когда все свободны. Как они вместе уживаются, не понимаю. Оба кремни, а не люди. Правда, мне показалось, что Павел уж больно жену любит. Надеюсь, ты свою любить будешь не меньше. Хорошая она девочка.
Вячеслав благодарно посмотрел на отца, и, пропуская мимо ушей плутоватые подначки братца, стал мечтательно смотреть на пробегающие мимо огни фонарей.
В понедельник они с Владимиром встретились в кафе во время обеденного перерыва. Вячеслав заказал себе телячью отбивную и кофе. Владимир посмотрел на огромную порцию на его тарелке и лукаво спросил:
– Тебе вчера мясо не надоело? Весь стол был заставлен мясными блюдами.
Вячеслав вяло признался:
– Какое там мясо, я и не попробовал ничего. Меня другое занимало.
Друг понятливо кивнул.
– Да это всем было видно. Честно говоря, я даже опасался, что ты в обморок грохнешься, когда Аня не сразу на твое предложение согласилась. Ты что, заранее-то с ней не договорился?
– Да нет. Если честно, просто перед фактом поставил. И предложения не делал. Только о любви сказал. Мы немного повздорили и я несколько погорячился, если честно… – И, помявшись, вдруг попросил: – Ты меня наедине с ней не оставляй, а то как бы чего не вышло.