Ужин подходил к концу. С Волги дул легкий ветерок, относя комаров, что было очень приятно – терпеть не могу их назойливый звон. Кусали бы себе молча, что ли, без этих мерзких зудящих песен.

Немного захмелевший Роман поглядывал на меня с нескрываемым вожделением. Не желая недомолвок и напрасных ожиданий, я предупредила его сразу:

– Не смотрите на меня, как на продолжение десерта. Я на него вовсе не похожа.

Он вяло согласился:

– Конечно. А жаль. – И, желая увести меня от опасной темы, спросил:

– У вас есть дети?

На что я с несколько завышенной гордостью поведала:

– Да. Два сына-близнеца. Они уже студенты МГУ, отличники.

Он восхищенно поцокал языком.

– Здорово. А вот у меня никого нет. Во всяком случае, пока.

Пришла моя очередь поинтересоваться его жизнью, что я и сделала исключительно благодаря хорошему воспитанию, а не искреннему любопытству, как напрасно подумал мой собеседник:

– А вы женаты?

Он сумрачно покачал головой.

– Да нет, как-то не встретил еще ту, на которой захотелось бы жениться.

Ну, это уже, как говорится, не мои проблемы. Я хотела закончить разговор, но какой-то чертик всё же заставил меня задать ему еще один вопрос:

– А сколько же вам лет?

Сверкнув великолепными зубами, он сообщил:

– Я гораздо старше, чем вы думаете. Просто выгляжу молодо благодаря строгому образу жизни.

Мне очень захотелось уточнить, что он имеет в виду под этим загадочным термином «строгий образ жизни», поскольку я-то под ним предполагала, похоже, нечто вовсе противоположное, но следующие его слова заставили меня всё забыть:

– А так мне почти тридцать пять.

Вот это да! Да мы с ним ровесники! Это меня и удивило, и озадачило, хотя и не должно было бы. Ведь даже в нашей стране олигархами за пару лет не становятся.

Желая подвести черту под нашей встречей, я призналась:

– Знаете, Роман, я ужасно устала и спать хочу.

Он уныло констатировал, соображая, что можно предпринять для исполнения своего желания:

– И, конечно, без меня…

Я любезно согласилась с его выводом:

– Без вас, естественно. Я же сказала: хочу спать, а не трахаться.

Моя манера называть вещи своими именами привела его в некоторую прострацию. Он нелепо похлопал глазами, не зная, как на это отреагировать. Решительно поднявшись, я быстро пошла к дому.

По шуршанию, раздавшемуся следом, поняла, что он бредет за мной. Остановившись у двери, я повернулась к нему. Он смотрел на меня мечтательным взглядом, как ребенок на вкусную конфетку, несправедливо доставшуюся другому.

Стоя перед открытой дверью, чтобы можно было вовремя ретироваться, я ожидала окончания вечера. Он молчал, и я, вспомнив о хороших манерах, постаралась его поблагодарить как можно сердечнее. Но, едва начала, как он недовольно замахал руками.

– Да будет вам! – И на одном дыхании добавил: – Я забыл спросить, а кто ваш муж? – это прозвучало у него с такой надеждой на недостойность этого самого мужа, что в другое время я бы изрядно повеселилась.

Но сейчас отвечать на этот вопрос было очень больно, но я, обнаруживая недурственные актерские способности, ответила с несуществующей гордостью:

– Профессор, доктор технических наук, генеральный директор одного из Нижегородских НИИ всероссийского значения. Умница, светило науки и всё такое прочее.

Роман задумчиво протянул:

– Светило, говорите? – Похоже, это его изрядно огорчило. – И хорошо светит?

Вопрос прозвучал с таким явным сексуальным подтекстом, что я несколько покраснела. Хорошо, что уже стемнело, и мой девичий румянец был не виден, а то бы я смутилась еще больше. Сердито отрезала:

– Великолепно!

На что он недоверчиво протянул:

– Лояльность сохраняете? Ну-ну!

После этого мне ничего не оставалось, как рявкнуть ему «прощайте» и захлопнуть двери перед его носом. Надеюсь, мое «прощайте» прозвучало достаточно уверенно, и он понял, что это не намекающее на продолжение аморфное «до свидания», а полноценное «видеть тебя больше не желаю»!

Даже не принимая душ, я стянула платье, упала в кровать и уснула, обессиленная больше обильной едой, чем тяжелым физическим трудом.

Глава пятая

Я спала так крепко, что даже ласточки, традиционно выведшие птенцов над самым моим окном, не смогли меня разбудить. Проснувшись уже в десятом часу, я потянулась и села на постели, беззаботно болтая ногами. Вот и первый плюс моей безмужней жизни – не надо вскакивать ни свет, ни заря, чтобы накормить Георгия перед работой.

Не сказать, чтобы меня это сильно воодушевило, но и не опечалило. Вчерашний ужин с властным красавцем добавил мне самоуважения и я смотрела в будущее уже не так мрачно и безнадежно, как это было совсем еще недавно. Но всё-таки мне сильно хотелось, чтобы этот нувориш отбыл уже в свои палестины и не смущал меня.

Он мне ни к чему, и предлагаемые им соблазны – тоже. В моем теперешнем упадническом настроении я вполне могу им поддаться и потом буду жутко сожалеть. Я прекрасно помнила бабушкин завет: в этой жизни главное – уважать себя. Но смогу ли я уважать себя, если начну кувыркаться по чужим постелям? Однозначно нет.

Расправив затекшие члены, внезапно вспомнила, что еще ни разу не одевала купленное для поездки в Палангу бикини. Достав его с полки, натянула, и, чувствуя себя практически раздетой, скептически посмотрела на себя в зеркало.

Разрыв с Георгием и попытки излечиться от потрясения с помощью интенсивного физического труда наглядно сказались на моей фигуре. Я и в самом деле стала похожа на юную девушку. Не сказать, чтобы от меня остались только кожа да кости, но похудела я сильно, и с накатившей тоской подумала, что Георгий вполне мог бы обхватить мою талию двумя ладонями.

Спохватившись, строго указала себе, что отныне никакой зависимости от непостоянных мужчин! Закрутила волосы на макушке в тугой узел, и, не утруждаясь поисками купального халата, – кому тут на меня любоваться? – вышла во двор. Боюсь, что подсознательно я всё-таки надеялась, что полюбоваться на меня будет кому, но наверх, в сознание, эти провоцирующие мысли не допускала.

Солнце жарило вовсю, земля прогрелась, и я босиком, в одном бикини пошла по участку, по дороге примечая, что мне нужно сделать сегодня. Наметила поправить кое-где покосившийся забор, прополоть плантацию земляники и сжечь спиленные мной накануне сухие сучья. И это к тому, что неплохо было бы сегодня же побелить потолок второго этажа.

Проходя мимо беседки, я окинула ее придирчивым взглядом, и с облегчением убедилась, что она в полном порядке. Прежде чем спуститься, посмотрела на Волгу. Под безоблачным небом вода была почти синей, с желтоватыми проплешинами на мелководье.