После спектакля, едва он кинулся разыскивать друга, как тот нарисовался сам. Обратился к девушке, опасливо косясь на Влада в ожидании заслуженного отпора:
– Марина, не хотите бросить своего не слишком любезного спутника и не поедете с нами отметить выступление Костиной сестры? Я буду очень рад.
Он проникновенно посмотрел ей в глаза и взял за руку. Девушка смутилась, но, похоже, обрадовалась.
– Да, конечно.
Довольный таким оборотом дела, Влад хлопнул удивленного друга по плечу, отдал Маринин номерок от гардероба и выскочил из театра, оставив того задумчиво смотреть ему вслед. Добежав до машины, забрался внутрь и стал поджидать свою бывшую сослуживицу.
Выстоявшая огромную очередь в гардероб, Аня второпях натянула зимнее пальто и шла по скользкой дорожке, цепляясь за брата. По ее мнению, выглядели они смешно – Юрка вымахал выше ее на целую голову, и даже на каблуках она чувствовала себя рядом с ним мелкой и неуклюжей. Парень размашисто шагал, не обращая на сестру должного внимания, злясь на нотацию, которую ему пришлось выслушать, как сопливому детсадовцу. Девушка едва успевала за ним, боясь выпустить рукав его куртки и растянуться на льду. Она тоже сердилась, ей вовсе не нравилось воспитывать этого балбеса.
Нежданная встреча с Владом принесла одни огорчения: опять рядом с ним стояла роскошная девица, до которой ей никогда не дотянуться, как ни изнуряй себя диетами и упражнениями.
Она жалко всхлипнула, спрятав лицо в поднятый от пронизывающего ветра воротник. Влад стал еще красивее. Или это ее воображение шутит с ней? Какое же у него осталось о ней мерзкое воспоминание, если он отвернулся сразу, едва ее увидел. А может, не хотел, чтобы спутница узнала об их странных отношениях?
Девушка пыталась приноровиться к широким шагам брата. Вот ведь вымахал, детинушка! Где уж ей угнаться за его длинными ногами! Вдруг он резко остановился, она поскользнулась и налетела на его спину. Недовольно бурча под нос, выглянула из-за плеча парня и поразилась. Перед ними, небрежно накинув на плечи черную кожаную куртку, стоял Влад.
– Здравствуй, Аня! Подвезти? – Он приветливо помахал ей рукой.
Она не успела открыть рот, чтобы отказаться от сомнительной чести, как повеселевший братец радостно согласился:
– Вот здорово! А я-то боялся, что мне придется всю дорогу тащить на себе по льду эту коровушку.
Девушка с удовольствием дала ему подзатыльник. Он поморщился, но промолчал. Влада покоробило это открытое проявление близких отношений, и он, набычившись, низко наклонил голову, пытаясь скрыть выступивший на скулах злой румянец.
Парень без долгих размышлений прыгнул на заднее сиденье машины. Влад открыл перед девушкой переднюю дверь, но она проигнорировала этот жест и села сзади, рядом с братом. Заметив ухмылку коварного братца, поняла, что сейчас последует очередная каверза. И действительно, он по-свойски забросил руку ей на плечо, широко ухмыляясь. Аня заметила презрительный взгляд, кинутый на них водителем, но сбрасывать руку не стала. Зачем? Пусть думает что хочет… Она не забыла его пылкие объятия с менеджером по связям с общественностью. Если та и поныне так же активно поддерживает подобные связи, то странно, что Влад до сих пор не женат…
– Куда ехать? – Водитель отчаянно пытался совладать с нарастающим раздражением.
Мальчишка похлопал по сиденью свободной рукой.
– Славная машинка! Так бы и ехал до линии горизонта! Но нам всего лишь в шестой микрорайон. В самый конец.
Влад усмехнулся. Такой расклад его вполне устраивал. Он прекрасно помнил, где жила Аня. Подбросит юнца, а уж потом, отвозя девушку, поговорит с ней откровенно. Будь он на месте парнишки, никогда бы не стал так неосторожно оставлять свою женщину черт знает с кем.
До нужного дома доехали минут за двадцать. Парень вышел из машины, Аня тоже.
– Аня, а ты куда? – Влад не мог поверить своим глазам.
– А мы здесь живем. Квартира сорок пять. Приходите чай пить. – Парень радостно хихикнул. Мечтательно протянул: – У нас полноценная совместная жизнь. Со всякими там семейными обязанностями… Мытьем посуды, например…
– Замолчи! – Аня рассерженно прикрикнула на своего спутника.
Влад злобно захлопнул дверцу и рванул с места. Девушка с горечью посмотрела ему вслед. Зачем эта встреча свалилась на ее бедную голову? Да еще Юрка вел себя совершенно безобразно. Кого он решил из себя изобразить? Альфонса, что ли? Ладно, что ни делается, все к лучшему. Все равно ничего путного из возобновления их знакомства не получится. Лишняя головная боль, и ничего более… Она прошла в дом, погрозив кулаком кривляющемуся брату, никак не желавшему угомониться.
Влад приехал домой, оставил машину в подземном гараже и поднялся в свою квартиру. Кипящее бешенство не давало покоя. Ходил по квартире, пиная все, что попадалось под ноги. Пальцы ног уже болели от ударов по твердым предметам – ножкам стола, стульев, кресел. Но успокоиться он не мог. Наконец подошел к окну и прижался горячим лбом к холодному стеклу. Хотелось выть и крушить все подряд. Кулаки сами по себе сжимались и разжимались.
«Как она могла связаться с таким сосунком? Ему и двадцати-то нет! Эх, надо было в свое время уложить ее в постель, ну почему, почему я этого не сделал? Что в ней такого, что заставляет меня так мучиться без нее? Если это пресловутая любовь, то она мне не нужна. Перебьюсь. Или найду получше».
Но беспристрастный анализ доказывал, что красивых и эффектных девушек у него перебывало столько, что хватило бы на добрую роту женихов. А вот того, что он испытывал только с этой, ничем особо не привлекательной, не было ни с кем. Устав, решил, что утро вечера мудренее, и отправился спать.
Проснулся с тяжелой головой и, не завтракая, отправился на работу. Выгнал из гаража «сааб», закрыл ворота и сел за руль. Привычно обернулся, чтобы посмотреть, нет ли помехи сзади, и тут взгляд упал на пухлый мужской кошелек, лежащий на заднем сиденье. Кошелек мог выронить только вчерашний юнец.
«Черт, еще этого не хватало. Придется ехать отдавать». Признавать, что рад поводу вернуться, не хотелось.
День прошел сумбурно, в голове дятлом стучала навязчивая мысль о встрече с Аней, не давая ни на чем сосредоточиться. Вечером, жутко волнуясь и стиснув зубы, Влад стоял перед дверью с маленькой стандартной табличкой «45» во вчерашнем доме шестого микрорайона, не решаясь позвонить. Видеть ее вместе с этим молодым наглецом отчаянно не хотелось.
Минут пять протоптался, бездумно разглядывая носки собственных ботинок.
Вконец разозлившись на себя за нервические замашки, вскинул руку и резко позвонил. Послышались шлепающие шаги, и дверь открыл вчерашний парень. Одет он был совершенно по-домашнему, а собственно, вовсе и не одет, на нем были одни трикотажные трусы. Даже носков на больших лапах не было. Он стоял босиком и весело кривил губы, глядя на посетителя. Влад заскрипел зубами. Небрежно ткнул ему в нос находку: