В тот день у Андрея была последняя репетиция перед концертом. Руся присутствовать на ней не могла – у нее был урок у Марии Матвеевны.

Девушка вернулась домой раньше парня. Она прошлась по дому, заглянула к маме, немного с ней поболтала, поцеловала братика и отправилась в кухню, ужинать, но по дороге увидела, что в кабинете отчима горит свет, и решила зайти к нему.

Борис сидел за столом и изучал какие-то бумаги. Когда девушка вошла, он поднял голову и улыбнулся.

– Привет, – произнес он. – Как прошел день?

– Неплохо, – Руся улыбнулась ему в ответ.

Нет, все-таки Борис – вовсе не такой монстр, каким рисует его Андрей. Да и сам Андрей вряд ли в это верит, скорее, ему просто обидно, что его отношения с отцом сложились так неудачно.

– Андрей не говорил вам, но у него завтра концерт. Ему будет приятно, если вы придете.

Лицо отчима моментально приобрело замкнутое выражение. От него повеяло холодом.

– Меня это не интересует, – проговорил он. – Если мой сын хочет сломать свою жизнь, пусть ломает, но я в этом не участвую!

– Ему нужна ваша поддержка! – продолжала гнуть свою линию девушка. – Ему будет очень приятно, если вы придете.

– Нет! – отчим вновь уткнулся в бумаги, давая понять, что разговор окончен.

Маруся разозлилась.

– Вы поступаете глупо! Хотя бы один раз придите на концерт и послушайте! Вы поймете, что ваш сын талантлив, и он должен заниматься именно музыкой, а не чем-то другим! И это не он, а вы своим обращением с ним, своими ультиматумами и своим отношением к нему губите его жизнь! – Она глубоко вздохнула, стараясь хоть немного успокоиться. – Неужели вы не понимаете, что теряете его?! Уже совсем почти потеряли! Может, это последний шанс. Он же ваш родной сын! Вы должны любить его таким, какой он есть, даже если он не хочет идти по вашим стопам.

Борис во все глаза смотрел на падчерицу. Раньше она никогда не позволяла себе разговаривать с ним так жестко.

– Музыкант, композитор – это не профессия, – наконец сказал он. – Этим на жизнь не заработаешь. Его ждет бедность.

– Совсем не обязательно! – усмехнулась Маруся. – В наше время талантливых композиторов мало, и они ценятся на вес золота. К тому же деньги – вообще не главное. Счастливым делают человека вовсе не деньги. Вот разве вы – богатый человек – были очень счастливы до того, как встретили мою маму? – Она придвинула к столу стул и села, настраиваясь на долгий разговор.

Отчим задумался.

– Да, это Леночка сделала меня счастливым, – произнес он после долгой паузы. – Но и деньги тоже важны, Маруся. Их наличие сильно облегчает жизнь.

– Андрей уже поступил в институт в Питере, и он не свернет со своего пути! Он принял решение и уедет туда. – Руся вновь перевела дыхание. – И тогда вы точно станете чужими людьми. Вы этого хотите? – Руся пристально смотрела на отчима, стараясь понять, что происходит в его душе. По лицу Бориса пробежала мрачная тень. – Своего вы все равно не добьетесь, понимаете? По-вашему уже не будет! Вам остается только принять сына таким, какой он есть, и уважать его решение. Поверьте, Андрей – очень хороший человек. Вы должны гордиться тем, что у вас такой сын!

Борис горько усмехнулся.

– Я к его воспитанию не имею никакого отношения. Я вечно был на работе и не уделял ему внимания. – Он помолчал. – Ладно, я подумаю, – и он устало махнул рукой – мол, иди, не мучай меня.

Маруся встала, пожелала ему спокойной ночи и вышла из кабинета.

23

Она успела плотно поужинать до прихода Андрея и даже сделала уроки. Он вернулся домой почти в полночь – усталый, но довольный.

– Завтра мы всем покажем! – произнес он с порога, и Маруся улыбнулась.

– Не волнуешься? – спросила она.

– Совсем немного. – Он сел рядом с ней на диван. – Скорее, предвкушаю удовольствие. Даже мурашки по спине бегают, так на сцену хочется выйти!

– Слушай, а ты не думал о том, что придется оставить группу, ведь ты же уедешь? – Руся прижалась к нему.

– Думал. – Андрей заметно погрустнел. – Ребята еще ничего не знают, я им пока не сказал. Думаю, завтра… после концерта.

Девушка вздохнула:

– Для них это будет ударом.

Они надолго замолчали.

– А как же иначе? – наконец, проговорил парень. – Я ведь уже, считай, поступил в институт…

– Ты можешь попробовать поступить в Москве. – Она потерлась щекой о его щеку. – Не обязательно оставаться жить тут, можно снять квартиру, как ты и хотел. Тебе даже не придется видеться с Борисом. Зато ты ребят не подведешь.

– И тебя! – Андрей обнял ее за талию, крепко прижал к себе. – Тебе же не хочется учиться в Питере?

– Не хочется, – прошептала девушка.

Больше они к этой теме не возвращались. Посмотрели кинофильм, и Андрей отправился в свою комнату, спать. Ему предстоял очень насыщенный день.

Концерт, как и все клубные концерты, начался с небольшой задержкой, это было в порядке вещей. До момента выхода ребят на сцену Маруся проторчала вместе с ними в гримерке, поэтому не видела, когда пришел Борис.

Собственно, она заметила его только в середине выступления. Он стоял в тени и сосредоточенно слушал. Руся не видела его лица, а подойти к отчиму ближе, сама не зная почему, не решилась. Так и смотрела на него со стороны. Он ее, кажется, не видел, все его внимание было приковано к сцене.

Когда выступление закончилось и музыканты ушли со сцены, Борис целенаправленно двинулся в гримерку. Руся пошла за ним.

Сказать, что Андрей удивился, увидев отца, – значит не сказать ничего. Он резко побледнел и уставился на Бориса. Ребята замерли.

Маруся уже хотела, как обычно, встать между ними, но все же не сделала этого.

Борис долго пристально смотрел на сына, будто увидел его впервые и никак не мог понять, нравится ли ему то, что он видит, или нет. Затем он шагнул к Андрею и, порывисто обняв его, произнес:

– Если тебе понадобится помощь при поступлении в московский музыкальный институт, обращайся, я постараюсь помочь!

На лицо Андрея постепенно возвращалась краска. Казалось, он не верит собственным ушам.

– Хорошо, спасибо, – тихо проговорил он, справившись с изумлением.

Борис кивнул и, шевельнув губами, что при хорошем воображении можно было принять за улыбку, покинул гримерку.

Андрей стоял, ошеломленный донельзя.

– Это ты ему сказала? – наконец, спросил он девушку.

– Я, – ответила Руся.

Парень задумчиво кивнул и вдруг широко улыбнулся ей.

Они вошли в уютное кафе, расположились за столиком у окна и сделали заказ. Музыкантам после концерта хотелось есть, Руся же попросила принести ей только свежевыжатый яблочный сок.