— Сколько вы хотите за эту машину? — спросил его Дэн. — У меня нет времени, плачу наличными.
Господин посмотрел сверху вниз на Дэна и рассмеялся:
— Глупый парень! Ступай домой, янки!
— Видите этот рюкзак? Он набит деньгами. Я не шучу! — сказал Дэн, быстро семеня рядом с господином.
Любопытство взяло верх.
— И сколько там? — спросил он. — Крошка Тим недешево стоит.
«Крошка Тим? — подумала Эми. — Это несерьезно…»
— Денег достаточно, — не давая Эми вставить и слова, сказал Дэн. — Плачу… ну… скажем… тысяч двадцать!
Эми громко закашлялась, словно подавившись. Платить двадцать тысяч, и неважно, рублей или долларов… Нет, это уже было слишком.
— Тридцать, — сказал мужчина, крутя в руках галстук, и с любопытством глядя на Дэна.
Дэн вытащил из рюкзака пачку банкнот.
— А вы хотя бы умеете водить русские машины? Давайте я вам покажу, — расплылся в счастливой улыбке хозяин Крошки Тима.
— По рукам! — улыбнулся Дэн.
Несколько минут спустя лысый господин стал обладателем тридцати тысяч рублей. Довольный, как слон, он преподал Дэну и Эми экспресс-урок по вождению, который длился не более пяти минут. Крошка Тим оказался не больше холодильника, и у него было всего две скорости: медленная и быстрая.
— Держишь передачу, пока она не разойдется до двадцати пяти, затем вниз и на себя… вот так… — Он рванул рычаг переключения скорости. — И… как вы говорите… опускаешь?
— Отпускаешь, — сказала Эми, глядя в другую сторону.
— Твоя младшая сестра всегда такая невежливая? — спросил господин.
— Вы сами все видите, — ответил Дэн, поглаживая свою козлиную бородку.
Эми была готова его убить.
Господин показал на педали.
— Так, вот это — тормоз, а это — газ. Все очень просто!
— Действительно, элементарно, — удивленно ответил Дэн.
Эми скрежетала зубами, отказываясь поверить в то, что они только что расстались с целым состоянием из-за какой-то консервной банки на колесах, которая нагло выдавала себя за автомобиль.
— Ну, ладно, мне пора, я и так уже опаздываю, — сказал господин, хлопая себя по карманам, словно проверяя, на месте ли деньги. — И осторожней с ним. Крошка Тим намного быстрее, чем кажется на первый взгляд. Он создан для настоящих мужчин. До свидания!
— Ну, что, мелкая, вперед? — сказал Дэн.
Эми была готова разорвать его на части. Что значит «мелкая»? Кто из них старший, в конце-то концов?!
— Ну, что ты такая скучная? Радоваться надо! Теперь у нас куча денег и собственный автомобиль! Что еще нам надо? Послушай, это же невероятно!
— Ага, — ответила Эми. — Невероятно глупо! Вот что это.
— Ты не права, — обиделся Дэн. — Это совсем не глупо. Каждый раз, когда мы платим по кредитке, мы обнаруживаем себя, и НРР имеет возможность все время следить за нами. А теперь мы свободны, как птицы, Эми. Да еще с мешком денег и собственной тачкой! Разбойники с большой дороги! Неуловимые!
В этом была железная логика, и Эми пришлось согласиться. Но позволить своему одиннадцатилетнему брату разъезжать за рулем по России — это было уже чересчур.
— Подвинься, богатенький Ричи, — сказала она, — у меня, по крайней мере, есть учебные права. Я сделаю это.
Дэн просто обалдел от такой наглости и сопротивлялся до тех пор, пока у него не отклеились усы. Но на этот раз Эми была непреклонна и все-таки отвоевала у него водительское кресло.
— А ты абсолютно уверена, что справишься? Ты видела, какие здесь дороги? У меня все-таки есть опыт вождения в этой стране. Может, тебе лучше сначала у меня поучиться…
— Остынь, мелкий, — сказала Эми. — И дай человеку сосредоточиться.
— О, да, теперь я вижу, что ты готова вести машину! Конечно! — сердито пробурчал Дэн, пристегивая ремень безопасности.
Это уже было слишком. Она повернула ключ зажигания, Крошка Тим чихнул на всю улицу и выпустил клубы черного дыма. Мотор зарычал так громко и протяжно, словно ему не терпелось поскорее ринуться в путь.
— Ладно, — сказала Эми. Она сделала глубокий вдох и нажала на педаль. — Ну что, тридцать тысяч рублей, давайте, вперед.
Она осторожно вырулила на проезжую часть и, не давая Крошке Тиму разогнаться, удерживала скорость в пределах трех миль в час. Постепенно она освоилась и разогналась до десяти миль. Еще чуть-чуть и она уже уверенно вела со скоростью в двадцать.
— Тебе ведь нравится Крошка Тим, правда? Он такой милый, — вкрадчивым голосом говорил Дэн. — Ну, пожалуйста, дай мне его поводить!
— Даже не надейся! — выпалила Эми. — Лучше смотри за дорогой и не мешай мне!
Бормоча себе под нос все, что он в этот момент думает об Эми, Дэн вытащил из рюкзака путеводитель и нашел в нем карту Санкт-Петербурга.
На лице у Эми засияла счастливая улыбка. Когда стрелка спидометра достигла двадцати пяти, она переключила передачу, Кошка Тим рявкнул, ринулся вперед, но вдруг задергался, словно у него начались конвульсии и жалобно завыл.
— Вау! А он умеет брыкаться! — испуганно воскликнула Эми.
Она потеряла педаль тормоза и вслепую шарила ногой по полу.
— Эми… Эми! — закричал Дэн. — Впереди фонарный столб. Осторожней!
Эми вывернула руль влево, чуть не наехав на тротуар.
— С-с-спокойно, Крошка Тим, — обратилась она к машине.
Наконец она нашла педаль тормоза и несколько раз слегка нажала на нее, снизив скорость и успокоив Крошку Тима.
— Кажется, я начинаю понимать, что к чему, — сказала она.
Эми искоса взглянула на Дэна. Вид у него был такой несчастный, что на него нельзя было смотреть без слез. Как в тот день, когда тетя Беатрис отобрала у него японское оружие нунчаки. Но тем не менее он смиренно выполнял обязанности штурмана и правильно подсказывал путь.
— Еще раз, ты можешь мне объяснить, зачем нам эта королевская резиденция? — спросил он.
— Царская, — поправила его Эми. — Вернее, Царское Село. Там находился летний дворец русских царей. Проще говоря, их загородный дом. Дети последнего русского императора Николая II любили приезжать туда во время каникул и подолгу жили в Александровском дворце.
— А при чем тут Николай II?
— А дело в том, что Григорий Распутин часто и длительно гостил у него. На правах друга семьи.
Эми теперь уверенно рулила по загородному шоссе на скорости сорок миль в час. По дороге она рассказала Дэну все, что сама читала о последнем русском императоре.
О том, как он был свергнут с престола и арестован. О том, как всю его семью изгнали из Санкт-Петербурга и посадили под домашний арест в Александровском дворце. Особенно Эми волновала судьба великой княжны Анастасии, младшей из дочерей. Все в жизни этой девочки казалось ей необыкновенным. Ее родители не стремились воспитывать своих дочерей, как принцесс, и Анастасия росла, как самый обыкновенный ребенок. Это была очаровательная, очень озорная и веселая девочка. Она постоянно придумывала новые игры и обожала розыгрыши, частенько подшучивала над своими учителями и смешно копировала их.