— Значит, договорились?

Он пристально посмотрел на нее.

— Да.

Оливия вздохнула с облегчением. С облегчением потому, что получит деньги, а не потому, что выходит за него замуж, сказала она себе.

— Хорошо.

На мгновение она задумалась о том, не должна ли сказать ему о денежных затруднениях своей матери. Но могла ли она довериться ему? Нет. Она его совершенно не знает. Кроме того, это тайна ее матери.

Что касается ее собственной тайны, она никогда не откроет ему ее. Да ей и не придется этого делать, учитывая краткосрочность их предстоящего брака. Неожиданно Алекс перешел прямо к делу:

— Вы сможете подготовиться за две недели?

Оливия опешила.

— Две недели?

— Нам надо спешить. Я уже забронировал здание Сиднейской оперы для церемонии бракосочетания.

Оливия на мгновение забыла о том, что оперный театр Сиднея — одно из красивейших сооружений мира.

— Вы были настолько уверены во мне?

— Да.

— А вы самонадеянны.

— Мне кажется, я уже слышал это от вас, — сказал он.

— Две недели — слишком маленький срок. Мне надо уехать в Лос-Анджелес через несколько дней. Я обещала маме, что навешу ее. Она не очень хорошо себя чувствует в последнее время.

Это было не совсем так. Ее мать не могла больше продолжать устраивать шикарные банкеты и жить на широкую ногу, поэтому всем говорила, что неважно себя чувствует.

Алекс вдруг задумался.

— Знаете что, а ваше отсутствие придется очень кстати. Если вы не будете привлекать к себе внимание, находясь там, это добавит загадочности нашей свадьбе.

Нашей свадьбе.

Она смерила его саркастическим взглядом.

— Конечно, ведь загадочность поднимет продажи ваших духов, не так ли?

Алекс странно посмотрел на нее.

— И продажи ваших моделей одежды.

Алекс прав. Но добиться, чтобы ее мать держалась скромно, когда репортеры толпятся у дверей? Невозможно!

— А как насчет вашего отца? — спросил Алекс, выводя Оливию из задумчивости. — Вы хотите, чтобы он присутствовал на свадьбе?

Старая рана открылась в ее сердце, но Оливия быстро превозмогла боль.

— Нет. Он живет в Ванкувере со своей семьей, и я почти с ним не общаюсь.

Алекс кивнул, поморщившись.

— Некоторые мужчины не ценят того, что им досталось.

Она пожала плечами.

— Оуэн Каннингтон был второразрядным актером. Он развелся с моей матерью, когда мне исполнилось два года.

— Но она оставила его фамилию, — напомнил Алекс.

— Только потому, что к моменту развода мама уже получила известность как Фелиция Каннингтон.

— Похоже, развод обоим пошел на пользу, — усмехнулся Алекс.

Оливия не смогла сдержать слабой улыбки.

Алекс вдруг встал перед ней и взял ее за подбородок. Она попыталась что-то сказать, но он, не спросив, властно накрыл ее губы своими, словно имел на это право.

Поцелуй был таким пылким, что Оливия задрожала от захлестнувших ее чувств.

Когда Алекс отпрянул, его глаза потемнели от страсти, что нисколько не удивило ее.

— Ну, — пробормотал Алекс севшим голосом, — по крайней мере, мы сделали хоть что-то незапланированное.

Оливия с трудом восстановила дыхание.

— Гм… Не могу сказать, что мне это понравилось.

Алекс насмешливо поднял брови, прежде чем уйти. Они оба знали, что она солгала, пусть даже только самой себе.

Глава третья

Алекс смотрел на Оливию. Она шла к нему по проходу в церкви. Белое атласное платье с открытыми плечами было элегантным и идеально сидело на ее точеной фигурке.

Оливия была сказочно красива.

И очень фотогенична.

К своему немалому удивлению, Алекс скучал по ней последние две недели. И несказанно обрадовался, увидев после долгой разлуки. Оливия вернулась в Австралию всего сорок восемь часов назад.

Подготовка к свадьбе, которая вызывала всеобщий интерес, шла своим чередом. Время летело стремительно, хотя недостаточно быстро для того, чтобы Алекс окончательно успокоился. Ему не терпелось поскорее заключить этот брак и увидеть Оливию Каннингтон в своей постели. От одной мысли о том, что она будет принадлежать ему, у него вскипала кровь.

В этот момент она подошла к нему, и их взгляды на мгновение встретились перед тем, как они повернулись к священнику.

Церемония началась. Из огромного окна перед ними открывался вид на освещенный солнцем знаменитый сиднейский мост. Синие воды залива были усеяны белоснежными парусами.

Они обменялись традиционными свадебными клятвами, и Алекса охватило чувство вины, когда он произносил традиционное «пока смерть не разлучит нас». Он бы с удовольствием сказал «пока будет длиться наш брак». Но думать о разводе в день свадьбы ему совершенно не хотелось.

Тут неожиданно их брак стал свершившимся фактом, и ему было разрешено поцеловать невесту.

С удовольствием.

Щеки Оливии нежно порозовели, когда он наклонился к ней. Ее взгляд опустился на его губы, и он почувствовал, как что-то вспыхнуло в его душе. Он ненадолго прижался губами к ее устам. Этот поцелуй был ради гостей.

Но вечером, когда они останутся наедине, он наконец-то даст волю своим чувствам…

Вскоре они стояли на ступеньках здания сиднейской оперы, где их фотографировали представители мировых средств массовой информации.

— Не могли бы мы сделать снимок, на котором вы с Оливией смотрите в глаза друг другу?

Усмехнувшись, Алекс бросил взгляд на жену

— Мы сможем это сделать?

Она натянуто улыбнулась.

— Да, думаю, сможем, — сказала она.

Алекс заметил, какой настороженной она выглядит.

— Ты все делаешь прекрасно, — пробормотал он.

Она слегка поморщилась.

— Трудный выдался денек.

— Просто сделай вид, что любишь меня, — проговорил он, пытаясь облегчить ей задачу.

Легкая улыбка тронула ее губы.

— Это было бы куда проще, если бы я испытывала к тебе хотя бы симпатию.

Он улыбнулся, и камеры вокруг них защелкали с новой силой. Алекс понял, что состоять в законном браке с Оливией, похоже, будет не так уж скучно. Она была неординарной личностью. А он любил неординарность.

— Не могли бы мы снять вас обоих с матерью невесты?