– А-а! – закричала она от боли.
В ответ – тишина.
Лара, точно ураган, обежала всю квартиру – никого. «Саша у нее! У этой твари! И они сейчас, может быть…» – Лара не стала додумывать эту мысль и снова принялась биться головой о стену.
Лара упала на пол, почти ничего не видя – перед глазами плавали какие-то ослепительно-белые пятна. Вцепилась зубами себе в руку, зарычала.
Потом долго лежала на спине, на полу, глядя в потолок.
Поползла к кухне. Там, с трудом поднявшись на ноги, достала бутылку виски. Если нет лекарств, можно отравиться алкоголем…
Начала пить прямо из горлышка, но сделала не больше одного глотка – Лару начало тошнить.
Когда приступ дурноты немного утих, Лара попыталась сообразить – какой сегодня день. «Интересно, а сколько я уже не ела? Не помню…»
Лара прилегла на кухонный диван, в изнеможении закрыла глаза. Спала она или нет – Лара так и не поняла. Это было какое-то тягучее, странное, мучительное состояние, полузабытье… Но и там, в этом забытьи, она продолжала думать о том, что Саша изменил ей. Что Саша любит другую.
Телефонный звонок. Городской.
Лара открыла глаза, не понимая, где она, что сегодня за день. От слабости кружилась голова, все тело болело.
– Алло…
– Лара? – В трубке прошелестел нежный, глубокий, очень приятный голос. Женский.
– Да… – хрипло ответила Лара и с трудом сглотнула.
– Не хотите поговорить? – спросил голос.
«Это она! Я так и думала!» – моментально догадалась Лара и исполнилась дикой, неукротимой ненависти. Вот кто на самом деле тварь, вот кто сука драная! Облизнув пересохшие, шершавые губы, Лара осторожно ответила:
– Хочу.
– Может быть, встретимся?
– Да. Да! – хищно зарычала Лара. Она внезапно поняла, что именно этого хочет сейчас больше всего – посмотреть на нее, свою соперницу. А потом вцепиться ей в глаза…
– Только обещайте, Лара, – без глупостей, – печально, строго произнес голос. – В любых ситуациях надо оставаться людьми.
«Только бы не спугнуть эту тварь! Я могу все напортить!»
– Обещаю. Вы-то тут при чем… – надменно произнесла Лара. – Я на мужа своего в обиде, а вы… на вашем месте могла быть любая другая женщина.
– Да? Вы уверены? Впрочем, не будем… Давайте без колкостей тоже.
– Где мы встретимся?
– Наверное, где-нибудь в центре. Неподалеку от Кузнецкого Моста есть ресторанчик индийской кухни. Вернее, кафе. А на втором этаже – сувенирная лавка. Найти очень легко. Как? Я буду сидеть в кафе, за одним из столиков, – спокойно, вежливо произнесла соперница. – Часа через три, хорошо?
– Хорошо. Минутку! Э, как вас…
– Оля.
– Оля, да. Вы будете одна? Или с Сашей? – раздувая ноздри, спросила Лара.
– Одна. Саша даже не знает, что я договорилась встретиться с вами. Он вообще против, чтобы мы с вами встречались.
– Он у вас сейчас?
– Нет. Мы давно с ним не встречались, перезванивались только. Вот и сегодня утром он позвонил и сказал, что вы все знаете… – вздохнула Оля. – Ну, а раз так, то нам надо встретиться. До вечера, договорились?
– Договорились, – сказала Лара и нажала кнопку отбоя.
Еще пять минут назад она умирала, а теперь Лару обуяла жажда деятельности. Встреча с соперницей… О, от этой встречи отказаться невозможно!
Лара поднялась с кухонного дивана и побрела в сторону ванной. Все тело болело, в голове стучали молоточки, в желудке плескалась кислота, рот пересох… «Как же я пойду? – ужаснулась Лара. – Как из дома смогу выйти? Но я должна!»
Она включила свет в ванной и ахнула.
Лара сама себя не узнала.
На нее смотрела утопленница. Труп. Сине-зелено-серое лицо, черные круги под глазами. Бескровные губы. Желтые белки у глаз, веки воспаленно-красные. Волосы – спутанная мочалка. Лара прикоснулась к голове и поморщилась – там, под волосами, пульсировали шишки.
Она подняла руку, закатала рукав – на предплечье вспух аккуратный овальный рубец. Это она сама себя укусила…
«Все равно надо идти! – сказала самой себе Лара. – Я хочу ее увидеть… Оленьку!»
Лара налила ванну с морской солью… Сидела в ней двадцать минут. Потом вылезла, морщась и постанывая, высушила, вытянула феном волосы. Сварила кофе. Заставила себя съесть один крекер – больше, увы, не смогла…
Принялась гримировать лицо. Тональный крем, консилером – под глазами, замазывая черноту…
Через некоторое время на Лару смотрела уже не утопленница, не труп, а просто немолодая, терзаемая какой-то тяжелой болезнью женщина. Уже неплохо!
За сорок минут до встречи Лара вышла из дома.
Опять был ранний вечер, опять такой же теплый, с разлитым в воздухе обещанием счастья… Пришлось ехать на метро – вся Москва стояла в вечерних пробках.
Пока Лара тряслась в вагоне, несколько раз чуть не упала – так у нее кружилась голова, звенело в висках. Но она доехала до нужной станции и вышла в город уже почти уверенно. Встреча с соперницей бодрила Лару, вбрасывала в кровь адреналин.
Вот и кафе… Кажется, то самое, с сувенирной лавкой на втором этаже.
Лара остановилась у ступеней, перевела дыхание. Она еще ни перед одним свиданием не волновалась так…
Толкнула рукой стеклянную дверь и вошла внутрь. Несколько столиков были заняты – в основном пары, за одним большая семья – мама, папа, дети… А за крайним столиком, в углу, сидела молодая длинноволосая девушка.
Девушка вскинула на Лару внимательные светло-серые глаза и замерла. Она…
Лара направилась к столику в углу.
Пока шла, тоже с мучительным вниманием, напряженно, пристрастно разглядывала девицу. И чем дольше Лара глядела на Оленьку, тем хуже ей становилось…
Только теперь, видя свою соперницу, Лара поняла, почему Саша предпочел ей Оленьку.
– Вы? – не слыша собственного голоса, пробормотала Лара, подойдя к столику.
– Лариса? Я Оля. Прошу, садитесь, – девица плавным движением руки указала на соседний стул. – Или вы будете что-нибудь заказывать?
– Пожалуй, закажу… – Лара подошла к раздаче (в кафе было самообслуживание). Взяла себе какой-то зеленый компот и пророщенные зерна чего-то там в томатном соусе.
Как Лара вернулась к столику, не уронив по дороге поднос с посудой – отдельная история…
– Что это за кафе такое странное? Ни мяса, ни рыбы… Одни стручки какие-то с ботвой! – пробормотала Лара.
– Это вегетарианское кафе.
– А-а…
Лара осторожно пригубила компот, и ее чуть не стошнило. У компота был какой-то странный вкус – не сладкий, а травянисто-горький, ядреный. Вкус сельдерея. Лара решительно не помнила, что именно она брала – схватила первые попавшиеся блюда…