Та поднялась, долго думала, а потом выдала:

– Ну так… в пуховике! Сейчас же еще холодно!

– Понятно, – вздохнула Мария Адамовна. – Тогда вам надо сразу к рынку направляться. Там пуховики на каждом шагу. Мужчина не испугается.

– А я! – подскочила Тонечка Абрикосова. – Я выйду в красном пальтишке! У меня есть такое, новенькое!

– Очень хорошо, Тонечка, очень хорошо! Тогда вы сможете оторвать себе драгоценного гаишника и будете проживать в достатке.

– Почему это? – удивилась Вера Игнатьевна.

– Потому что они приучены, на красный свет останавливаются, – пояснила Мария Адамовна. – А потом Тонечка даст ему зеленый свет.

– А можно возле подъезда сидеть?

– Да, – кивнула Мария Адамовна. – Вам можно. Вы будете строить глазки пенсионерам с первых этажей, которым уже трудно ходить. Итак, идем дальше. Вы, Вера Игнатьевна, покупаете ведро картошки…

– Да на кой черт мне ее покупать, когда у меня весь подвал ею завален?

– Тогда яблоки купите! – разозлилась Мария Адамовна. – Ведро! Значит, покупаете яблоки, приглядываете себе подходящего мужчину и просите, чтобы он донес вам ведро до дому! Можете намекнуть, что дома его ждет вознаграждение.

– Ага, – раскрыв рот слушала Вера Игнатьевна. – А ежели он не захочет?

– Скажите, что у вас дома стоит бутылка водки и вы готовы ему подарить ее.

– Это тогда, значит, мне в холодильник две бутылки купить надо?

– Три. Вам, Вера Игнатьевна, лучше три. И помните: не бывает некрасивых женщин!

– Бывает мало водки, – кивнула Вера Игнатьевна.

– Бывают женщины, которые за собой не следят! – воскликнула Тонечка Абрикосова.

Мария Адамовна вздохнула:

– Нет, Тонечка, в вашем случае Вера Игнатьевна права.

– А мне? – поинтересовалась та. – Мне куда идти? Тоже на рынок?

Мария Адамовна уже хотела сказать, куда идти Тонечке, но в это время у нее зазвонил сотовый телефон.

– Девочки, я на минуточку выйду, переговорю, а вам задание: придумайте первые фразы. Когда мужчина переступит ваш порог.

Она вышла за дверь и поднесла телефон к уху.

– Машенька! Ко мне тут девочки из «Графских желудков» собрались, – услышала она в трубке голос свекрови. – Мы сегодня готовим штрудель «Аппетитный», можно мне из холодильника взять тот кусочек мяса, который ты в воскресенье на рынке брала?

– Мама! – крикнула она в трубку. – Штрудель – это пирог с яблоками! Туда не надо мясо толкать! Тем более что твои девочки его все равно испортят! Научи их лучше готовить «Омлет утренний», и пусть сами яиц купят, у нас яйца закончились.

– Звучит как-то… – засомневалась свекровь. – Хорошо, я их научу готовить «Омлет, услаждающий нёбо».

– Да, и молока, – добавила Мария Адамовна, и тут ее взгляд наткнулся на Евгению Петровну.

Директор разговаривала с техничкой и была ну просто до неприличия хороша! Волосы уложены, юбка модная и… вместо кроссовок туфельки! С ума сойти.

– Господи, как же я раньше-то не заметила? – горько прошептала Мария Адамовна.

– Машенька, так чего еще купить-то? – кричала в трубку баба Нюра.

– Мама, да пусть они весь холодильник забьют… и водки… потому что некрасивых женщин не бывает. Я тебе позднее перезвоню!

Она отключила телефон и снова посмотрела на директора.

Господи, как же она раньше не заметила?! А ведь Евгения и вчера была такая же расфуфыренная и, кажется, позавчера тоже. Это ж… настоящий крах! Или еще не поздно?

Глава 5

Дома Мария Адамовна не могла найти себе места.

– Ну вот! Дождались! – носилась она по комнате и мешала смотреть какую-то юмористическую программу. – Евгения уже сама за себя взялась! Выглядит как фотомодель!

– Машенька, – пытался успокоить супругу Иван Михайлович. – Так нам проще будет: Кулаков в нее скорее влюбится.

– Да? А ты не подумал, почему наша директорша вдруг так похорошела?

– Мы же ей деньги отдали, – напомнила баба Нюра. – Вот если бы мне кто четыре тысячи подарил, я бы…

– Не знаю, пока только ты даришь, – напомнила Мария Адамовна. – Как вы не понимаете? Просто так с женщиной подобные перемены произойти не могут. Она сама влюбилась. Без нас. Поверьте моему рабочему стажу.

Мария Адамовна упала в кресло и пять минут просидела без движения, давая своим ближним прочувствовать глубину момента.

– Какой кошмар, – равнодушно проговорила баба Нюра, пытаясь уследить за кадрами на экране. – Гляди-ка, Ваня, а этого паренька я не знаю, новенький, что ли?

– Мама! – воскликнула Мария Адамовна. – Тебе ли о пареньках думать? Мы завтра можем всей семьей сесть на паперть! Кстати, а где Андрей?

– Я не видела, – пожала плечами баба Нюра. – Может, мальчик уже… сидит? На этой паперти? Он давно деньги-то просил.

– Прекрати свой солдатский юмор! – взвизгнула Мария Адамовна. – Нам сейчас не до шуток. Иван! Когда ты сможешь заманить к нам снова Кулакова?

Иван Михайлович вжал голову в плечи. Он не хотел его больше приглашать. А чего приглашать-то? После этого Кулакова его группа окончательно распалась, и теперь господин Коровин вот уже который день сидит дома, то есть ищет работу.

– Да не сможет он его заманить, – выдала баба Нюра. – Кто ж к нему пойдет?

– Машенька, – произнес глава семьи. – Я действительно не смогу. Мы с ним теперь не пересекаемся. У нас нет больше общих интересов.

– Возникнут! – решительно заявила жена. – Завтра же ты пойдешь к нему на занятие и попросишь, чтобы он тебя проконсультировал в собаководстве.

– Зачем? – испуганно спросил муж. – Маша, я тебе сразу говорю – я больше клуб с этими собаками открывать не буду! Меня и так всего покусали… душевно.

– Тогда с сегодняшнего дня у нас действует закон: кто не работает, тот не ест!

– Машенька, ты заметила, сегодня мои девочки приготовили омлет, – промолвила баба Нюра.

– Следовательно… ты, Иван, остаешься без ужина!

Смерть от голода пугала господина Коровина больше смерти от укусов.

– Маша, ты меня просто согнула в дугу, – горько сообщил он и в гордой обиде вздернул голову. – Что я должен делать?

– Ничего особенного. Ты просто пригласишь Кулакова к нам домой, чтобы подробно записать, как и в какой последовательности вести занятия с собаководами. Заманишь сюда, а остальное я возьму на себя. И заметь, Ваня, тебе вовсе не обязательно потом заниматься с этими собаками. Ты, к примеру, запросто можешь работать… в конюшне. Я слышала, сейчас очень многие состоятельные люди увлекаются конным спортом. Там должны крутиться большие деньги.