— Год назад. Это его сестра Эрин, — пояснила миссис Баннерман для Ив. — Она на год старше Кона.
— Когда же вы виделись в последний раз? — спросила Ив. Ей казалось странным, что никто из его семьи не приехал к Кону на день рождения. В ее семье дни рождения и Рождество всегда по традиции отмечали шумно.
Кон пожал плечами.
— Я не видел Эрин примерно пару лет.
— Четыре года, дорогой, — поправила его мать. — Вы не встречались с тех пор, как они переехали в город. — Она снова обернулась к Ив. — Муж Эрин — полицейский.
Ив была просто шокирована услышанным. Сестра Кона живет в городе, где он работает, а они не виделись четыре года. Что же произошло в этой семье?
Ив видела, как беспокойно Кон ходит по комнате, словно зверь в клетке, и только правила хорошего тона удерживали ее от вопросов. Она решила отвлечь Кона.
— Кон, покажи мне свою комнату.
В комнате повисла пауза, у Кона был озадаченный вид. Первой спохватилась миссис Баннерман.
— Кон покинул дом в тринадцать лет, сказав, что он уже взрослый, и поселился в домике во дворе. Нас он туда никогда не приглашал. Я покажу, где это.
С этими словами они вышли из комнаты и направились во двор, мужчины последовали за ними. Войдя в домик, Ив увидела массу памятных вещей и фотографий, по которым можно было восстановить жизнь Кона примерно лет с семи. Его легко было узнать. Как он умудряется всю жизнь быть таким красавчиком! Сама Ив лет до тринадцати была долговязой и нескладной. Когда в домик вошли мужчины. Ив заметила, как загорелись глаза Кона при виде мяча для регби, который лежал на кровати. Кон взял его в руки.
— Интересно, почему в твоем доме такая пустая спальня? Ты все оставил здесь? — поинтересовалась Ив и тут же поняла, что сказала лишнее, заметив, как вздрогнул Кон, по-прежнему держа мяч в руке.
Ив и Кон возвращались в город. По дороге Кон почти не разговаривал, и Ив беспокоилась, что ее неосторожные вопросы разозлили его.
— Прости, что вмешалась во все это. Я имею в виду свою болтовню о твоей спальне.
— Ив, мне тридцать один год, и я уверен, что мои родители не будут шокированы тем, что я иногда делю свою постель с кем-нибудь.
Но для Ив сейчас мнение его родителей было не самым главным. Ей вдруг захотелось узнать его мнение на этот счет.
— По-моему, мне надо пойти домой. Кон, — начала Ив, немного нервничая.
— Ты ходила домой вчера.
Ив мельком взглянула на его профиль, потом — снова на дорогу. Он прекрасно понимал, о чем она говорит. Интерес средств массовой информации к ней пропал, как только пропал интерес к разгрому Скенлона. Машины перед ее домом больше не дежурили. Молчание затягивалось, и Ив заерзала на сиденье. Что это значит?
— Поговорим об этом после выборов, — произнес наконец Кон.
Ну что ж, у нее в запасе еще несколько дней надежды. Вдруг за это время она станет для него так же жизненно необходима, как он для нее.
Кон стоял на улице и смотрел на скалу, когда Ив подошла сзади и обняла его.
— Ты никогда не говорил, что произошло между тобой и твоей семьей? Это все из-за автомобильной катастрофы?
Кон поднял голову, хмурясь при виде собирающихся туч.
— Это слишком сложно объяснить.
Он освободился из ее объятий и облокотился на перила. Он не то чтобы не хотел рассказывать ей, просто все казалось таким сентиментальным, таким далеким и в то же время таким близким для него. Он знал, что она поймет, поддержит его. Но какое все это имеет значение, когда он сам вынес себе приговор? Его отвращение к самому себе отдалило его от любимой семьи. Он потерял самообладание, Рейчел погибла. И неважно, сколько денег он заработал, чего он добился, он все равно был отвратителен сам себе.
— Они тяжело переживали случившееся, выслушали много грязных замечаний в свой адрес. Я возненавидел себя, и чем больше они старались поддержать меня, тем больше ненависти во мне накапливалось.
Кон осмелился посмотреть на Ив. Чувство уверенности и тихое понимание, царившие на ее лице, расположили его к разговору.
— Мы были в ресторане, — начал свой рассказ Кон. — Вечер был ужасным, дождь лил как из ведра. Кто-то из посетителей, должно быть, предупредил фотографов. Она вышла первая и попала прямо в их руки. — Кон тихо выругался. — Они бы не отстали, и я стал грубо расталкивать их. Я готов был раздавить их колесами собственной машины.
Он уже предвкушал удовольствие от того, как врежется в эту толпу, подминая их под машину. Однако разум победил, и он свернул в сторону, никого не зацепив. Он мог бы справиться с машиной, хотя был молод, он мог бы справиться с плохими условиями на дороге. Он мог бы справиться с приступом ярости, ослепившим его, он даже мог бы преодолеть свой стыд за то, что так грубо обошелся с Рейчел. Но он пока был недостаточно силен, чтобы справиться со всем этим одновременно.
Раздался визг шин, и он вжал в пол педаль газа. Они проехали всего пару сотен метров, когда машину занесло, и они ударились в бетонную стену.
— Мы были в машине считанные секунды. Вот такая короткая дорога в ад.
Кон замолчал и посмотрел на Ив. Она плакала. Он резко развернулся и пошел к дому.
— Хочешь выпить?
Ив, шмыгая носом, согласно кивнула. Кон не спешил, доставая лед. Он налил большой стакан виски и половину выпил залпом. Он уже заранее знал, что ему скажет Ив. Ему сотни раз твердили, что в случившемся нет его вины. Трагическая случайность, которая могла произойти с кем угодно. Надо выбросить это из головы… Кон смотрел на Ив и вспоминал ту ночь, когда они впервые встретились. Как бы ему хотелось забыть все, что случилось до этого!
— Продолжай, — тихо сказала Ив.
Кон замер от неожиданности. Продолжать? Он допил виски.
— Я перенес несколько операций и медленно поправлялся. Когда состоялся суд, я снова попал па первые полосы газет и выпусков новостей. Раскаявшийся и оправданный. Средства массовой информации были возмущены и поставили в эфир последнее интервью, записанное с Рейчел. На моих родителей снова обрушились грязные комментарии общественности. Я сходил с ума, видя, как им тяжело. Однажды я решил оставить свою семью.
— Но ведь семья всегда поддерживает, — тихо заметила Ив. — А что же твоя сестра?
— Они были близки с Рейчел.
Эрин потом рассказала ему, что Рейчел звонила ей, выйдя из ресторана: «Эта сволочь только что бросила меня», — рыдала та в трубку.
— Родители Рейчел приходили к тебе?
— Слава богу, нет. — За что он был безмерно благодарен им. Они встретились лишь через несколько месяцев на суде.
— Ты был на похоронах?
Кажется, она слишком настойчива, хватит ему вопросов.