– Просто твой способ решения проблемы кажется мне не очень удачным.
– Я не выйду за тебя замуж, Зак!
– Мой ребенок должен родиться в браке и расти в нормальной семье.
– Этот ребенок ни в чем не будет нуждаться, – решительно повторила Скайла.
Она сама испугалась собственной решимости. Тихоня Скайла никогда не повышала голос и не осмеливалась никому перечить. Должно быть, дело в гормонах…
– Конечно, он ни в чем не будет нуждаться. И я об этом позабочусь.
Скайла лишь покачала головой в ответ.
– Ладно, – Зак направился к двери.
– Куда ты?
– Если я не вернусь через час, значит, твой отец меня пристрелил.
– Нет! – Скайла стремительно бросилась к двери, мешая Заку пройти. – Пожалуйста, Зак… Позволь, я сама ему все расскажу.
– У тебя было достаточно времени. Целых четыре месяца.
– Он пожилой человек, Зак. И у него хватает своих проблем.
Зак отодвинул ее в сторону и взялся за дверную ручку.
– Твой отец здоров, как бык. Любому молодому парню фору даст.
– Его только что бросила Патриция. Он еще не оправился.
– Думаю, что наша свадьба и рождение внука помогут ему оправиться гораздо быстрее.
– Ну, пожалуйста, Зак! – Скайла умоляюще сложила руки. – Дай мне хотя бы подумать. Я сама расскажу всем, только выберу подходящее время. Я тебе сразу напишу…
– Конечно, дорогая, – Зак похлопал ее по руке и вышел на крыльцо.
Скайла бросилась за ним вслед, уже не обращая внимания, что на ней ночная рубашка.
– Немедленно вернись в дом! – оглянувшись, велел ей Зак.
– Я пойду с тобой.
– Тебе нечего там делать, Скайла. Это мужской разговор.
– Не приказывай мне! – Она почти кричала.
– Для начала успокойся, – Зак обнял ее за плечи, развернул и начал мягко подталкивать обратно к двери. – Я скоро вернусь.
– Отца нет дома, – солгала Скайла. – Он уехал к Патриции.
– Извини, но я тебе не верю.
– Ты невыносим!
– Милая, я просто ангел, – он ласково погладил Скайлу по спине, и от этого прикосновения у нее подкосились ноги. – А вот ты маленькая лгунья… Тебе лучше присесть и подождать меня здесь.
Они вошли в дом, и Зак осторожно усадил Скайлу в кресло.
– И когда я врала тебе? – Скайла пустила в ход небольшие женские уловки, стараясь задержать его.
– Я звонил тебе два раза в месяц и спрашивал, как твои дела. Помнишь?
Скайла закусила губу и промолчала.
– И ни разу ты не ответила: «Все в порядке, Зак. Я беременна от тебя».
Еще несколько секунд Зак смотрел на нее сверху вниз, затем стремительно развернулся и пошел к выходу.
Скайла не шевелилась. Он прав. У нее было столько возможностей рассказать обо всем, а она промолчала…
Когда Зак позвонил в первый раз, Скайла места себе не находила. Во время их телефонных разговоров он говорил, что она непременно должна приехать и посмотреть, как он живет, рассказывал о своих планах: «Может, тебе удастся выкроить пару дней, и мы вместе куда-нибудь съездим?»
А она что-то мямлила в трубку и краснела, как идиотка.
После того как тест на беременность дал положительный результат, эти разговоры стали для Скайлы настоящей пыткой. Зак был прав: он постоянно интересовался, как у нее дела.
Отец! Она должна его предупредить. Скайла набрала номер, моля Бога, чтобы Зак не опередил ее.
– Вели Пегги говорить, что тебя нет дома, пап. Я потом все объясню.
Заинтригованный, Нэш Фортьюн согласился встретиться с дочерью через час.
Спустя несколько минут вернулся Зак. Угрюмо и решительно он подошел к Скайле.
– И не пытайся скрыться. Я тебя из-под земли достану!
Отец сам открыл ей дверь.
– Что стряслось, Скайла?
Он выглядел бледным и усталым. Скайла ненавидела себя за то, что ей придется взвалить на его плечи еще одну проблему. Но другого выхода у нее не было.
– Есть что-нибудь от Патриции? – начала она издалека.
Нэш печально покачал головой.
– Нет. Расскажи-ка мне лучше, с чего это в наших краях объявился Зак Мэннинг?
– Тебе лучше присесть, пап.
Такое никогда больше не повторится!
С этой мыслью Зак уверенно вывел машину с парковки отеля и свернул на восток, направляясь в особняк семейства Фортьюн, находящийся в двадцати милях от города.
Никогда больше богатые и властные не смогут загнать его в угол! Теперь он сам богат и властен. У него на руках все козыри, чтобы прижать семейку Скайлы, заставить их играть по его правилам.
Его взгляд устремился на двадцатитрехэтажное строение, в котором находился офис Кейса и Крида, братьев Скайлы. Что ж, возможно, скоро ему придется столкнуться и с ними, но сегодня целью Зака был Нэш Фортьюн.
Он устало потер глаза и зевнул – сказывались долгий перелет и смена часовых поясов.
Зак снова и снова прокручивал в голове, что он собирается сказать Нэшу. То, что Скайла не рассказала ему о ребенке, больно задело Зака. Но теперь он поставит все на свои места. В конце концов, не зря же он так долго обхаживал эту девочку!
Зазвонил телефон. Зак взял трубку и увидел на дисплее номер Макса Фортьюна, своего близкого друга и партнера по бизнесу в Австралии. И двоюродного брата Скайлы.
– Ты попал, приятель! Даже не знаю, что я с тобой сделаю!
Зак ухмыльнулся. Вместе с Максом они пережили слишком много, чтобы угрозы друга его испугали.
– Чего ты хочешь?
– От души врезать тебе! – В трубке повисла тишина, затем Макс продолжил уже намного спокойней: – И что ты собираешься делать?
Зак шумно выдохнул. Что ж, хоть кто-то на его стороне.
– В данный момент еду на встречу с Нэшем. Я хочу жениться на Скайле.
– А она-то хочет?
– Она думает, – уклончиво ответил Зак. – И вообще, откуда ты обо всем узнал?
– Нэш утром позвонил отцу. Мы все были потрясены. Папа так и сказал Нэшу: «Не доверяй этому австралийцу. Он наверняка охотится за твоими деньгами».
Зака настолько развеселило замечание Тедди Фортьюна, что он едва не пропустил нужный поворот.
– Передавай отцу привет.