— Но зачем обязательно ехать туда? Можно было бы встретиться в Лондоне!
Джейн лишь пожала плечами. Она уже устала обсуждать это по десятому кругу. Нужных аргументов у нее все равно не было.
— Прости, но я никогда особенно не доверяла этому типу, — заявила Элен.
— Нет резона подозревать его, — пробормотала Джейн, хотя у нее самой сосало под ложечкой от неприятного предчувствия.
Глаза Элен засверкали яростью.
— Он никогда тебя не заслуживал!
Джейн была благодарна сестре за понимание. Она бросилась к ней и обняла ее, поблагодарив за поддержку.
— Просто я не хочу снова видеть тебя в отчаянном положении, — шутливо отпихнула ее та. — Ты целых пять лет не можешь оправиться от потрясения.
— Этого больше не случится, — поклялась Джейн, словно бы уверяя в этом саму себя. — Мне уже не девятнадцать. Теперь я могу о себе позаботиться.
— Лучше бы вам развестись как можно быстрее. Я бы очень не хотела вновь увидеться с этим подлецом. — Элен бросила косой взгляд на девочек и прошептала так, чтобы было слышно одной только сестре: — Если он мне встретится, так и знай, живым ему от меня не уйти.
Это прозвучало так забавно, что Джейн не удержалась от смешка. Впервые за целую неделю она по-настоящему искренне улыбнулась.
— Папа готов и ждет тебя в машине, — сообщила Эми и потянула тетю за рукав.
Элен заключила сестру в объятия.
— Береги себя, Джейн.
— Непременно, — пообещала та и поцеловала сестру в щечку, потом подняла свой багаж и направилась к выходу. — Долгое расставание — лишние слезы, да и Найджел меня уже заждался. Фотки вышлю по электронной почте, обещаю, — сказала она Элен и Саманте и поспешила на улицу.
Да уж, от предстоящей поездки радости Джейн не ждала. Напротив, ее страшили будущие выяснения отношений с человеком, который ждал ее приезда.
Прохладный воздух кондиционеров приветствовал пассажиров в аэропорту Джазиры, столицы Заида, — разительный контраст по сравнению с жарой на улице. Джейн прошла паспортный контроль и таможню без всяких затруднений. Ей выдали багаж и проводили в зал прибытия. Здесь офицер оставил ее, пообещав вернуться через пару минут.
Джейн уверила его, что вполне в состоянии сама позаботиться о транспорте, но он лишь замахал на нее руками. Очевидно, он был очень встревожен тем фактом, что она прибыла одна. Мужчины этой страны на удивление вежливо и галантно относились к женщинам и их безопасности. Джейн не стала противиться и спокойно уселась в кресло.
Вынув из сумочки белый шифоновый шарф, она обернула его вокруг шеи. Конечно, не похоже на чадру, но сойдет. Заид — более современная страна, чем соседние, среди молодежи встречаются и такие, кто уже носят джинсы, но все же здесь до сих пор предпочитают придерживаться традиций в одежде. Джейн знала, что черные легинсы и геометрический узор свободной накидки, которые она выбрала, более чем приемлемы в Заиде, хотя в Окленде уже давно вышли из моды. Но для консервативной страны это самый писк.
Со своего места Джейн могла видеть длинную стеклянную стену, которая отделяла аэропорт от города. На стоянке выстроился целый ряд черных блестящих «мерседесов», говорящих о богатстве местных шейхов.
Тут ее внимание привлекла длинная кавалькада одинаково одетых людей. Интуиция подсказывала Джейн, что дело плохо. Так-так. Она отлично знала эту униформу — охрана эмирского дворца. Неприятные воспоминания потоком хлынули на нее. Последний раз она видела этих людей в аэропорту, и тогда эти молодчики следили за тем, чтобы она покинула Заид.
Позади них шел высокий мужчина в черном костюме. Эта властная внешность, эта важная походка… Тарик! Сердце Джейн замерло, а потом забилось, как птица в клетке. Ее охватила настоящая паника.
Он подходил все ближе и ближе. И пульс женщины все учащался и учащался. Тарик медленно повернул голову и посмотрел на нее. Все тот же непреклонный и холодный, лишенный всякого радушия взор.
Тарик окинул женщину взглядом с ног до головы, и его губы скривились в усмешке. И вот уже вся былая уверенность слетела с Джейн, как старое нелепое покрывало. Она снова превратилась в молоденькую Джейн Джонс, словно бы этих пяти лет никогда и не было.
Джейн внутренне собралась. Ничего не изменилось. Муж презирает ее так же, как и раньше. Земля качнулась у нее под ногами, и Джейн оглянулась, словно бы в поисках спасения. И тут ее взгляд зацепился за огромный плакат, который держали в руках три маленьких девочки. На плакате было написано: «Добро пожаловать в Заид».
Итак, все понятно. Вот почему ее оставили здесь и настойчиво просили подождать. Готовился теплый прием. Ладони у нее вспотели, а сердце забилось с новой силой.
Нет!
Вокруг этого плаката начала собираться толпа зевак, и Джейн попятилась. Как из-под земли появились журналисты с камерами. Ну уж нет, не для съемок она сюда приехала. Публичная огласка ей точно не нужна.
А Тарик все приближался. В окружении охраны он выглядел настоящим бандитом. Такому незнакомо слово «любовь».
Вокруг красного ковра, который расстелили для прохода Тарика, толпился народ. Джейн отступала все дальше и дальше. Нет, она не станет участницей этого клоунского шоу.
На краткий миг какой-то журналист с камерой заслонил Джейн от пристального взора Тарика, и тогда… Воспользовавшись тем, что никто не смотрит в ее сторону, Джейн одним движением руки накинула себе на голову шифоновый шарф и рванула в сторону стоянки такси. Подальше от Тарика и его охраны. Опустив голову, она вышла в город. Ни разу не оглянувшись назад.
— Такси? — спросила она у первой же желтой машины с шашечками.
— Да, — водитель радушно распахнул перед ней дверцу.
— Во дворец, — бросила она, плюхнувшись на заднее сиденье.
Улыбка его стала шире, и он бросил на нее взгляд через зеркало заднего вида.
— Да побыстрее, — приказала Джейн, тревожно всматриваясь в пространство за окном.
Взревел мотор, заглушив на мгновение музыку радио, и ее неожиданный спаситель нырнул в поток машин по главной дороге и припустил на полной скорости.
До города было приличное расстояние. Слева от шоссе, насколько хватало глаз, раскинулась каменная пустыня. По другую сторону узенькая полоска земли отделяла широкую автостраду от лазурного моря.
Вот они обогнали туристический автобус и вырулили на городскую трассу, петляя по улочкам между старинными зданиями и современными постройками из стекла и металла.
— За нами едет кто-нибудь? — спросила Джейн, оглядываясь.
Но водитель молчал. Может, он не услышал ее из-за громкой музыки? Надо было садиться рядом с ним. Она в Заиде, а не в Новой Зеландии. И здесь женщины на переднее сиденье не садятся. И даже не разговаривают с водителем, и уж тем более не дают указаний. Хоть Заид был вполне свободной и безопасной страной, но здесь не было принято женщинам ходить одним, без сопровождения.