Выслушав «исповедь» управляющего, Муравин, Селиванов и Каверин пришли в крайнее изумление.
– Волки в овечьей шкуре! – презрительно бросил Каверин в сторону Никанора.
– Прямо-таки шпионские страсти… – высказался Станислав. – И главное, что иерей Афанасий одобрил всю эту махинацию!
– Что… Что со мной будет? – всхлипнул Никанор.
– Собирай свои пожитки и – прочь отсюда! Да не позабудь прихватить с собой горничную и лакея! – приказал Муравин.
* * *
Этим же вечером обитатели усадьбы решили устроить гуляние. Пётр Петрович доставил в усадьбу запас фейерверков и несколько бутылок отменного бургундского вина. Гуляние обещало быть на славу.
Расположились подле развалин в парке. Мужчины воткнули в землю фейерверки, мальчики Виктор и Артём самозабвенно им помогали.
И вот в воздух взлетел разноцветный калейдоскоп искр. Мальчишки закричали: Ура!
Женщины захлопали в ладоши.
Станислав, разгорячённый вином и последними событиями, предложил:
– А давайте пальнём из пушки! Чего зря стоит…
Мужчины его поддержали. Муравин даже вспомнил, где покойный Селиванов хранил порох. Они тотчас начинили им пушку, вкатили первое ядро в дуло.
– Поджигай! – скомандовал Муравин. И Станислав, как человек знакомый с военным ремеслом (правда, он был кавалеристом), подпалил фитиль. Раздался выстрел… Ядро угодило прямиком в развалины, задев полуразрушенную стену.
Женщины вздрогнули.
– Как на поле брани! – воскликнула госпожа Трушина.
– Однако… можно потревожить духов, что обитают в развалинах… – заметила Эсмеральда.
– Да полноте, тётушка! Какие нынче духи! – воскликнул Станислав.
– Заряжай! – отдал приказ Муравин. – Пли!
Через пару выстрелов, интерес к пушке был потерян.
Эсмеральда сослалась на головную боль и отправилась в дом. Муравин подхватил под руку госпожу Ригер и увлёк её в дальнюю беседку…
Мальчики ещё немного побегали по свежему воздуху, и Елизавета Степановна решила, что им тоже пора отдыхать. Семейство Трушиных удалилось.
Однако Эльза и Станислав никуда не торопились, они наслаждались дивным вечером и обществом друг друга. Солнце клонилось к закату. Его последние лучи пробивались через листву, освещая развалины…
Станислав привлёк к себе девушку и страстно поцеловал…
Эльза обмякла в опытных мужских руках, голова закружилась, она прильнула на грудь жениха. Невольно взор её скользнул по развалинам…
– Ой… Только не это… – прошептала она.
– Что с тобой? – встрепенулся Станислав.
– Опять кто-то в развалинах ходит… Вон смотри… – Эльза указала на тень, мелькнувшую за полуразрушенной стеной.
– Ну, ж нет! Довольно с меня приведений, чертей и вурдалаков! На кусочки разорву этого шутника! – возмутился Станислав.
– Нет! Не надо… Не ходи туда… Я боюсь…
– И напрасно! Это опять чьи-то глупые шутки…
– Тогда пошли вместе… – собравшись с духом, предложила Эльза.
– Не боишься?
– С тобой нет…
Они вошли в развалины.
Скудные лучи солнца освещали внутреннее пространство бывшего дома. Перед Эльзой и Станиславом предстало искрящееся ярко-зелёное поле.
– Что это? – прошептала потрясённая Эльза.
– Понятия не имею… – признался Станислав. – Сейчас посмотрим…
Он приблизился к ярко-зелёным искрам, устилавшим землю, и поднял одну из них.
– Хм… Я, конечно, не знаток, но мне кажется, что это изумруд… – резюмировал Станислав.
– Изумруд… – словно эхо повторила Эльза. – Откуда он здесь взялся? Ведь развалины тщательно обыскали?
– Понятия не имею… Похоже их здесь много… Смотри!
Эльза подошла к жениху. У её ног искрились и переливались ярко-зелёные камни, отражая лучи вечернего солнца.
За спинами молодых людей послышался шелест. Они обернулись… Перед ними стоял пожилой мужчина.
– Дядюшка… – прошептал Станислав. Тот кивнул. – Ты здесь?.. Неужели Эсмеральда была права?..
Неожиданно около дядюшки появилась молодая красивая женщина. Она взяла его за руку, и они оба исчезли. Растаяли в воздухе, как предрассветная дымка.
Молодые люди переглянулись.
– Приведения… – прошептала Эльза.
– Да, Лев Дмитриевич … и мне кажется, что с ним была его жена…
– Что всё это значит?..
– Возможно, Лев Дмитриевич, простился с нами.
– Но всё-таки, откуда появились изумруды? – допытывалась Эльза.
– Скорее всего, они были спрятаны в ядрах. – Предположил Станислав. – После нашего шуточного сражения, ядра разбились, изумруды рассыпались… Такое вот объяснение.
– Стало быть, мы нашли наследство и теперь богаты, – с глубочайшим удовлетворением произнесла Эльза.
– Безмерно… – подтвердил Станислав и привлёк девушку к себе.