— Нет, не знаю.
— Думаю, потому, что мы на самом деле женаты с той самой минуты, как я положила на тебя глаз. И мы только ждали, пока я вырасту и нас обвенчают в церкви. — Элана медленно его поцеловала. — Как ты думаешь, сколько осталось еще времени до рассвета?
— Часа два.
— Тогда у нас еще куча времени. Ты ведь будешь осторожен в Земохе, правда?
— Постараюсь изо всех сил.
— Пожалуйста, не строй из себя героя, чтобы произвести на меня впечатление, Спархок. Ты уже этого добился.
— Я правда буду очень осторожен, — пообещал он, уже не задираясь.
— К слову, ты хочешь сейчас взять мое кольцо?
— Думаю, тебе стоит сделать это публично. Пусть Сарати видит, что ты сдержала свое слово.
— Я вела себя с ним ужасно?
— Признаюсь, ты его несколько ошарашила. Сарати не привык иметь дело с такими особами как ты. Думаю, он немного нервничает после общения с тобой.
— И ты тоже, Спархок?
— Да нет. В конце концов я тебя воспитывал и привык ко всем твоим выходкам.
— А ты ведь действительно счастливчик, Спархок. Мало кому из мужчин доводилось воспитывать с детства свою собственную жену. Можешь поразмышлять об этом по дороге в Земох. — Ее голос прервался, и она вдруг всхлипнула. — Ой, я же поклялась, что не сделаю этого, — тут же запричитала она. — Я не хочу, чтобы ты запомнил меня зареванной.
— Все хорошо, Элана. Признаюсь, у меня состояние не лучше.
— Почему ночь летит так быстро? Может эта твоя Афраэль сможет остановить солнце, если ее попросить об этом? Или может ты сам сделаешь это с помощью Беллиома?
— Никто не властен над этим во всем мире.
— Тогда зачем они все нужны? — капризно проговорила Элана и расплакалась.
Спархок обнял ее и так держал, прижимая к себе, пока она не успокоилась. Потом он нежно поцеловал ее. Один поцелуй перешел в несколько и остаток ночи был проведен уже безо всяких слез.
— Ну почему обязательно на публике? — требовал ответа Спархок, гремя по всей комнате доспехами, которые приводил на себе в порядок.
— Люди ждут этого от нас, милый, — спокойно ответила Элана. — Ты теперь член королевской семьи и должен время от времени появляться на публике. Ты скоро к этому привыкнешь. — Элана в голубом бархатном платье, отделанном мехом, сидела у столика перед зеркалом.
— Это не хуже, чем турнир, милорд, — сказал ему Кьюрик. — Тот тоже устраивается прилюдно. А теперь хватит расхаживать взад и вперед, остановись и дай мне поправить твою перевязь.
Кьюрик, Сефрения и Миртаи явились в покой новобрачных с восходом солнца. Кьюрик с доспехами для Спархока, Сефрения с цветами для королевы, а Миртаи с завтраком. С ними пришел Эмбан с вестью о том, прощание состоится на ступенях Базилики.
— Мы мало о чем рассказали народу и солдатам Воргуна, Спархок, — предупредил маленький толстый церковник. — Так что не вдавайся в подробности, если решишь произнести речь. Мы устроим тебе пышные проводы, а ты намекни, что в одиночку отправляешься спасать весь мир. Мы привыкли лгать, так что сможем выглядеть убедительно. Все это, конечно, очень глупо, но постарайся понять нас. Ведь сейчас самое важное то, как будут настроены и о чем будут думать горожане и в особенности солдаты. — На его крупном лице появилось слегка разочарованное выражение. — Я предложил устроить для тебя что-нибудь более зрелищное с помощью магии, но Сарати наотрез отказался.
— Эта твоя страсть к зрелищности иногда переходит все границы, Эмбан, — сказала ему Сефрения. Стирикская волшебница играла волосами Эланы, ловко управляясь с гребнем и щеткой.
— Это у меня в крови, Сефрения, — ответил Эмбан. — Мой отец держал таверну и я знаю, как ублажить толпу. Народ любит красивые зрелища, так почему бы в этом не пойти навстречу?
Сефрения завернула волосы Эланы ей на макушку.
— Как ты думаешь, Миртаи? — спросила она.
— Мне нравится так, как было раньше, — ответила великанша.
— Но Миртаи, раньше Элана носила волосы, как незамужняя девушка. Теперь нам нужно показать, что она замужняя женщина.
— Поставь ей клеймо, — пожала плечами Миртаи. — Так делает мой народ.
— Поставь что? — воскликнула Элана.
— У моего народа муж помечает жену своим клеймом — обычно на плече.
— Чтобы показать, что она его собственность? — насмешливо спросила королева. — А мужа метят?
— Да, он носит метку жены. Мой народ очень серьезно относится к браку.
— Понятно почему, — с опаской пробормотал Кьюрик.
— Ешь, пока все не остыло, Элана, — скомандовала Миртаи.
— Мне не нравится жареная печенка, Миртаи.
— Это не для тебя. Мой народ считает, что первая брачная ночь очень важна. Иногда в эту самую ночь женщины становятся беременными — во всяком случае, так они говорят. Хотя, может быть, это результат того, что они занимались этим еще до замужества.
— Миртаи! — воскликнула, краснея, Элана.
— Ты хочешь сказать, что ты этого не делала? Какое разочарование…
Эмбан во время этого разговора покраснел до кончиков своих ушей.
— Пожалуй, мне будет лучше удалиться, — проговорил он. — У меня еще куча дел. — И церковник быстрее ветра вылетел из комнаты.
— Я что-то не то сказала? — невинно спросила Миртаи.
— Эмбан — служитель Церкви, милая моя, — сказала ей Сефрения, пытаясь подавить смешок. — А церковники предпочитают поменьше знать обо всем этом.
— Какие глупости, — фыркнула Миртаи. — Ешь, Элана!