— Сто пятнадцать голосов всего, Спархок. Чтобы выиграть, нужно шестьдесят девять.
— Тогда ему все равно не хватит одного голоса, даже если он найдет деньги, чтобы купить девятерых. Он может пойти на все, если узнает, что так близок к цели. Келтэн, возьми Перрейна, отправляйтесь с ним в Замок и приведите сюда этих пятерых. Пусть они наденут хотя бы кольчуги. Потом соберите полсотни рыцарей, спрячьте патриархов среди них, приходите сюда и оставайтесь у входа. Пусть Долмант решает, когда они понадобятся нам.
— Верно, — ухмыльнулся Келтэн. — Тогда мы побьем Энниаса.
— Похоже на то. Но не будем праздновать победу раньше времени. Трон пока еще пустует. Ну, а теперь отправляйся, пора браться за дело.
После завершения похорон Курия собралась на заседание. В первую очередь было произнесено несколько речей, восхваляющих бесчисленные достоинства усопшего Главы Церкви. Патриарх Кадахский Ортзел, брат барона Олстрема из Лэморканда, был особенно скучен. Заседание закончилось рано и продолжилось на следующее утро. Вечером накануне патриархи, настроенные против первосвященника, собрались и выбрали Ортзела своим руководителем. У Спархока на этот счет было свое особое мнение, но он оставил его при себе.
Долмант держал появившихся недавно пятерых патриархов в резерве. Одетые в доспехи, они вместе с двумя десятками рыцарей Храма ждали в комнате неподалеку от Палаты Совещаний.
Когда Курия собралась, патриарх Макова, не ожидая долго, поднялся и предложил первосвященника Симмурского Энниаса в качестве кандидата на престол Главы Церкви. Его речь длилась примерно час, после чего его приветствовали жидкими хлопками. Затем поднялся Долмант и предложил свою кандидатуру — патриарха Кадаха Ортзела. Речь Долманта была короче и приняли ее более тепло.
— Они сейчас будут голосовать? — спросил у Спархока Телэн.
— Не знаю, — ответил тот, — все зависит от Маковы — он председатель.
— Очень хочется увидеть это самое голосование, — продолжал упорствовать Телэн.
— Ты не уверен в своих подсчетах? — забеспокоился Спархок.
— Да нет. Я-то уверен, но цифры — это цифры, а тут люди. Всякое может быть. К примеру — погляди-ка туда, — мальчик указал на пажа, торопливо несущего Долманту записку оттуда, где сидели девятеро нейтральных патриархов. — Что они там задумали?
— Возможно, они хотят узнать, почему Долмант перестал предлагать им деньги. Их голоса сейчас нам уже ни к чему, хотя они сами этого еще толком не понимают.
— Как ты думаешь, что они теперь будут делать?
— Кто знает? — пожал плечами Спархок.
Макова, стоявший на кафедре, просмотрел какие-то бумажки, оглядел палату и прокашлялся.
— Перед тем, как приступить к нашему первоначальному голосованию, братья мои, — заговорил он, — мы должны обсудить одно важнейшее дело. Как, может быть, некоторым из вас известно, земохцы огромным войском стоят у восточных границ Лэморканда, явно намереваясь вторгнуться в Западные королевства. Я думаю мы можем ожидать нападения Отта в ближайшие дни. Поэтому мы с вами, братья мои, должны как можно быстрее провести выборы. С сожалением должен сказать, что новому Архипрелату сразу после избрания придется лицом к лицу столкнуться с ужасной опасностью, грозящей нашей святой матери-церкви и ее верным сынам. Самой ужасной опасностью за последние пять сотен лет.
— О чем это он? — прошептал Бевьер Спархоку. — Всем ведь известно, что Отт уже в восточном Лэморканде!
— Непонятно, кого и зачем он хочет обмануть.
— Посмотри-ка на Энниаса. Что это с ним? — сказал Тиниен, показывая на довольно улыбающегося первосвященника.
— Он чего-то дожидается, — сказал Спархок в ответ.
— Интересно, чего?
— Понятия не имею, но Макова, похоже, собрался говорить до тех пор, пока это не случится.
Тут в палату совещаний проскользнул Берит. Лицо его было бледно, лихорадочно блестящие глаза взволнованно блуждали. Он взбежал по ступеням и ринулся к скамье, где сидел Спархок.
— Сэр Спархок! — крикнул он.
— Да тише ты, Берит, — шикнул на него Спархок. — Сядь и остынь немного.
Берит, тяжело дыша, упал на скамью.
— Ну вот, — тихо проговорил Спархок, — а теперь спокойно нам расскажи, что случилось?
— Две армии подступают к Чиреллосу, милорд, — сообщил Берит.
— Две? — удивленно произнес Улэф, разводя руками. — Может быть, Воргун зачем-то разделил свое войско?
— Король Воргун здесь ни при чем, сэр Улэф. Как только мы заметили их приближение, несколько рыцарей храма отправились в разведку. Вернувшись, они сообщили, что те, кто подходит с севера — кажется, лэморкандцы.
— Лэморкандцы? — недоуменно переспросил Тиниен. — Что они здесь делают? Им надо бы быть на границе, встречать Отта.
— Это не те лэморкандцы, которым войска Отта хоть сколько-то интересны, милорд, — ответил Берит. — Среди рыцарей, выезжавших на разведку было несколько пандионцев, и они узнали людей, идущих во главе — это были Адус и Крегер.
— Что? — воскликнул Келтэн.
— Потише, Келтэн, — осадил его Спархок. — А другая армия, Берит? — спросил он, уже догадываясь, каков будет ответ.
— В основном рендорцы, милорд, но есть и камморийцы.
— И их ведет…
— Мартэл, милорд.
Пыльный столб солнечного света падал сквозь огромное круглое окно в потолке, забранное в тяжелую свинцовую раму с трехгранными хрустальными стеклами позади покрытого черной материей Золотого трона Архипрелата. Голос патриарха Маковы усыпляюще бубнил что-то. Грани хрустальных треугольников разбрасывали в неподвижном воздухе маленькие дрожащие радуги и кружащиеся в медленном завораживающем хороводе пылинки то тут то там вспыхивали яркими золотыми искрами. Медленно и обстоятельно Макова говорил об ужасах войны с земохцами пятьсот лет назад, а затем пустился в долгие рассуждения о причинах неудач церковной политики в те годы. Спархок разослал короткие послания Долманту, Эмбану и магистрам, предупреждая об армиях, подступающих к Священному городу.
— Интересно, будут солдаты церкви защищать Чиреллос? — прошептал Бевьер.