– Сегодня днем я встречаюсь с Армитажем, – сообщил Вэн.
Оказывается, он не терял времени даром. Сюзанна даже не знала, когда он успел позвонить президенту корпорации «Хортон холдинге». Приятная дрожь в теле, вызванная началом разговора, исчезла.
– Так скоро? Может быть, стоит подождать, пока я побеседую с Алексом?
– Мне нужно решить все до отъезда.
Сюзанна выпрямилась.
– Ты уезжаешь? Когда?
– Все будет зависеть от этой встречи, но очень скоро.
– Это из-за Мэк? – догадалась Сюзанна.
Их разговор был прерван вежливым голосом пилота, который предупреждал их о мерах безопасности в полете. Сюзанна переваривала новость, услышанную от Вэна.
– Поехали со мной.
Его голос, низкий и глубокий, прозвучал у самого уха Сюзанны. Она оглянулась и встретила его пристальный взгляд. Сердце взволнованно застучало в груди.
– Никак не могу. Мне необходимо поговорить с Алексом, и у меня проблемы с бизнесом. Я не могу просто бросить все и уехать.
– Разве ты не собиралась сделать это ради медового месяца?
– Да, но… – ее голос дрогнул, и она отвела глаза. Медовый месяц предполагался на две недели. Вэн просит ее… Она не совсем понимала, что подразумевали его слова. – Мы можем обсудить это после моей встречи с Алексом?
– Когда?
– Не знаю, как только смогу.
Весь оставшийся полет Вэн хранил молчание, предоставив Сюзанне возможность обдумать предстоящий разговор. Девушка погрузилась в тяжкие размышления. Она повела себя нечестно, не проявила силы воли и сама сделала свой выбор. Теперь ей предстояло сказать Алексу, что свадьбы не будет. Она не может выйти за него замуж, потому что ее сердце занял другой мужчина.
В аэропорту Сюзанну встречала мать. Она крепко обняла дочь и только из вежливости предложила Вэну подвести его в город. Но он не менее вежливо отказался, заявив, что у него свои планы.
– Позвони мне, – обратился он к Сюзанне. Когда поговоришь с Карлайлом, прочла она в его глазах. Наблюдая за тем, как он уходит, она ощутила паническое чувство потери и не смогла скрыть его.
– Сюзанна, неужели ты ничему так и не научилась? – подала голос мать.
– Не понимаю, о чем ты.
– Ты можешь попытаться одурачить меня, дорогая, но не дурачь себя. Он использовал тебя в первый раз, и теперь все повторилось.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ты знаешь, что сегодня он встречается с президентом корпорации? Суда по всему, он уверен, что Карлайл не станет приобретать курорт. Значит, ты не собираешься замуж за Алекса?
Сюзанна кивнула и, когда они дошли до машины, спросила у матери:
– Разве ты не будешь отговаривать меня от этого поспешного и глупого решения?
– К сожалению, я согласна с тобой, ты не можешь выйти за него замуж.
Сюзанна удивленно заморгала глазами.
– Я думала, что ты уже видишь Карлайла своим зятем.
– Да, но… – Мать как-то неопределенно махнула рукой. – Не обращай внимания. Есть вещи, о которых лучше не знать.
Но Сюзанна встревожилась и, как только они выехали на трассу, повернулась к матери:
– Ты что-то не договариваешь. Мне уже двадцать восемь лет, пожалуйста, не надо от меня ничего скрывать.
Мириам колебалась, но потом все же решилась.
– Не хотела говорить, ну да ладно. Странно, что это до сих пор не оказалось в газетах.
– Ты имеешь в виду меня и Донована? Мне кажется…
– Речь не о тебе, а об Алексе Карлайле. Он провел уик-энд с другой женщиной. И ты ее прекрасно знаешь, эту высокую блондинку.
Сюзанна открыла рот, но так ничего и не сказала.
– Я видела их в воскресенье. Алекс целовал ее прямо у входа в гостиницу. При свете дня, на глазах у всех. Теперь понимаешь, почему я не хотела говорить тебе?
Сюзанна ничего не ответила. Алекс и Зара? Нет, это невозможно. Хотя она отправляла сестру передать ее сообщение в гостиницу. Кроме того, это объясняло молчание Алекса. Если все сказанное – правда, тогда разрыв брачного договора будет не таким трудным, как ей думалось.
– Ты уверена, что это был Алекс?
– Это был он, – резко ответила Мириам. – Теперь о Доноване Кине. Ты любишь его?
Какой смысл увиливать от прямого ответа? Мать все прочла по ее лицу еще в аэропорту, когда Сюзанна смотрела в спину уходившему Вэну.
– Я бы не полетела на Тасманию, если бы не любила.
– Этого я опасалась больше всего.
– Не надо критиковать, мама. Ты не знаешь, что ему пришлось пережить и почему он так хочет приобрести это место.
– Мне кажется, знаю. – Что-то в нахмуренном лице матери, в ее взгляде заставило Сюзанну насторожиться. – Весь вопрос в том, насколько сильно он нужен тебе.
Прийти в гостиницу к Доновану было не самым разумным решением со стороны Сюзанны. Ей следовало обдумать все сказанное матерью, подождать, успокоиться.
Но она сидела в фойе гостиницы и ждала, когда Донован возьмет трубку в своем номере. Включился автоответчик, и девушка разочарованно прикрыла глаза.
– Сюзанна?
Она взволнованно вскочила на ноги. Вэн шикарно выглядел в темном костюме и галстуке. Сюзанна почувствовала, как напрягается ее тело.
– Я надеялся, что ты приехала с вещами. Это, – он окинул взглядом ее черное платьице, – больше подходит для свидания, чем для путешествия. Если бы я знал, что ты ждешь меня здесь, то не позволил бы встрече продолжаться так долго.
Эти слова были весьма кстати. Сюзанна холодно посмотрела на Вэна.
– Странно, что встреча затянулась, учитывая, что ты точно знал, что тебе нужно.
– В «Хортон холдинге» информация распространяется быстро, – лениво заметил Вэн.
– Моя мать знает все, что касается «Хортона».
– Значит, у тебя проблемы со сделкой, которую я веду?
– Тебе не кажется, что сначала ты должен был решить все проблемы со мной? Возможно, стоило подождать, пока я расторгну помолвку.
– У меня нет времени сидеть и ждать. Сегодня я начал переговоры.
– Предлагая такую же сделку, такие же условия, что и Алекс? Зачем мне еще один брак по контракту? Как ты можешь говорить об этом? – всплеснула руками Сюзанна.
– Ты же собиралась таким образом выйти замуж за Карлайла, – произнес после некоторой паузы Вэн. – Если бы не появился я, в прошедшую субботу состоялась бы ваша свадьба. Я подозреваю, что все дело во мне.