Эми заметно повеселела, выслушав оптимистические новости от доктора Шортта и инфекционистов. Но, стоило ему удалиться, она спрятала лицо в подушке, сказав Хиту, что очень устала и хочет поспать. Муж понимал, что это не более чем отговорка, чтобы остаться одной. Он спорить не стал и покинул спальню. Но всякий раз после такого сна ее нижняя губа оказывалась искусанной, порой в кровь.
Впервые Хит не знал, что делать. Не касайся это такого деликатного вопроса, как вынашивание ребенка, в котором он ничего не смыслил, Хит давно решился бы на любое рискованное и откровенное объяснение. Но он четко сознавал исключительность ситуации и не чувствовал себя вправе рисковать благополучием ребенка.
Он уже винил себя за то, что не сумел уберечь Эми от проблем со здоровьем, хотя доктор и просветил его на тот счет, что мир патогенных микроорганизмов не находится в его власти, сколь бы могущественным он себя ни ощущал. Он даже чувствовал свою вину за то, что, одинаково с ней позавтракав, заболел не он, а она. Однако не стал озвучивать эту очевидную глупость.
— Иммунитет Эми снижен беременностью. Она особенно подвержена инфекционным заболеваниям, — предусмотрительно пояснил доктор Шортт, чтобы снять все вопросы.
— Как чувствуешь себя сегодня, сестренка? — спросила ее Меган, заглянувшая вечером после работы.
— Лучше… Доктор Шортт уверил меня, что серьезных последствий для ребенка быть не должно, — слабо отозвалась Эми.
— Отличная новость! — нарочито бодро воскликнула сестра Хита. — Забывала тебя спросить, когда ждете прибавление?
— Конец июня, — осторожно ответила девушка.
— Конец июня… Ты уверена? Я думала, пораньше, — не удержалась от замечания Меган. — Все равно, пора заняться закупками предметов первой необходимости, так что выздоравливай поскорей. Отправимся по магазинам вместе.
— Договорились, — сказала больная, еле улыбнувшись.
— Я никогда не покупала ничего для маленьких и их мамаш. За мной кроватка для племянника и прогулочная коляска, — решительно сказала Меган, потирая ладони.
— Слышу, у вас грандиозные планы, — громко проговорил Хит, приближаясь, словно желая предупредить женщин о своем появлении. — Речь о кроватке и коляске? Я, признаться, к стыду своему, о таких прозаических вещах, как детские вещи, еще и не задумывался.
— Это подтверждает, что ты не столь уж и дальновиден, каким хочешь казаться, братишка, а также то, что дело это сугубо женское. От тебя потребуется только кредитная карточка! — объявила сестра.
— В этом нет необходимости. На такие вещи и у матери деньги найдутся, — поспешила оговориться Эми.
— Меган совершенно права. И это не обсуждается, дорогая, — пресек торг супруг и поцеловал ее в бледный лоб. — А еще рассчитывайте на меня, если понадобится что-то поднести или приладить с использованием грубой мужской силы. Эту миссию я тоже никому уступать не собираюсь.
— Просто поразительно, братишка! — воскликнула Меган, серьезно всмотревшись в Хита.
— Что ты имеешь в виду?
— Никогда не считала тебя таким дамским угодником. Ты подлизываешься? — спросила сестра.
— Что за мысли?! — шутливо возмутился мужчина. — Мне нет нужды подлизываться к собственной жене, не так ли, дорогая? — обратился он за подтверждением к Эми.
— Да ты, никак, счастлив?! — удивилась Меган как чему-то невероятному. — Что ты сделала с моим братом, Эми? И как это тебе удалось за столь короткий срок?
— Не понимаю, о чем ты, Меган? — устало пробормотала Эми.
— Не понимаешь… — недоверчиво отозвалась та. — А вот мне кажется, все ваши прагматичные доводы в пользу этого брака — ничто. Вы — сладкая парочка, вот вы кто такие. Голубки. И я очень рада за вас обоих. Потому что в успех брака по соглашению мне с самого начала верилось с трудом, хоть я и воздерживалась от таких замечаний. Теперь же вижу, что природа сделала свое дело. И это замечательно! — торжественно воскликнула Меган и засобиралась: — Рада была повидаться. Выздоравливай. А мне уже пора.
— Ты выгладишь значительно лучше, детка, — шепнул супруге на ухо Хит, когда его проницательная сестренка деликатно оставила их наедине, и вновь поцеловал ее в лоб. — Хотел бы я, чтобы ты спустилась в гостиную. Я тут подсуетился, чтобы она преобразилась к Рождеству: елка, игрушки, гирлянды и все такое…
— Звучит интригующе. Я бы с радостью взглянула, — оживилась Эми.
— Хочешь пройтись? — предупредительно справился Хит.
— Уже устала валяться, — кивнула жена.
— Я тебе помогу, — протянул он ей руку.
— Я всегда была несправедлива к тебе, Хит, — виновато проговорила девушка.
— Не стоит об этом…
— Нет, в самом деле. Мне очень жаль.
— Детка, нас связывает много больше, чем простые симпатии, — бодро заверил ее Хит.
— Что ты имеешь в виду? — с надеждой спросила она его.
— Мы связаны осознанием того, что поступили верно. И это не должно подвергаться сомнению в зависимости от изменчивых обстоятельств, — назидательно проговорил Хит.
— Ради ребенка? — разочарованно спросила Эми.
— Мы взрослые люди, — заметил он в подтверждение.
Эми остановилась, не дойдя до гостиной.
— Я больше не вынесу этого, — обреченно произнесла она.
— Эми! — предостерегающе сказал он, положив ладони ей на плечи.
— Нет, Хит! Прекрати внушать мне свои идеи. Я никогда не смогу думать, как ты. Я другая. Но ты не позволяешь забыть, что женился на мне только из-за моей беременности. Возможно, ты и веришь в то, что этого для супружества достаточно. Я в это не верю, Хит. И, быть может, мне не стоило выходить за тебя. Но согласившись, я, наверное, лелеяла надежду, что однажды все может перемениться… И переменилось, но, похоже, только для меня, — взволнованно призналась она.
— О чем ты, дорогая?! — с искренним изумлением спросил ее Хит.
— Я должна признаться тебе в том, в чем долго не готова была признаться самой себе. Я ношу твоего ребенка, Хит. Не ребенка Рональда. Мне очень жаль, что я позволяла тебе так долго пребывать в заблуждении.
— Моего ребенка…
— По всем срокам он может быть только твоим. Мы зачали его в ту самую ночь, о которой упорно не желали вспоминать все это время.
— У меня имелись подозрения, Эми. Но я был уверен, что, будь эти подозрения обоснованными, уж ты бы мне об этом сказала, — с упреком проговорил Хит.
— Должна была… но не находила в себе сил. Все ждала чего-то… Прости меня, Хит!
— Хорош подарочек на Рождество, — неодобрительно отозвался он. — Но что, если доктор Шортт ошибся? Ты сама уверена в том, что этот ребенок мой?
— Абсолютно уверена, — утвердительно кивнула Эми.
— А если это очередная ложь? — недоверчиво нахмурился он.