— Полагаю, тебе Тори сказала… — Кри вернулась к вещам.
— Что происходит, Кри? Банк отказал в кредите?
— Нет. Просто я решила, что не хочу больше бороться с судьбой. Не стоит. Компания в Мельбурне предлагает большие деньги, и я буду…
— С каких это пор ты интересуешься деньгами?
— Ладно, дело не в деньгах. — Она тяжело вздохнула. — Я решила начать новую жизнь в каком-нибудь другом месте, где люди меня не знают.
— Где люди не знают, какой ты хороший профессионал? В этом еще меньше здравого смысла, чем в объяснении с деньгами.
Черт бы побрал его настойчивость! Какого дьявола он приехал?! Господи, и зачем она собирала этот хлам? Она бы могла уехать и без него и тогда бы не встретилась лицом к лицу с этим рассерженным мужчиной, Хотя Гизмо выглядит счастливой, урча под большой сильной рукой, от одного вида которой ее кожа покрывается мурашками. Черт бы побрал эту кошку-предательницу!
— Что тебе нужно, Себ? Почему ты здесь?
— Это твой способ расправляться с прошлым? — тихо спросил он, игнорируя вопрос. — Бежать прочь, когда запахнет жареным? Оставлять дом, семью, друзей?
— Я не бегу. — Боже, как больно! — Я просто пытаюсь найти себя. И я не понимаю, почему должна отвечать на твои вопросы.
— Почему ты ищешь себя и что не так с твоим сегодняшним мироощущением?
— Это я и пытаюсь понять. — Кри настороженно посмотрела на Себа.
— Уезжая неизвестно куда?
Кри нетерпеливо фыркнула и снова начала складывать вещи. Но когда Себ посадил кошку на кипу белья, ей пришлось остановиться. Кри резко повернулась.
— Ты не знаешь меня, Себ, раз спрашиваешь.
— Возможно, я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. — Он начал медленно сокращать расстояние между ними. — Я знаю, ты умная, веселая, ты доставляешь людям радость. — Темно-синие глаза заглядывали в душу. — Я знаю, у тебя было несчастливое детство и ты очень старалась забыть о нем. — Себ остановился прямо перед ней, но руки не протянул. — Яркий цвет твоя защита от серости детства. — Он легонько коснулся ее волос. — Я знаю, ты та, которая мне нужна, Кри О'Салливан, но я только сейчас понял почему.
О, парень. Лучше бы ты не мучил ее раненое сердце. Кри с трудом сглотнула.
— Ничего не изменилось, Себ. Ты уже говорил, что хочешь меня.
Его пальцы скользнули ниже, очертили ее скулы, губы.
— Однако я не говорил, что люблю тебя.
— Ты не любишь меня, — выдохнула женщина, зарывая глаза. Его слова звучали так нежно, что ей хотелось верить. — Ты просто хочешь залатать дыры моего детства.
— И это тоже.
— Да? Докажи. — Она сама не понимала того, о чем просила. И как только последний звук слетел с губ, Кри пожалела о своей смелости. Она смиренно махнула рукой. — Забудь все, что я сказала.
Она попыталась отвернуться, но Себ схватил ее за руку. Прощай нежность и обходительность. Кри взвилась.
— А как насчет тебя? В Сиднее ты обращался со мной цивилизованно. Настоящий джентльмен. А здесь всегда хватаешь меня, тащишь за собой и…
Целуешь. Сначала он поцеловал ее в наказание, но постепенно наказание обратилось страстью и нежностью.
— Что ты делаешь? — спросила Кри, как только обрела возможность вздохнуть.
— Пытаюсь доказать, что люблю тебя. Ты не принимаешь то, что я хочу дать тебе, ты не веришь моим словам. Я стараюсь показать, какие чувства я испытываю к тебе, каким ты делаешь меня.
— И каким я тебя делаю?
— Живым. — Когда-то Себ подобрал именно это определение для описания своих ощущений как только он заглянул в эти сверкающие синевой глаза, ощутил ее страсть, узнал ее, он почувствовал себя живым. И понял, что любит эту сумасшедшую женщину.
— Ты говорил, что я свожу тебя с ума.
— Определенно. — Он снова поцеловал ее. — Но невозможность целовать тебя, дотрагиваться до тебя и борьба с собой делали меня еще более безумным. — Себ взял в ладони ее лицо и заглянул в глаза. — Я скучал по твоему смеху, твоему жару, твоей яркости. Я изнемогал от тоски по той страсти, от которой я забываю о контроле и логике.
— Больше я не буду провоцировать тебя так сильно.
— О нет. Я не хочу, чтобы ты менялась. — На секунду Себ потонул во взгляде, полном любви и надежды, затем рассмеялся и снова поцеловал ее. — Мне страшно признаваться, но ты — единственное явление в моей жизни, которого я не желаю контролировать. — Себ погладил линию милых сердцу губ. — А салон…
— Я не уверена, что хочу сохранить его.
— Прекрасно. Тогда я покупаю его у тебя.
— Меняешь карьеру? — Голубые глаза женщины сузились.
— Я хочу подарить его своей жене. Она не любит принимать подарки, но думаю, привыкнет.
Ее глаза блестели от слез. Кри яростно замотала головой.
— Тебе лучше не шутить со мной.
— Я не шучу.
— Ты говорил, что не хочешь жениться.
— Я хочу тебя, я хочу быть с тобой. И я не могу придумать иного способа доказать тебе это.
Вместо того чтобы броситься в его объятия, Кри нахмурилась и отвела взгляд в сторону.
— Звучит так, словно я шантажировала тебя, или подстроила ловушку, или…
Новый поцелуй не дал ей договорить.
— Я намереваюсь целовать тебя каждый раз, когда ты несешь чепуху.
В этот раз Кри смеялась от души. Она обняла Себа за шею.
— А мой салон…
— Будет свадебным подарком. Ты получишь его, как только скажешь «да».
— Хорошо, но думаю, следует честно предупредить тебя, что в бизнесе я не следую никаким планам.
— Конечно, — кивнул Себ. — Хотя, если ты хорошо меня попросишь, я соглашусь вести твою бухгалтерию.
— Кажется, выходит неплохо, — заметила Кри. Затем улыбнулась чувственной томной улыбкой обещания. — Хочешь начать переговоры прямо сейчас?
Он рассмеялся.
— Ах, Кри, что мне только не хочется с тобой сделать!
— То, что доставляет тебе наивысшее наслаждение?
Себ заглянул в смеющиеся глаза и провел пальцем по улыбающимся губам.
— Я бы хотел провести остаток жизни в лучах твоей улыбки. Ты выйдешь за меня замуж, Кри? Ты заставишь меня улыбаться?
— Да, Себ, не сомневайся.