– Хотела взглянуть, что за вещица обнаружилась в ящике у этого славного юноши. – И пока все трое хлопали глазами, переваривая приступ ее откровенности, выхватила из ладони инспектора перстень, который он все это время продолжал держать в вытянутой перед собой руке.

– О! Да это же Ирмин! Я сто раз видела это кольцо у нее на пальце. Но когда она всплыла у нашего бунгало, его на ней не было. – Юля задумалась. – Точно. Был перстень с огромным рубином необычной формы. Кто-то из сотрудников отеля еще восхитился размером камня, – трещала она, не переставая рассматривать кольцо из белого золота с большим квадратным бриллиантом.

На лицах стоящих рядом мужчин замерло насмешливо-восхищенное выражение. Точнее, лишь у капитана с инспектором. Ник по-прежнему был встревожен, растерян и слегка напуган.

Капитан взглянул на матроса и мягким, спокойным голосом проговорил:

– Иди, Ник, работай. Дальше мы с инспектором разберемся, как это могло произойти.

Ник кивнул, но как-то замялся и, запинаясь, проговорил:

– Я его не брал, честное слово. Я не знаю, кто это сделал.

– Я знаю, – успокоил его инспектор Бальзак, и парень отбыл на трудовую вахту. – Скучаем? – обратился ко мне инспектор. – Отель плохо заботится о досуге своих постояльцев? – насмешливым тоном продолжил он.

– Вовсе нет, – тоном оскорбленного достоинства отбрила нахала достойная супруга олигарха. – Так, поинтересовалась по-дружески, как следствие идет.

– Я вижу, вы не доверяете нашему профессионализму, – поджал губы инспектор, состроив обиженную гримасу.

– С чего вы взяли?

– А откуда тогда это рвение?

– Ну… – Юля встала перед дилеммой: сказать правду или соврать? И склонилась ко второму варианту. Василий пока на свободе, а выскажи она вслух свои опасения, неизвестно, как они их воспримут, может, решат, что она уверена в его виновности и просто хочет запутать следствие. – Просто хотелось помочь следствию, – закончила Юля свою мысль.

– В таком случае не знаете ли вы, кто подкинул это колечко в каюту члена команды? – спросил инспектор, сверля ее глазами.

– Откуда мне знать? Кто угодно мог это сделать! Вам же капитан сказал, каюты тут не закрываются. Вот мы с вами сейчас здесь беседуем, а за этой переборкой какая-нибудь личность в чужих вещах шарит.

– Ну, в данный момент на яхте, кроме команды, никого нет. А они по моей просьбе собрались на кухне, – улыбнулся инспектор.

– Тем более. Кто-нибудь мог вернуться и незаметно проникнуть в чужую каюту, а затем так же незаметно уйти, – хмыкнула Юля.

И тут ее озарило. «Ведь то же самое могло произойти и с убийством Ирмы. Кто-то мог незаметно вернуться, тюкнуть ее по черепу и уйти незамеченным. Яхта большая, никто караул на входе не несет, а для убийства даже в каюту заходить не надо, рискуя встретить горничную. Сразу с трапа спуститься на платформу, благо лестница вниз находится в двух шагах от сходней. Чисто и быстро. Ай да я!»

– Вы что-то вспомнили? – пристально вглядывался ей в лицо инспектор.

Отпираться было бессмысленно, пришлось соврать.

– Да, забыла вчера в Ваитапе подарок сестре купить. Стала с вами разговаривать, и вдруг как обухом по голове. – И Юля выразительно потерла затылок.

Ей поверили. Мужчины вообще почему-то с легкостью верят в непроходимую глупость и легкомыслие женщин. Так что чем глупее объяснение, тем успешнее оно срабатывает.

– Просить вас сохранить все услышанное, а главное, увиденное, в тайне, думаю, бессмысленно, – вздохнул инспектор.

– Ну, знаете, – совершенно искренне возмутилась Юля.

– Простите. Значит, я могу рассчитывать на полную конфиденциальность? – Тут же пошел на попятную инспектор и, увидев ее кивок, льстиво добавил: – А если вы вдруг узнаете нечто, заслуживающее, на ваш взгляд, особого внимания, непременно сообщайте, днем и ночью. Не возражаете быть моим доверенным лицом в кругу подозреваемых?

– О, конечно! – сладко восхитилась Юля оказанным ей высоким доверием.

И они расстались в полной уверенности, что провели друг друга.

Глава 14

Юле срочно требовалось подумать. Сделать это на яхте сегодня не представляло труда. Она поднялась на флайбридж. С крыши яхты открывался чудесный, неземной пейзаж. Как же здесь прекрасно! Безбрежный океан, бирюзово-голубой, переливчатый, сверкающий, теплый. Напоенный ароматами моря и цветущих магнолий воздух, легкий ласкающий ветерок, столько солнца, тепла, счастья вокруг, а она как проклятая должна копаться в чужом белье, подслушивать чьи-то разговоры. «Вместо того, чтобы просто наслаждаться жизнью!» – с отчаянием подумала Юля, привычно поглаживая животик.

Ну почему? И, самое главное, кому понадобилось убивать Ирму? Если бы это был Шульман, наверняка провернул бы все на родине, там концы прятать легче. Нанял парочку отморозков с дубиной, те по голове огрели, и концы в воду. Хотя, может, у Игорька нервы сдали? И кому, спрашивается, понадобилось этот перстень подбрасывать? Что за дикая идея?

Чтобы настроиться на серьезный лад, Юля отвернулась от моря, села в тени навеса и обратила свой взор к возвышающемуся за отелем конусу вулкана. Покрытый темной зеленью, исполин мирно дремал в лучах послеполуденного солнца, белый песочек искристой полосой отделял лазурь моря от зелени суши. Думать о плохом или серьезном совсем не хотелось, а хотелось окунуться в теплые, ласковые волны, предоставив полиции самой во всем разбираться. Но ей вспомнилось несчастное, потерянное лицо мужа, который смотрел на любимую жену с верой и надеждой, и, отбросив пораженческие настроения, она собрала мозги в кучу и приступила к анализу.

Так, кто-то весьма неумело решил перевести подозрения на члена команды. Кто-то, естественно, убийца. Он, как и Юля, пришел к выводу, что команда оставалась на борту, что, кстати, совсем не факт, как выяснилось из беседы с Ником. И счел, что будет для всех удобнее, если подозрение падет на матроса. Мотив примитивный. Убил из корысти. Просто, грубо, но вполне вероятно. С простым, небогатым наемным служащим никто церемониться не будет, упекут за решетку, и все.

Один вопрос: каким образом убийца надеялся натолкнуть жандармерию на обыск каюты бедного парня? Впрочем, если инспектор и капитан будут держать язык за зубами, это скоро станет известно. Убийца наверняка себя проявит.

Второе. Почему эта простая мысль не пришла Юле в голову раньше? Она все время спрашивала, кто когда ушел. И ни разу не спросила, кто когда пришел. И не возвращался ли кто-нибудь из постояльцев на яхту. А ведь такое вполне возможно! Эта деталь позволит ей значительно расширить границы поиска. Интересно, почему она не сказала об этом инспектору? Ведь такой важный нюанс мог бы значительно помочь ему в раскрытии убийства.

«Я просто рассердилась на него, вот в чем дело, как ни смешно это звучит. Не люблю, когда надо мной смеются, особенно исподтишка. – Юля хлопнула себя по колену и отвернулась от вулкана. – Мне просто захотелось утереть ему нос, сдав преступника на блюдечке с голубой каемочкой. Глупость, конечно, и ребячество, но ничего не могу с собой поделать», – призналась она себе.