– Простите, я задумалась, – извинилась я, вновь включаясь в беседу.

После ужина я предпочла сразу же отправиться в номер, к великой радости Василия Никаноровича, по самые уши наевшегося светской жизни и желавшего завалиться в койку. Вероника и Денис остались в гостиной.

Возвращаясь в номер, я пребывала в блаженно-сонливом состоянии. Облачившись в новую кружевную сорочку, я упала на мягкую низкую кровать под широким пышным пологом, подняла глаза на потолок – и проснулась. Какая роспись! Утонченная! Изысканная! А стены! Это что, серебро? Стены были инкрустированы каким-то серебристым металлом. Растительный и животный орнамент, райские птицы, спелые плоды, цветущие ветви. Я нахожусь не под сводами потолка, а под куполом райского сада! Я вскочила и, как гончая на охоте, принялась лазить по всем углам. Я вставала на кресла, чтобы лучше рассмотреть убранство номера. В конце концов, не часто выпадает возможность провести ночь в настоящем дворце! Не думаю, что я смогла бы спокойно спать в Эрмитаже или в Петродворце.

Василий, лежа в кровати, неодобрительно наблюдал за мною из-под полуприкрытых век.

Набегавшись вдоволь, я обессиленно упала в кресло, и тут меня осенило. Хорошо, что моя прическа еще в порядке! Я рванулась к шкафу, вновь облачилась в вечерний наряд, достала фотоаппарат. Вытряхнула из кровати Ползунова и устроила настоящую фотосессию.

Запечатлев саму себя (с помощью ворчавшего Ползунова) во всех нарядах и позах на фоне всех возможных участков номера, включая унитаз – мое семейство обалдеет, увидев это чудо сантехники и фарфорового дизайна, – я наконец рухнула без сил и уснула сном праведника.

Глава 37

Завтракали мы в нашем номере. Василий собрал оперативную группу во главе с самим собой и поставил перед нами текущие задачи.

– Я все продумал. В гостинице они могли зарегистрироваться под чужими именами или же сняли квартиру. Поэтому мы начнем их поиски с вокзала. Мы здорово от них отстаем по времени. Так что рассиживаться некогда, начнем сразу же после завтрака. Обедать будем на вокзале, ужинать – тоже.

– Мам, возьми с собой таблетки от холеры, – с каменным лицом, сверля Василия суровым взором, предложила Ника.

– Правильно, – не моргнув глазом, одобрил ее предложение глава семейства. – И так – до тех пор, пока мы не найдем их.

– Что – до тех пор? Таблетки от холеры жрать? – не въехал Денис.

– Нет. В отель возвращаться будем только на ночь.

– А-а.

Денису подобная перспектива была, по-моему, безразлична. Зато мы с Вероникой скисли прямо на глазах. После обретения роскошного гардероба и возможности повращаться в элитном обществе необходимость тащиться на грязный заплеванный вокзал и тереться там целый день среди верблюдов, коров, их фекалий и нищих попрошаек, мягко говоря, выглядела малопривлекательно. Но сообщать об этом Васе было просто бессмысленно.

Сказать ему о том, что для нас поиски его бывшей супруги и доченьки-отцеубийцы отнюдь не являлись насущной потребностью – все равно что воткнуть ему нож в спину.

И мы, облачившись в дежурные шлепанцы и бриджи, обреченно последовали за нашим предводителем.

Знакомый уже вокзал какими-либо переменами нас отнюдь не порадовал. Уличная суета и разнообразные запахи уже через полчаса вызвали у меня стойкую мигрень.

Василий выдал каждому из нас по фотографии. Стасов, Алла и Аня сидят в кафе за столиком и радостно улыбаются. Он разбил вокзальную площадь на четыре сектора и расставил нас на позициях.

С унылым лицом я бродила среди пассажирского транспорта, включая рикш и повозки, запряженные рогатым скотом, опрашивая каждого, не видели ли они… и так далее.

Чем дольше я ходила, тем чаще мой взгляд, отрываясь от мрачной действительности, возносился к крепости на холме.

Удивительно, как мало я знаю об этой стране, о ее обычаях и архитектуре. Я даже представить себе не могла такого великолепия, как эта выросшая прямо из гранитной скалы твердыня! Интересно, сколько ей лет? А что там внутри? Наверное, музей. Вон, какие-то счастливые люди едут туда на верблюде. Я вперила взгляд в движущуюся точку на холме.

Вместо того чтобы тоже, как белый человек, изучать достопримечательности, я должна искать эту засранку Аню, которая чуть нас всех не угробила!

Найду – убью! В крайнем случае, покалечу. Я фыркнула, представив, как Василий растаскивает нас в стороны. Кто-то больно толкнул меня в плечо.

– Ой! Осторожнее надо! – Рядом стоял верблюд и терся об меня своим лбом. – Боже мой! – отпрыгнула я в ужасе. Со мной уже местные верблюды знакомятся!

Нет! Пора делать отсюда ноги! Бочком, бочком, прячась за машинами и людьми, я пересекла вокзальную площадь и скрылась в ближайшем переулке.

Ощутив себя узником, вырвавшимся на свободу, я расправила плечи и… ощутила на своем плече карающую длань Немезиды.

– И куда это мы собрались? – раздался за моей спиной приторно-сладкий голосок Вероники.

– Тьфу ты! Напугала! Я думала, это Василий.

– Расслабься, он бегает, как савраска, по вокзалу, тычет всем под нос фотографии. А я уже сыта этим по горло. Так что бежим вместе. А кстати, куда ты собралась?

– В крепость.

– Класс! Я тоже с тобой. К тому же, я не считаю, что обязана искать эту гадину, которая чуть нас всех не укокошила.

– Вот именно. И потом, только полные дуры станут помогать мужу искать его бывшую жену.

– Вот именно! – повторила мои слова Вероника.

Так, успокаивая свою совесть и подбадривая друг друга, мы двигались по маленьким запутанным улочкам, не сводя глаз с крепости. Домики, похожие один на другой, квадратные, с маленькими окошками, с облезлой штукатуркой, решетками на окнах, ветхими балкончиками, лепились друг к другу, образуя бесконечный лабиринт из голубых, коричневых, белых и кремовых пазлов.

– Как ты думаешь, мы не заблудились? – спросила меня через полчаса этих блужданий Вероника.

– Да вроде нет. Вон крепость.

– Мы совсем к ней не приближаемся. Надо было рикшу нанять.

– Еще скажи – верблюда.

– Простите, – раздался чей-то голос позади нас.

Мы резко обернулись от неожиданности. Окликнул нас молодой парень лет двадцати пяти, приятной наружности, с вежливой доброжелательной улыбкой, в белой рубашке и светлых брюках.

– Извините, я услышал, что вы говорите по-русски, могу я чем-нибудь вам помочь? – обратился он к нам с мягким приятным акцентом.

– Вы говорите по-русски? – с восхищением спросила я, как будто увидела говорящего бабуина.

– Да, я учился в Москве, в Университете дружбы народов.

– Давно?

– Да нет. Закончил в этом году, хочу организовать туристическую фирму, которая будет специализироваться на турах в Россию. Сейчас стараюсь найти партнеров, чтобы и обратные туры организовывать. У нас есть что посмотреть.