— А чего твои кореша передумали? — спросил он, когда джип тронулся.
Евгений пожал плечами.
— Стрельбы испугались. И вообще… Они на другую работу нацелены…
— Чтобы чистенькими оставаться? — издевательски усмехнулся Гарик. — Чтобы все по закону?
— Ну, типа да…
— А ты чего же?
Евгений снова пожал плечами.
— У меня свадьба скоро… Хороший ресторан снять хочу, невесте — классное платье, достойное кольцо, свадебное путешествие… И квартиру надо нормальную, и чтобы жить прилично…
— Да, тогда ты правильно выбрал, — благодушно сказал Гарик. И распорядился: — Давай домой!
— Это куда?
Он хотел выматерить бестолкового новичка, но вспомнил свой план и сдержался.
— Я покажу, Женя. Рули на набережную. А ребят, таких как ты, подтяни. Ведь многие хотят жить по-человечески.
— Сделаю, Николай Николаевич, — отозвался новый телохранитель. — Я на курсах со многими учился. И многие без работы…
Гарик довольно кивнул. Евгений все хватал на лету, он был сообразительней, опрятней и почтительней, чем Самоха. Да и машину вел гораздо уверенней.
* * *
Они договорились встретиться в «Фобосе». Оксана опоздала на десять минут, что для нее не рекорд. Зато притащила с собой какую-то рыжую девицу в короткой юбке и гетрах в черно-белую полоску. Да, еще на высоченных тонюсеньких «шпильках» стоимостью с «оку».
— Катька, это Илона, — восторженно сообщила она. — О ней «Элитный Тиходонск» целый разворот напечатал, с фотографиями!
Ребенок кивнула, не доставая изо рта соломинку. Ну, напечатал, и что? Пятьдесят тысяч портрет на обложке, тридцатник — хвалебный очерк с четырьмя снимками, пятерка — краткая информация. Так что, бросаться ей на шею и целоваться взасос?
— Ты чего, Катюха? Небось со своим поссорилась?
Оксана кивнула официанту, показала на пальцах: «Два больших!»
Удивленная холодной встречей Илона швырнула на стол свою даже на вид безумно дорогую сумку, сползла на стуле почти до лопаток и вытянула ноги. Ноги были длиннющие, носки туфелек выглядывали с обратной стороны стола. Потом оценивающе осмотрела Ребенка — с ног до головы и обратно — с головы до ног.
— Да, вот, попала в элиту, — изрекла она хрипловатым голосом. — Колян проплатил — и все дела!
У нее были румяные, гладкие щеки с ямочками и холодные змеиные глаза. Стрижка, кажется, называлась «аэродром».
— Это здорово, — сказала Ребенок.
Посмотрела на ее гетры и добавила:
— Аэробикой занимаешься, да?
— Лечебной физкультурой для беременных! — пошутила Илона. И, довольная, рассмеялась.
— Какая аэробика? Какая аэробика? — заверещала Оксана, покрываясь густым румянцем. — Ты чё, Кать, из тундры свалилась? Какая аэробика? Это ж последняя мода, на фиг, ты чё, не видишь?
— А-а, — сказала Ребенок. — Тогда другое дело…
Принесли два огромных «манхэттена». Илона объявила, что это бавленое пойло пить не станет, и вообще, здесь полный отстой, надо знать, куда можно ходить приличным девушкам, а куда — нет. Оксана вместо того, чтобы возмутиться такой наглостью, как обычно, вдруг стала тоже поносить «Фобос»: приборы грязные, официанты сонные, и чего это Катьке взбрело в голову назначать здесь встречу, когда есть более солидные места… Она рисовалась перед Илоной, суетилась и верещала, смотреть было тошно. К тому же она сама здесь назначила. Но спорить Ребенку не хотелось. Она отставила пустой стакан, придвинула к себе «манхэттен», от которого отказалась Илона, и сказала:
— А мне здесь нравится. Классный кабак. И пойло отличное.
Обычно она так не выражается: пойло, кабак. Оксана посмотрела на нее, часто моргая наклеенными ресницами. Она крепко сжимала стакан, не зная — пить или выдержать марку. Ногти у нее тоже были наклеены и украшены выпуклыми розочками.
— Решила напиться, да? Ух ты! Достал совсем, да? — Она повернулась к Илоне и прокомментировала: — У нее муж в два раза старше…
— Ну и что? — пожала плечами та. — Лишь бы не жмот. Карточку без лимита дает — и пусть ему хоть сто лет в обед.
Ребенок знала наперед, что скажет рыжая змея в супермодных гетрах.
— Дает карточку-то?
— Дает.
— Тогда и ты ему давай! И не только ему!
Она широко улыбнулась. Можно было сосчитать все ее зубы и не найти там ни одного пятнышка, ни трещинки, ни намека на желтизну, и даже прийти к выводу, что зубы, скорее всего, вставные.
— Я тоже была замужем, честно! Пельмени даже сварила раз!
Что-то у нее с этими пельменями было связано, что-то особенное, потому что Илона долго ржала, постепенно сползая под стол. Потом она резко выпрямилась и подобрала ноги, словно собралась рассказать подробную историю своего замужества. Но этого, к счастью, не произошло.
— Вот что, девки, — сказала она уже другим тоном. — Поехали со мной по рыбным местам. Может, где-то и клюнет. А нет — разведаем: как там и что…
— По каким местам? — удивилась Ребенок. — На Дон, что ли? Или на пруды?
Оксана и Илона переглянулись и заржали. Оксана все же начала пить и быстро опустошила стакан наполовину.
— Где ты ее взяла? — сквозь смех проговорила рыжая. — Она чё, не рыбалит? Или просто не въезжает? Ты чё, подруга?
Ребенок разозлилась.
— Чего ржешь? Ты знаешь, что такое фобос?
— Да вот же он! — Илона обвела рукой вокруг. У нее тоже были длинные накладные ногти. С такими пельмени не слепишь. Да и вообще, как с ними жить — все забивается… А в туалете как обходиться?
— Это отстойный кабак. Чего тут знать?
— Фобос — это страх. По-гречески.
— Какие мы умные! А зачем мне это знать? Твои древние греки давно вымерли, так что не бери в голову, а бери… Ну, сама знаешь куда.
Оксана захихикала.
Илона продолжала рассматривать Ребенка, будто собиралась ее купить. Или продать.
— Ты телочка ухоженная, фигурка — как у Барби, фейс — как у Белоснежки, и глаза честные, правильные. Олигархия будет стонать и делать все, что скажешь. Только меня слушайся, тогда будешь в шоколаде!
— Ну, если так, то я согласна, — с явной издевкой сказала Ребенок. Но издевку никто не уловил.
— Сейчас Кирюша подъедет, он сегодня снимает элитные интерьеры и нас возьмет, вроде как помощниц.
— Какой Кирюша? — спросила Оксана.
— Фотограф «Элитного Тиходонска». Клевый парень. Он меня фоткал, мы и подружились. Знаешь, какая у него колотушка? Советую попробовать.
Илона усмехнулась, посмотрела на часы и встала: