– Ты что, думаешь, я за тебя не переживаю? Да я чуть с ума не сошла! Ждали-ждали тебя на кладбище, потом искать пошли – и не нашли. Бегали и к захоронению Влада, и по периметру – нету! Мне кладбища на всю жизнь хватит. Не знали, что и предположить. Ты была в таком подавленном состоянии, и подумать можно было что угодно! Неужто уехала с другими людьми? Но с какой стати? Почему нас не предупредила? Сама закопалась где-то от пережитого? – трещала она без умолку.
– Лара, ну я же не виновата! На меня напали, я не могла к вам выйти и предупредить! Думаешь, я сама такое ожидала?
– Да знаю я уже все! Нет, ну с тобой просто с ума сойдешь… Я так перенервничала! А теперь ты зовешь меня за границу, в дом к Джону. – Глаза Ларисы приняли просто угрожающие размеры, того и гляди веки лопнут.
– Правильно. Что же тут плохого?
– Ничего. Просто смерть моя. Я фильмы с его участием смотрю – валокордин в пору пить, а тут живьем видеть, да в его доме… Что со мной и моим бедным сердцем будет? Ты о подруге подумала?
– Привыкнешь.
– К этому нельзя привыкнуть! Он звезда! – закатила густо накрашенные глаза Лариса.
– Джон обычный, адекватный мужчина. С чувством юмора и абсолютно без звездной болезни, – принялась описывать качества актера Элли и чувствовала, как приятное чувство истомы разливается у нее по крови.
– В твоих устах каждое слово прозвучало, как гвоздь в крышку гроба. То есть к таланту и красоте еще и хороший характер? Он идеален? Мне этого точно не выдержать! – заорала Лариса, вздыбливая волосы пятерней.
– Так ты едешь? А то можешь остаться, раз беспокоишься о своем здоровье.
– Да! Конечно, еду! Ты не смеешь поехать куда-то без любимой подруги! Вот она, женская дружба – стоило замаячить на горизонте симпатичному мужику, как подруга уже боится, что я его уведу, и предлагает остаться! – билась в истерике Лара.
– Да не кричи ты! Оглушила совсем, я от тебя с ума сойду. То она не едет, то едет… Еще и меня обвиняет!
– Один есть, – шумно выдохнула Лариса, немного успокаиваясь.
– Чего «один»? – не поняла Элина.
– Подруга есть, теперь надо уговорить твою маму. Ты же сказала, что и для нее выбила местечко, – пояснила Лара.
– Надеюсь, уговорю ее.
– Конечно, она поедет, и с удовольствием. В такой-то компании! Особенно если Светлане Сергеевне намекнуть, что на ее доченьку кто-то положил глаз, а опыта у тебя ноль, и потребуются ее мудрый совет и незатейливое участие с биноклем в кустах, она обязательно согласится, – хохотнула Лариса.
– Я учту твою рекомендацию, когда буду уговаривать маму поехать со мной, чтобы развеяться, – решила Элли. – И задача номер два будет выполнена. По-любому я ее одну не оставлю. Джон вон оставил брата одного и теперь корит себя. Я такой же ошибки не повторю, мама – единственная родственница, что у меня есть, и я ее люблю.
Лариса перевела дух от своих мечтательных мыслей и подозрительно посмотрела на подругу.
– Есть задача «три»?
– Она из разряда «миссия невыполнима». Я объявила Джону о компании из подруги, мамы и…
– Не пугай.
– И своего парня! – выпалила Элли.
– Кого?
– Вот именно! Даже ты не понимаешь. То есть я и мой парень – понятия, абсолютно несовместимые. Так?
– Так. То есть… Не пудри мне мозги! Просто познакомь меня с ним. Как неожиданно! Какой сюрприз! Почему я, твоя лучшая подруга, узнаю все последней? Как не стыдно!
– Да нет никакого сюрприза! И парня нет! – с ноткой истерики в голосе ответила Элина.
– А кто же тогда с нами едет? – растерялась подружка. – Это ты меня с ума сведешь. Ничего не понимаю.
– Да никто! А я не могу так опозориться, он уже так посмотрел на меня!
– Кто? Парень?
– Говорю же, никакого парня нет, – уже чуть не плакала Элли. – А посмотрел на меня Джон. Я же ему пообещала, что приеду с парнем.
– Зачем? – не поняла Лариса. – Зачем в Тулу со своим самоваром?
– Затем, что не хотела выглядеть в его глазах никому не нужной. А то он меня уже готов был съесть, как конфетку без обертки, без единого усилия. А тут – получи удар в пах! Что, мол, ты думал? У меня есть мужчина, и у меня все хорошо! – поясняла Элли под недоуменный взгляд подруги.
– Ага. Вроде как и жених есть, – поняла ход ее мысли Лара.
– Ну!
– Совсем ты… как бы это помягче… чокнутая. Невеста ты наша, королева морга… В кои-то веки встретила мужчину, за которого надо было бы хоть попробовать побороться, а она ему выдает, что замуж собирается! А глаза при этом тоскливые и грустные.
– То есть ты меня не поддерживаешь? – вздохнула Элина.
– Я свое мнение высказала. Но тебя с твоим больным воображением не брошу, раз уж взяла на себя непростую задачу быть твоей подругой много лет назад. И что ты теперь будешь делать? Как выкручиваться?
– Не знаю. Может, кого попросить? – невинно поморгала ресницами Элли.
– Кого? Это же не просто – пришла и попросила. Человеку ехать с тобой надо куда-то, а не просто показаться родственникам, и все.
– Почему? Можно познакомиться с Джоном, а потом сказать, что возникли неотложные дела. Главное, чтобы Джон увидел, что я не вру, что парень у меня есть, – не согласилась Элина.
Лариса внимательно выслушала ее.
– Смотрю я на тебя и удивляюсь. Вроде взрослая женщина, а несешь какой-то бред. Не наигралась еще? Кому нужны твои обманы? Лишний геморрой. Прямо как в «Мертвых душах» Гоголя – жениха бы ей хоть одного номинального…
– Ты права. Джону все равно, есть у меня кто или нет. Но мне самой надо поднять свое реноме. Не могу видеть его насмешливые глаза. Он словно говорит мне: да кому ты нужна, одинокая, словно собака, которая может прибиться к каждому.
– А с каких пор одиночество у нас стало считаться грехом? – спросила Лариса. – Ну, не встретила ты никого, не влюбилась, и что? Зато ведешь честный образ жизни, не встречаешься с женатыми любовниками.
– Это как раз более естественно для нашего времени. Мол, баба нормальная, если к ней ходит мужик. А вот ежели нет никого, значит, сама виновата, – ответила подруге Элли.
– Бред, – качнула головой Лариса. – Нормальный мужчина так не скажет и не подумает. Но ведь у тебя есть один поклонник, можно попросить его. Как-то я выпустила его из головы…
– Ты про кого говоришь? – не поняла Элина.
– Про твоего шефа, Дмитрия Сергеевича. Все давно знают, что он влюблен в тебя. Как смотрит, как говорит, как смущается – всё говорит об этом. И ты тоже его «тайну» знаешь, только не хочешь думать и говорить о ней. Ты не могла это не чувствовать.
Элли вздохнула.
Конечно, она знала о своем воздыхателе. Только дело было в том, что Дмитрий Сергеевич совсем не заставлял ее сердце биться быстрее, абсолютно ей не нравился как мужчина. И она всегда делала вид, что не замечает его знаков внимания, чтобы не ставить в неловкую ситуацию ни его, ни себя. Дмитрий Сергеевич все понял и тоже хранил молчание, они никогда не говорили на личную тему. Мужчина был робок, не способен добиваться любимой. Одним словом – не орел. Хотя в семейной жизни стал бы очень надежным и спокойным тылом для любой женщины.