– Ты что, шпионишь за нами?
– Нет, – качнул головой мальчик. – Однако я уже видел дымовые шашки, поэтому сразу понял, что у вас в сумке. Так для чего они вам? Что, решили в школе шухер устроить?
– Много будешь знать – скоро состаришься! – съязвила Оля. – У тебя что, своих дел нет? Иди, еще раз Жирняка поколоти, что ли! А то он снова малышей на школьном дворе задирает.
Леня пожал плечами и развернулся. Сама не зная почему, Катя произнесла запинающимся голосом ему вслед:
– Спасибо!
Леня резко обернулся, и Катя отметила, что за толстыми стеклами его очков скрываются удивительно красивые зеленые глаза.
– Не за что! – ответил парень, широко улыбаясь.
Когда Леонид скрылся, Оля в сердцах воскликнула:
– Ну ты даешь, Стекольщикова! Ты бы его еще поцеловала в щечку! Или сразу в губы! «Спасибо…» Только разве что в пояс не поклонилась!
Катя велела подруге замолчать и напомнила, что у них остается не так уж много времени – половина большой перемены уже прошла.
Оля раскрыла сумку и вручила одну шашку Кате, велев положить ее в закутке под лестницей. Вторую они разместили в глубине коридора, около мастерских, а третью под батареей, прямо напротив кабинета завхоза.
Тотчас повалил густой белый дым. Девочки закашлялись и в восторге переглянулись. Это было самое то! Не прошло и минуты, как весь коридор и лестница, ведущая наверх, оказались окутаны настоящим туманом.
Катя прижалась к стенке, а Оля забарабанила по двери кабинета завхоза и, зажав нос пальцами, пробасила:
– Захар Филиппыч! Захар Филиппыч! В здании школы пожар!
Через несколько мгновений послышался щелчок замка, дверь кабинета распахнулась, на пороге возник завхоз. Он тотчас закашлялся и грубо выругался. Дым надежно скрывал находившихся в непосредственной близости от него девочек.
Завхоз ринулся к батарее, откуда валил дым, а Катя с Олей, пользуясь представившейся возможностью, прошмыгнули внутрь его кабинета. Вслед за тем они услышали из коридора голос завхоза:
– Вот ведь черти! Дымовая шашка! Чего только детишки не учудят? Так бы всех их и поубивал! Сейчас же пойду и доложу директрисе!
Захар Филиппович захлопнул дверь кабинета и запер ее. Катя и Оля вздрогнули – они оказались в ловушке! Однако делать было нечего, девочки стали осматриваться.
Письменный стол с телефоном, шкафы, вешалка. Оля распахнула створки одного шкафа – ничего занимательного: на полках стояли банки с краской, ацетоном, лаком, коробки с гвоздями, шурупами и гайками. В углу находилось несколько новеньких швабр и ведер.
Девочки исследовали кабинет, выдвинули ящики стола, но ничего компрометирующего так и не нашли. Оля только обнаружила два золотистых ключа на большой канцелярской скрепке. А время шло! Завхоз мог вернуться в любой момент!
– Значит, он хранит вещи где-то в другом месте, – расстроенно произнесла Оля. – Только как нам сейчас отсюда выбраться?
Катя раздвинула шторы и уставилась на давно не мытые окна, забранные снаружи тяжелыми решетками. Оставалось только ждать возвращения Захара Филипповича. Только вот что они ему скажут? А тут еще история с дымовыми шашками! Вот ведь им достанется – и за них, и за проникновение в кабинет завхоза! Годовой «пары» по поведению точно не миновать. Как бы еще из школы не исключили, на учет в детской комнате милиции не поставили.
Оля дергала ручку двери, но та не поддавалась. Присмотревшись, Катя вдруг воскликнула:
– Смотри, что тут такое!
В углу, за шкафом, имелась, оказывается, еще одна дверь, причем так хорошо сработанная, что не сразу ее и разглядишь! Створка была выкрашена в тон стене, и только небольшая замочная скважина доказывала, что здесь – вход в смежную комнату.
– Вот его логово! – заявила уверенно Оля.
Дверь была заперта. Оля кинулась к столу и вынула из верхнего ящика два золотистых ключа, болтавшихся на большой канцелярской скрепке.
– Я сразу поняла, что они для чего-то предназначены! – заявила она торжествующе. – Ясно, для чего именно! Что ж, дядя Крюк, теперь ты у нас в руках!
Оля вставила ключ в замочную скважину, повернула его – раздался тихий щелчок, и дверь распахнулась. Девочки переминались с ноги на ногу, не решаясь войти в комнату. Наконец Оля первой шагнула через порог.
Комната была без окон и походила больше на кладовку. Катя щелкнула выключателем, и желтый свет залил крохотное помещение. Около стены на табуретке стояло странное сооружение, походившее на перегонный куб, и из крана в большую бутыль что-то капало.
– Кровь жертв дяди Крюка! – взвизгнула Катя, склоняясь над бутылью.
Однако Кате не требовалось особенно присматриваться, чтобы понять, что капает из перегонного куба в бутылку. Запах, пропитавший всю комнатку, был слишком хорошо ей знаком – так же пахло в квартире ее матери. Это был запах дешевого алкоголя.
– Никакой крови жертв дяди Крюка тут нет, – вздохнула девочка и указала на пузатые многолитровые бутыли, батарея которых стояла около стены. – Ты видишь перед собой самогонный аппарат. Захар Филиппович занимается здесь производством алкоголя, видимо, из подручных средств, которыми ведает, являясь завхозом.
Оля растерянно протянула:
– И все? Он прячет в своей норе всего-навсего самогонный аппарат? Но почему именно в школе?
– Дома у него жена, куча детей, любопытные соседи, – снова вздохнула Катя. – А так никому и в голову прийти не может, что он варит зелье в школе.
– То, что Захар гонит паленую водку, вовсе не значит, что он не является одновременно маньяком! – возразила Оля. – Не забывай, мы же видели у него сапожки Антошки! Откуда они у него взялись?
Оля присмотрелась и указала на две большие картонные коробки, стоявшие друг на друге в углу. Девочки подошли к ним, сняли с верхней крышку и ахнули. Коробка была заполнена вещами. Это была верхняя одежда, обувь и исподнее, все вперемешку, женское и детское.
– Я же говорила! – произнесла торжествующе Оля. – Дядя Крюк попался!
Внезапно она всхлипнула – потому что вытащила из вороха одежды черную курточку на алой подкладке.
– Антошкина… – произнесла Оля странным голосом. – Этот изверг отобрал у меня братика!
Вдруг из кабинета послышался громкий стук. Девочки окаменели, и Катя выдохнула:
– Захар вернулся!
Она тотчас потушила свет в кладовке. Но кто-то продолжал настойчиво стучать в дверь кабинета. А затем послышался приглушенный голос:
– Это я, Леонид, новенький…
Девочки выскочили из кладовки в кабинет и подбежали к двери.
– Ты что здесь делаешь? – зашипела Оля. На что Леня вполне резонно ответил из-за двери:
– А вы что здесь делаете? Но сейчас нет времени об этом беседовать, Захар Филиппович вот-вот вернется – он только что вышел от директрисы. Вы спрячьтесь получше, а я попробую его отвлечь…