Мужчина развернулся к Алле и произнес, указывая тростью на мраморное великолепие:
– Вилла принадлежит мне. Как, впрочем, и еще множество домов. И моя слава не дает покоя моему младшему брату. Прикрываясь моим именем, которое наводит трепет и ужас на жителей побережья, он заключает сделки и продает им захваченные моими людьми корабли, хотя, конечно же, не имеет на то никакого права. Этот фиктивный месье Пьер, хоть и мой брат, настоящий мошенник! Мне давно следовало бы убить его, но я не могу, потому что тем самым как бы подниму руку на своего отца.
– Но что ваш брат сделал с Михаилом и Натали? – спросила Алла. – Он убил их?
Месье Пьер – настоящий месье Пьер! – усмехнулся:
– Здесь никто никого не убивает. Мой брат труслив, как жаба. Поэтому и весь его дешевый антураж, и идиотская форма, и замашки мачо. О том, что он прокручивает подобный трюк, я уже слышал много раз. Майкл работает на него. Женщина, видимо, тоже. Они же элементарно решили надуть вас – забрать у вас деньги и бросить на верную смерть в чужой стране. Ведь если бы не я, вы бы давно были мертвы!
Алла начала прозревать. Видимо, когда она провалилась в сон в вертолете, Натали подменила кейсы с деньгами. А затем Михаил и лжемесье Пьер разыграли дешевый фарс.
– Благодарю, что открыли мне глаза! – воскликнула Алла. – Значит, именно ваши люди удерживают «Полярную звезду»? Я хочу договориться с вами о выкупе! Сколько вы хотите за сухогруз?
– Вы уже желаете покинуть меня? – спросил месье Пьер, словно не слыша ее вопроса. – О нет, будьте моей гостьей!
– Назовите вашу цену! – стояла на своем Алла, чувствуя, что этот месье Пьер, обходительный, щегольски одетый и с манерами джентльмена, намного опаснее своего брата-мошенника с его свитой, состоящей из вооруженных до зубов головорезов.
– Вы сами мне ее назовете! – произнес месье Пьер, странно глядя на нее.
И Алла подумала, что имеет дело с сумасшедшим. И с психопатом.
– Десять миллионов долларов? Двадцать? Тридцать? – выкрикнула женщина в отчаянии.
Но месье Пьер, помахивая тростью, удалился.
Тотчас возник вышколенный дворецкий, оповестивший, что апартаменты для гостьи готовы. Госпожа Вьюгина прошествовала за ним по роскошно обставленным комнатам и оказалась в помещении, ничуть не уступавшем президентскому люксу.
– Месье Пьер просит вас принять скромный дар! – произнес дворецкий, указывая на кровать, на которой лежало красное вечернее платье. – Ужин будет подан через сорок минут, мадам.
Когда слуга ушел, Алла первым делом бросилась к окнам и убедилась, что они забраны решеткой.
Зазвонил мобильный. Конечно, на связи был Джамиль.
– Госпожа Вьюгина, вы в Африке? И что занесло вас туда? Впрочем, мне все равно, чем вы занимаетесь, единственное, что мне нужно, так это получить послезавтра четырех красавиц. Иначе…
Послышался детский крик – это был голос Юрика. Сжав мобильный до такой степени, что у нее затрещали суставы, Алла произнесла:
– Вы получите своих красавиц. Но мне потребуется больше времени…
– Тогда вы получите своих детишек не целыми, а по частям! – заявил Джамиль. – Выполняйте условия сделки!
И отключился. Алла взглянула на лежавшее на кровати вечернее платье. Если сумасшедший месье Пьер хочет затащить ее в постель и такова плата за возможность спасти Юрика и Таню, то она, конечно же, пойдет на это!
Женщина быстро приняла душ и надела платье, оказавшееся ей впору. Едва она закончила переодеваться, снова возник дворецкий. И проводил Аллу на террасу дворца, по площади больше походившую на футбольное поле. В четырех углах террасы горели огромные факелы, а посередине находился гигантский, празднично сервированный круглый стол.
За столом друг напротив друга стояло только два стула, и на одном из них восседал месье Пьер. Он переменил костюм и был сейчас во всем белом. Завидев Аллу, мужчина поднялся и пошел ей навстречу. Она же смотрела на побережье – там, недалеко от берега, на волнах покачивалась «Полярная звезда».
– Мадам, вы в этом наряде еще более прекрасны! – воскликнул месье Пьер. – У меня для вас сюрприз…
И он подал гостье футляр из красного сафьяна. В нем Алла обнаружила чудесное ожерелье из квадратных, овальных и треугольных рубинов стоимостью явно в несколько сот тысяч евро.
– Разрешите мне самому украсить вашу шею этой безделушкой! – Месье Пьер вытащил ожерелье из футляра, и Алла ощутила, как холодные камни прикоснулись к ее коже. А потом почувствовала поцелуй на плече и инстинктивно дернулась. Ожерелье выскользнуло из рук мужчины и упало на мраморные плиты террасы. Месье Пьер нагнулся, поднял его и положил на стол. А затем взглянул на Аллу. Его лицо искажала гримаса ярости.
– Тебе бы не мешало выказать мне хотя бы минимум благодарности, – прошипел он. – Ведь кто ты такая? Белая шлюха, с которой я могу делать все, что захочу. Ты бы могла стать моей любовницей, но ты не пожелала…
– Отчего же? – перебила Алла, понимая, что, возможно, все кончено. – Я стану вашей любовницей, но в одном только случае – если утром вы отпустите меня и отдадите мне «Полярную звезду».
Она указала на сухогруз.
Лицо месье Пьера просветлело, гримаса ярости сменилась лучезарной улыбкой.
– Мадам, вы хотите получить в подарок не рубины, а это жалкое судно? Ваше желание для меня закон! А теперь разделите со мной скромную трапезу.
Алла опустилась на стул, месье Пьер на другой, напротив, и ужин начался. «Скромной трапезе» мог бы позавидовать самый изысканный французский ресторан. К блюдам Алла почти не притронулась, ее взгляд был устремлен к «Полярной звезде». Ее дети находились в руках безжалостного террориста, а она сидела за столом в обществе выжившего из ума предводителя пиратов, который к тому же сделал ей недвусмысленное предложение…
Роскошная трапеза была похожа на восточную пытку. Кусок не лез Алле в горло, женщина думала о Джамиле. О, если бы она оказалась подле этого мерзавца с пистолетом в руке! Впрочем, ей и так предстояло скорое свидание с Фантомом, чтобы обменять детей на четыре атомные боеголовки. Но сначала требовалось провести ночь с месье Пьером…
Тот же, казалось, и не замечал, что его гостье ужин в тягость, – предводитель пиратов рассказывал забавные истории, громко и заразительно смеялся, то и дело поглядывая на женщину, расспрашивал ее о том, откуда она родом и зачем ей потребовалась «Полярная звезда».
Прекрасно понимая, что информация о том, что на борту сухогруза находится атомное оружие, может привести к большим неприятностям, Алла сочинила историю, будто доставшаяся ей в наследство от убитого бандитами супруга экспортно-импортная фирма разорится, если товары, которые везла «Полярная звезда», не будут в срок доставлены клиентам.
– Поэтому вы лично прибыли в Африку и были готовы заплатить целых девять миллионов долларов, дабы заполучить «Полярную звезду»? – спросил, тонко улыбаясь, месье Пьер. – Видимо, речь идет об очень ценных товарах. Очень и очень ценных! Вероятно, мне следует знать, что же именно лежит в трюмах сухогруза…