В ресторане, к своей досаде, она заметила Виталия, своего бывшего друга, который появился там вместе с женой. Закусив губу, Юлия рассматривала невысокую изящную блондинку. Вот кого предпочел ей Лаврентьев.
Глава строительной фирмы кинулся к князю. Юлия не говорила Святогорскому, что знакома с Виталием. Он несколько раз пытался с ней связаться, но она отвечала ему отказом. Ей не о чем с ним говорить. Юлия пожалела, что в качестве украшения надела в этот вечер змейку с изумрудными глазками, которую подарил ей при расставании Виталий.
– Очень надежный человек, – прокомментировал князь, когда Виталий вернулся к своему столику. – Вы с ним уже знакомы?
– Нет, – ответила Юлия. – Видела его в тот день, когда… Когда были обнаружены останки Анны.
– Жена Виталия, изящная дама, которая сидит вместе с ним, родом из Староникольска.
– Ах, даже так? – удивилась Юлия.
Ее поразила эта новость. Супруга Лаврентьева родом из Староникольска? Вот почему она чувствует себя так уверенно. Виталий никогда не упоминал об этом. Хотя они ведь не говорили о его жене, когда были вместе.
Юлия взглянула на князя. Он ей нравился. Любая на ее месте с восторгом ухватилась бы за такого ухажера. Молодой, красивый, донельзя богатый, еще и с американским паспортом и древним титулом. Ее тревожила мысль – ведь ее прабабка была любовницей его деда. Неужели история повторяется?
– Так, деточка, вы пленили князя, у вас это семейное, – сказала Виктория Карловна следующим утром. – Смотрите, у вас есть все шансы стать княгиней Юлией Святогорской. Князь не раз заявлял, что его жена будет родом из России, и вообще, он хотел бы жениться на девушке из Староникольска.
Юлия ничего не ответила. Князь Александр Святогорский… Связан ли он каким-то образом с убийством Олеси Гриценко или нет? Если история повторяется, то, возможно, и сам молодой князь, как его дед, совершает новые убийства. Но Юлия никак не могла поверить в это.
– А как вам наш Рома? – спросила ее Виктория Карловна.
Юлия улыбнулась. Похоже, директриса загорелась матримониальным жаром, решив во что бы то ни стало выдать Юлию замуж. Она познакомила ее с молодым следователем Романом Морозовым, единственным сыном старинной приятельницы. Роман Морозов работал в прокуратуре и, помимо того, что обладал симпатичной внешностью и чувством юмора, был ценным источником информации. Крестинина даже сомневалась, ради чего Виктория Карловна свела ее с Романом – чтобы представить нового потенциального жениха или чтобы получить сведения о расследовании убийства Олеси Гриценко из первых рук.
Роман был приятным в общении. Юлия, следуя наставлениям Олянич, задала несколько наводящих вопросов, якобы исключительно из вежливости интересуясь кошмарным убийством юной студентки.
– Пока что никаких подвижек нет, хотя декан местного университета имел все основания ненавидеть Олесю.
Морозов не был склонен делиться информацией, однако Виктория Карловна в два счета раскопала историю конфликта, имевшего место между Машнэ и Олесей.
– Николая Машнэ никто не любит, он чрезвычайно заносчивый и самолюбивый, – сказала директриса. – А его жена, приторно-сладкая, как сахарная вата, производит ложное впечатление тургеневской девушки. Старая ундина, вот она кто! На самом деле она помыкает Машнэ, а он и не подозревает об этом.
– Вы думаете, профессор может быть причастен к убийству Олеси? – спросила Юлия. – И на самом деле это никакое не возобновление цветочной серии, а всего лишь попытка навести следствие на ложный путь?
Директриса пожала плечами:
– Вряд ли, хотя кто его знает… Пока не совершилось второе убийство, если оно вообще произойдет, мы не можем ничего говорить. Но смотрите, ситуация в Староникольске похожа на затишье перед бурей – все ждут развития событий, никто не говорит вслух о «цветочных убийствах», хотя все знают, что Олеся стала жертвой нового маньяка. Да и скелет вашей прабабки… Это знамение, поверьте мне…
Торжественное погребение останков Анны Радзивилл было намечено на 22 августа. Официальное следствие по факту ее убийства даже и не начиналось – спустя почти девяносто лет это было бы просто смешно. Анна стала жертвой удушения. Убийца или убийцы неизвестны – и точка. Юлия связалась с родителями, они, шокированные страшной находкой, дали согласие на погребение Анны в Староникольске.
– Это будет крайне символично, деточка, – сказала ей Виктория Карловна. – Я сама обо всем договорюсь, останки Анны должны найти упокоение и быть погребены по-христиански. Отец Василий не откажется провести службу.
Юлия ощущала смутную тревогу. Виктория Карловна была права – в ближайшие дни должно что-то случиться. И только ночью, накануне погребения останков Анны, уже проваливаясь в сон, Юлия вспомнила – 22 августа в 1916 году была убита вторая жертва, Екатерина Ставровна Ульрих, молодая вдова. И много десятилетий спустя, в тот же самый день, другая жертва таинственного убийцы найдет упокоение на кладбище.
Клара Оганесян, владелица салона красоты «Царица Савская», положила трубку телефона и взглянула на часы, тихо тикавшие на стене. Почти два часа ночи. Она устала как собака. Неудивительно – она еще не прилегла. Клара только что закончила разговор с мужем, который находился в Лос-Анджелесе.
Завтра, точнее, сегодня – тяжелый день. Клара знала: в три часа дня состоится погребение останков Анны Радзивилл, той самой актрисы, чьи кости нашли при рытье котлована в парке дворца князей Святогорских. Это значит, что с утра в ее салон, который был самым престижным в городке, одна за другой потянутся дамы высшего общества Староникольска. На погребение собирался весь бомонд.
Каждая хочет выглядеть на этой траурной церемонии сногсшибательно и лучше, чем соперницы. Первой, на половину восьмого, была записана Алина Потоцкая, кинозвезда. Ее визит – огромная честь и отменная реклама для «Царицы Савской». Для Алины была разработана эксклюзивная программа, включающая тайский массаж и молочную ванну. Полтора часа – и ее красота засияет новыми красками. Мадам Кичапова, жена начальника милиции – в девять утра. Маникюр, массаж, новая прическа. В десять – жена мэра: косметическая маска, солярий, также новая прическа. В одиннадцать – супруга главного режиссера театра все с той же программой: маникюр и прием у стилиста. Затем по полчаса на супругу декана, мадам Миловидову, жену заместителя мэра, сестру главы налоговой инспекции и дочь директора нефтезавода. Весь день до половины третьего был расписан по минутам. Работы предстояло много.
Клара относилась к категории людей, которые всего добивались собственными усилиями. Она знала – тому, что салон «Царица Савская» является самым престижным в Староникольске, она в первую очередь обязана самой себе. Конечно, деньги ее мужа, крупного предпринимателя, тоже сыграли свою роль, они позволили ей начать собственное дело, но ведь она могла десятки раз прогореть, а все получилось иначе! Салон процветал, местная элита – в большинстве своем женщины, но также и мужчины – выстраивались в очередь, чтобы оказаться в стенах ее заведения. Клара по праву считалась одной из самых богатых женщин Староникольска, возможно, даже самой богатой.