Заметив в углу флаконы с шампунем и гелем для душа, я содрогнулась – Винокур и сам, похоже, мылся в кошмарной купели! Убивал в ней людей, а потом мылся!
Но меня уже мало чем можно удивить. То, что заслуженный врач России, основатель и бессменный директор Центра детского здоровья чокнутый, я поняла уже давно. Но до какой степени чокнутый, начала подозревать только сейчас.
А потом я обнаружила еще одну комнатку, в которой находился большой дубовый шкаф. Он был забит одеждой – мужской, женской, детской. И самое ужасное, что большая часть одеяний была обуглена, испачкана пеплом. Значит, Винокур извлек свои трофеи из-под завалов замка Синей Бороды и притащил сюда. А что еще? Может быть, привез содержимое морозильных шкафов?
Но ничего похожего на холодильник я не обнаружила. А потом вернулась в комнату с ноутбуком, который тянул меня к себе как магнит. Открыла крышку, и экран засветился.
Я находилась на странице какого-то закрытого сайта. Мне понадобилось некоторое время, чтобы понять: те, кто сидел в чатруме сайта, были людьми со специфическими пристрастиями. С весьма специфическими! Неужели это сайт маньяков, серийных убийц, обменивающихся опытом относительно того, как лучше замучить безвинную жертву и как получить еще большее удовольствие от процесса убийства?
Наверняка большая часть посетителей сайта была психами, но – относительно безобидными, еще не совершившими реальных убийств. А Винокур, похоже, хотел это изменить, давая «дельные» советы и предлагая своим собеседникам наконец-то осуществить то, к чему они стремились, делал из психически неуравновешенных людей убийц.
Мне сделалось плохо. Винокур понимал, что рано или поздно сойдет со сцены – и готовил себе замену. Причем не одного или двух, а целый десяток маньяков! И сколько же психов последовало его советам, начав убивать людей? Я отследила переписку и пришла к выводу – да, некоторые уже совершили убийство, руководствуясь советами Винокура.
Но самое интересное открытие я сделала, когда поняла: психиатр Артеменко, которого все считали подлинным маньяком, тоже был завсегдатаем сайта. Винокур с ним переписывался, судя по всему, несколько лет. Артеменко действительно убил нескольких человек, в том числе и своего брата – он сам признался в одном из посланий Винокуру. Конечно, не подозревая, кто такой его собеседник по жизни, ведь каждый на дьявольском сайте скрывался под псевдонимом (кстати, у Винокура он был подходящий – «Повелитель Мух»). Артеменко, выбравший себе ник «Уссурийский тигр», в ходе переписки сообщил о себе многое, так что Винокуру не составило труда вычислить, кем является в повседневной жизни «Уссурийский тигр».
Теперь мне стало ясно: на сайте для начинающих маньяков Винокур не просто подзуживал других, сподвигая их на убийства. Он заодно искал себе алиби. Козла отпущения. Новую жертву. На сей раз из числа подобных ему душегубов. И нашел ее в лице Артеменко, которого «вел» в течение нескольких лет. Ведь даже людей он похищал и убивал, нацепив латексную маску с изображением лица Артеменко. Значит, Винокур понимал, что рано или поздно его разоблачат – и тогда потребуется тот, кого бы он мог презентовать в качестве убийцы, выгородив себя. Подсунуть другого маньяка, а самому выйти сухим из воды.
Нет, не из воды, а из океана крови.
Я закрыла ноутбук и задумалась. Улик в тайной комнатке предостаточно. Конечно, отрезанная голова или замороженные органы произвели бы на следователей гораздо большее впечатление, чем обгорелая одежда и старая грязная ванна, но и их хватит для предъявления обвинения. Хотя… Нет, похоже, не хватит. Даже если я и дам наводку (естественно, анонимную), то никто не тронет Винокура. Ведь он вне подозрений, потому что считается: маньяк найден.
Мне требовались иные доказательства, и я была намерена их заполучить.
Пробыв в доме Винокура в общей сложности больше трех часов, я покинула его. И вовремя, потому что стала свидетельницей того, как к особняку подрулил «Мерседес» профессора.
Я наблюдала за ним из темноты. Руки у меня так и чесались. Ведь я могла подойти и свернуть ему шею. Или, наоборот, сделать так, чтобы он умирал долго и мучительно. Но я переборола соблазн. Услышав, как хлопнула входная дверь дома, я отправилась прочь.
Похоже, пришло время задействовать свою вторую профессию – профессию фотографа.
Именно в этом своем амплуа я и появилась четыре дня спустя в Центре детского здоровья профессора Винокура.
Мне довольно легко удалось добиться встречи с директором – его пресс-секретарь перезвонила через час после того, как я изложила ей свою идею, и сообщила, что шеф согласен на интервью. Ну да, тот был человеком тщеславным и наверняка чувствовал себя в полнейшей безопасности. К тому же я обещала средства, вырученные за продажу фотографий, все без остатка перечислить на счет клиники.
Готовясь к встрече, я немного волновалась, потому что не знала, как себя вести. Что, подать ему руку, этому монстру и извергу? Пожать ладонь, на которой кровь множества людей, в том числе и маленькой Светы?
Ожидая, пока профессор-маньяк закончит очередную операцию (надо же, сейчас он прикладывал все усилия, чтобы спасти ребенка, а вечером убивал точно такого же ребенка у себя в подземелье!), я рассматривала картины, висевшие на стене конференц-зала. Их сюжеты совсем не походили на те страшные средневековые мотивы, которыми был украшен особняк Николая Платоновича. Это были яркие полотна с диковинными разводами и кляксами.
Но вдруг представилось, что эти кляксы – лужицы крови, а разводы – следы истязания на теле жертв, и мне сделалось страшно. Пусть на мгновение, но этого достаточно. Я повернулась и увидела Винокура.
Да, он как-то неожиданно возник передо мной. Прямо явление Сатаны собственной персоной. Добрый доктор Айболит, а по совместительству Джек-потрошитель.
Профессор Винокур чуть улыбнулся, и я поняла, что этот мужчина обладает определенным шармом. Умеет расположить к себе собеседника. Врач был в белом халате, под которым виднелся один из его черных костюмов и желтый галстук.
– Рад с вами познакомиться, Ника. Я ведь большой ваш поклонник! – произнес глава центра тягучим голосом и протянул мне руку.
Это была та самая рука, которой он пытался меня убить. И которой убил огромное количество людей. Но рука была как рука.
Я заколебалась. Однако мешкать было нельзя, иначе мое промедление могло вызвать подозрения. Поэтому пожала руку маньяка. И по мне словно электрическая искра прошла, но я постаралась скрыть свое волнение.
– И я тоже ваша поклонница, – пробормотала я, чувствуя, что лоб покрывается испариной. Давно я так не волновалась!
Фраза прозвучала невинно, но ее истинный смысл был понятен только мне. Ну и самому Винокуру, если бы он был в курсе, что мне все известно о его тайной жизни серийного убийцы.
Глаза Винокура за стеклами очков чуть прищурились, и он произнес, указывая на кожаное кресло:
– Узнав, что вы позвонили со своим замечательным предложением, я пришел в восторг. Я готов на все, что поможет больным детям!