— Не сомневаюсь, — ответила с улыбкой Айрин Мориарти.
В кабинет вошел Стивен Кронин. Спецагент ФБР включил телевизор, воскликнув:
— Вы только послушайте!
Шел экстренный выпуск новостей, в котором сообщалось об убийстве «Зодиаком» сына сенатора Маккормик и о том, что сама сенатор была доставлена в больницу с подозрением на инфаркт.
— Полиция и ФБР пытались утаить информацию о новом злодействе «Зодиака», однако маньяк сам сообщил о совершенном им деянии, отправив послания по электронной почте сразу в несколько информационных агентств, газет и телекомпаний, — едва ли не с гордостью вещала диктор. — В том числе и наш канал одним из первых получил послание от «Зодиака», гласившее: «Я совершил новое убийство. Жертвой стал сын сенатора Кэтрин Маккормик. Наведайтесь к ней в отель и взгляните на чудный подарок, который я прислал матери — фото головы ее сыночка-ураниста».
— Мерзавец издевается над нами! — прошептал один из полицейских. — Пора уже прижать его к ногтю!
— Сенсация! — воскликнула диктор после того, как чья-то рука положила перед ней несколько листков с текстом. — Как только что стало известно, пресс-секретарь миллиардера-затворника Константина Снайпса распространил следующее заявление. Я цитирую: «Каждый, кто разоблачит «Зодиака», как нового, так и старого, и узнает, кто является убийцей актрисы Авроры Демарко, станет обладателем миллиарда долларов. Если «Зодиак» устраивает охоту на людей, то я устраиваю охоту на «Зодиака». И приз — единица с девятью нулями…»
Дикторша от волнения захлебнулась, Стивен Кронин нажал на кнопку дистанционного пульта, выключая телевизор, и с отвращением обронил:
— Теперь все превратится в глобальную вакханалию. Миллиард долларов… Весь город выйдет на поиски маньяка.
— Вся страна, — поправила его Айрин Мориарти. — А то и вся планета.
У Даны завибрировал мобильный телефон. Она вышла из кабинета и приняла звонок.
— Мы восстановили анкету того типа на гей-форуме и проследили соединение, — услышала она голос одного из компьютерщиков. — Он был таким идиотом, что выходил на связь из своей квартиры. Продиктовать тебе имя и адрес?
Дана возликовала. Ну что же, именно ей суждено стать тем человеком, который арестует «Зодиака». Если Айрин и Стивен пока не узнают о том, что известно ей, то она сможет взять «Зодиака» в его берлоге. Она всего лишь выполняет свою работу, и дело вовсе не в миллиарде, объявленном только что в качестве вознаграждения сумасшедшим Снайпсом. Хотя… и в нем тоже.
Дана зашла в кабинет, чтобы под благовидным предлогом покинуть номер сенатора Маккормик, но не обнаружила там ни внучку писателя, ни внука легендарного инспектора.
— Они всего минуту назад покинули отель, — сказал полицейский. — Советник, скажите, а если я задержу «Зодиака», то мне тоже дадут миллиард? Черт, это такая прорва денег, что и представить себе сложно!
Дана спустилась в фойе, заполненное журналистами. Едва она появилась, как к ней ринулись десятки репортеров и операторов. Ее взяли в кольцо, градом посыпались вопросы.
С большим трудом прорвавшись через легион вездесущих представителей прессы, советник оказалась на улице. Однако что за незадача — ведь у нее нет автомобиля! Тогда она решила взять такси. Далеко не самый лучший вид транспорта для поездки на квартиру подозреваемого, но как только она окажется там, то вызовет подкрепление.
Заместитель прокурора назвала адрес (недалеко от госпиталя Доброго Самаритянина) и, откинувшись на сиденье, задумалась. По радио передавали одно и то же — на разные лады сообщалось об убийстве Эндрю Маккормика, об инфаркте его влиятельной матери и о заявлении, распространенном пресс-секретарем миллиардера Снайпса.
— Миллиард «зеленых»! Вот бы мне их получить! — присвистнул пожилой темнокожий водитель. — Тоже, что ли, заделаться детективом и отправиться на поиски «Зодиака»? Мисс, извините за назойливость, но вы ведь из отеля вышли, где жила сенаторша. Вы что-нибудь знаете о произошедшем?
— Мне абсолютно ничего не известно, — отрезала Дана. Не обмениваться же ей сведениями с водителем такси.
— Ого, похоже, дальше нам не проехать… — вздохнул шофер. Они были уже на подъезде к дому подозреваемого, имя которого Чарльз Тейлор. Судьба любит подобные шутки — нового «Зодиака» зовут так же, как и старого! Во всяком случае, как того человека, что понес наказание за первые шесть убийств. Или Чарльз Тейлор в самом деле родственник казненного Джека Тейлора? Тогда все становится на свои места: внук продолжает деяния своего деда!
Дана заметила большое скопление полицейских машин. На улице образовалась пробка. Расплатившись, она вышла из такси и пешком направилась к высокому облупленному дому. Ее задержали полицейские:
— Мэм, здесь проводится спецоперация, вам придется подождать.
Дана показала свое удостоверение и получила разрешение пройти к дому. Ее внимание привлекли полицейские с автоматами в руках, облаченные в пуленепробиваемые жилеты и каски… Они окружили строение, как будто это был не жилой дом, а бункер Бен Ладена.
Пройти дальше Дана не смогла, ее задержал старый знакомый, начальник одного из полицейских участков, увлек к фургону.
— Советник, вам туда нельзя! Сейчас все начнется!
— В чем дело? — спросила Дана, уже понимая, что ее опередили.
— «Зодиака» арестовывают, — ответил, поглаживая усы, начальник участка. — Мои ребята и коллеги с двух других участков выполняют функцию живого щита, никого не выпуская и не пропуская к дому. А руководит всем ФБР. Точнее, агенты Кронин и Мориарти.
Вот оно что! Не только у нее имеются связи среди компьютерщиков, поняла Дана. Айрин и Стивен элементарно бросили ее в отеле, оставив на растерзание журналистам, а сами скрылись, наверняка через черный ход, и направились к дому «Зодиака».
— Кто, интересно, получит ту треклятую прорву денег? — спросил начальник участка. — Только те, кто организовывал операцию, то есть Кронин и Мориарти, или все, принимавшие в ней участие?
Разговоры о деньгах действовали Дане на нервы, и она с горькой усмешкой подумала: ей-то уж точно ничего не достанется. Она хотела получить миллиард, а в итоге не будет ни денег, ни славы.
Операция по захвату закончилась через минуту после того, как началась. Не было ни выстрелов, ни взрывов. Заместитель окружного прокурора увидела Айрин и Стивена в бронежилетах — агенты ФБР выходили из дома, подталкивая высокого мускулистого человека в облегающих джинсах и белой майке. Он держал руки над головой и в страхе озирался. Их сопровождали облаченные в камуфляж и с автоматами наперевес парни из спецподразделения.
Словно по команде около дома очутились журналисты. И как только смогли преодолеть полицейский заслон? Не иначе, как по разрешению Айрин и Стивена, с неприязнью подумала Дана. Репортеры требовали комментариев, и Дана слышала, как многие твердили в прямом эфире: