Карл Новак, поднявшись, заявил:
– Я не намерен более выслушивать эти бредни! Если я виновен, то арестовывайте меня. Если нет, убирайтесь прочь!
– Мы еще вернемся, Новак, – заметил Рудольф Айзингер, а Джузеппе Ларуччо добавил: – Только в следующий раз у нас будет ордер на ваш арест. Я же вижу, что вы испугались. Еще бы, за вами водятся грешки, и ограбление музея в Коста-Бьянке – только вершина айсберга. Мы прижмем вас к стенке.
– Вернее, поймаем, как крысу! – хохотнул Рудольф Айзингер. – И вы никуда не денетесь!
Агенты вышли из кабинета. «Как крысу, как крысу...» – билось в голове у Карла Новака. Ему вспомнилась всепоглощающая темнота, гадкий писк и стук коготков по полу. Нет, он не даст им себя арестовать! Агенты неспроста заявились к нему и выложили карты на стол: они уверены в своей скорой победе и желают спровоцировать его. Однако они правы: в руках полиции три человека, которые прекрасно знают о его участии в ограблении эльпараисского музея, – Эстелла, Себастьян и Луиза-Аврора. Их обрабатывают по полной программе, склоняя к сотрудничеству и наверняка обещая скостить сроки. Стоит одному из них не выдержать, польститься на посулы, впасть в истерику – и его, Карла Новака, накроют! Он, как крыса, попадется в ловушку! Эстелла – изнеженная надменная нахалка, которая в тюрьме быстро сломается; Себастьян – бездельник и сибарит, стоит его сунуть в камеру к уголовникам, как он во всем сознается; Луиза-Аврора, привыкшая к роскоши, отдаст полжизни за то, чтобы выйти из тюрьмы, даже если ей придется ради этого подписать признание в причастности к ограблению музея. Карл Новак понимал: у него в запасе несколько дней, не больше, затем арестуют и его. Сообщники отделаются несколькими годами тюрьмы, а ему придется отдуваться по полной программе.
Мозг Новака работал четко и быстро, как компьютер. Агенты Интерпола не шутят – они приложат все силы, чтобы отобрать у него с таким трудом заработанные деньги. И что тогда? В тюрьму он отправляться не намерен, значит, остается один-единственный выход: исчезнуть еще до того, как по его душу придут легавые. Документы у него имеются. Он отдаст приказание перевести наличность за пределы Европы, например, на Каймановы острова. Но если Интерпол немедленно узнает об этом, значит...
– Зайди ко мне! – приказал Карл, сняв трубку телефона.
Появился его помощник.
– Проблемы, шеф? – спросил он понимающе.
– Агенты Интерпола отнюдь не с днем рождения пришли меня поздравить, – кивнул Новак. – Нам грозит бесславный конец.
– Но ведь у нас заготовлены пути к отступлению, – напомнил помощник.
– Времени очень мало, гроза может разразиться в ближайшие дни, – пояснил Карл. – План виллы банкира при тебе?
– Все в компьютере, шеф, – ответил помощник.
– Отлично, – заявил Новак. – Много времени на подготовку нам не требуется. Болван-банкир с женой улетели сегодня в Японию, особняк остался без присмотра. Не воспользоваться подобной возможностью – грех.
– Ясно, шеф, – произнес помощник. – Сегодня ночью очищаем виллу банкира и...
– Потом каждый волен делать все, что ему заблагорассудится, – пожал плечами Новак. – Ты сам видел, побрякушек и картин на вилле полно. Предупреди ребят, я хочу с ними поговорить.
* * *
В начале четвертого ночи около особняка банкира остановился неприметный фургон с надписью «Срочная ремонтная служба».
Агенты Интерпола, эти идиоты, наверняка засели около офиса, желая отслеживать каждый его шаг, усмехнулся про себя Карл Новак, готовясь к вылазке. Они и не подозревают, что под зданием имеется целая система туннелей! А покинуть офис, не привлекая внимания наблюдателей, не составляет для него труда. Пусть полиция и Интерпол думают, что глава охранной фирмы работает допоздна, к тому моменту, когда олухи спохватятся, он будет далеко от Австрии и Европы. В Швейцарии Новака ждал ангар со спортивным самолетом, который доставит его в Португалию, а оттуда он переправится через океан. Карл Новак исчезнет!
Подручные Новака действовали слаженно – они уже много раз осуществляли подобные ночные ограбления. Ворота бесшумно открылись, фургон въехал на территорию поместья. В окнах особняка горел свет – Новак посоветовал хозяевам создать иллюзию присутствия. Карл открыл входную дверь и очутился в холле. В кабинете, нажав на потайную кнопку, он привел в движение часть стены с книжными полками – та отошла в сторону, открыв бронированную дверь, ведущую в подвал. Как же все легко! Он сам объяснял банкиру, как управляться с сигнализацией, и теперь собственноручно отключил ее. Красная лампочка, мигнув, погасла. Карл Новак набрал десятизначный код, в двери что-то пискнуло, она отворилась.
На лифте грабители спустились на подземный уровень. Еще одна дверь, еще один код, и Карл Новак вместе с сообщниками вступил в хранилище. Грабители принялись за привычную работу – вынимали картины из рам, разбивали витрины, извлекая монеты и драгоценности. Новак взглянул на часы: вся процедура заняла двенадцать минут.
– Шеф, мы все взяли, – произнес его помощник.
Домашний музей был пуст.
Новак подошел к лифту и нажал кнопку. Но двери не раскрывались.
– Что за черт? – удивленно пробормотал он. – Разве я сейчас должен набрать еще один код?
– Вообще-то нет, – ответил тоже озадаченный помощник. – Лифт можно заблокировать сверху, но ведь в особняке, кроме нас, никого!
Карлу Новаку сделалось страшно. Ему почудилось, что он слышит стук крысиных лапок. Нет-нет, кошмары остались в далеком прошлом!
– Как же нам выбраться отсюда? – спросил он.
Помощник потерянно пробормотал:
– Шеф, путь только один – на лифте.
– Так приведи его в движение, черт побери! – заорал Новак.
Ему сделалось душно, в ушах звенело. Быстрее выбраться на поверхность! Старые страхи вернулись к нему!
Внезапно лифт заурчал. Карл Новак отступил назад. Ему подумалось, что дверцы раскроются, и он увидит отца или бабку, обгорелых и мертвых. Они вернулись из ада, чтобы забрать его к себе!
Кабина распахнулась, помощник воскликнул:
– На полу что-то лежит, шеф! Какая-то бумажка. Нам прислали ее сверху. Там написано...
Новак вырвал у него лист и прочитал: «Новак, твое время истекло!»
– Находящиеся в подземном музее, доводим до вашего сведения, что особняк окружен полицией! – прогремел металлический голос.
Новак подпрыгнул и обернулся.
– Можешь не реагировать так бурно, Новак, – добавил голос. – С тобой говорит агент Интерпола Айзингер, мы виделись несколько часов назад. Каким же ты оказался шустрым, Карл: решил драть когти, а до этого обчистить виллу последнего клиента! Но не так уж сложно было предугадать твои панические действия, Новак. Ты попался, как крыса! Мы знаем, что вы вооружены, поэтому по одному заходите в лифт и поднимайтесь наверх. Оружие держать над головой! Если кто-то сделает подозрительное движение, мои люди будут стрелять. Или вы предпочтете остаться сидеть в ловушке? Учтите, у нас имеется слезоточивый газ, который в случае надобности запустим по вентиляции.