Мы вышли к побережью поздней ночью, оборванные, заросшие, грязные. В лагере нас едва не приняли за туземцев и хотели даже открыть огонь, но Уго, сохранивший свой звероподобный рык, завопил:
– Клянусь ушами воскресшего Лазаря, я перевешаю вас всех сам, если вы откроете огонь, болваны! Это я, Уго д'Эрбервиль, ваш господин и предводитель!
Наконец-то мы оказались снова в окружении славных христиан! Все были в ужасе от нашего рассказа, в особенности от кровавых привычек индейцев Эльдорадо. Уго же говорил:
– Там полно золота, его там несметное количество! Это не жалкая кучка побрякушек, которыми обладают племена, живущие на побережье. И мы должны отомстить этим чертям за смерть наших товарищей. Они убили и съели их! Что ты скажешь, Арман?
Я ответил:
– То, что происходит в той долине, должно быть прекращено. Эти индейцы – исчадия преисподней, Церковь поощряет низвержение лживых культов. Вспомните походы в Святую Землю за христианскими святынями, которые были в руках неверных. Мы должны завоевать проклятый Богом город!
Уго был рад моим словам:
– Ну что же, Арман, я слышу слова не мальчика, но мужа. Разумеется, мы не оставим сокровища просто так лежать в языческих храмах. Там каждый сможет стать Крезом!
В подтверждение этому Уго продемонстрировал несколько крупных золотых самородков, которые захватил на улице, а также кристалл изумруда, поражающий своими небывалыми размерами, чистотой и густотой камня.
Потом Уго приказал матросам, которые оставались на кораблях, снарядиться в поход. На этот раз ни о какой миссии, полной дружелюбия, речи и не было. Мы готовились к войне. Поэтому захватили с собой все оружие, которое имелось у нас. Уго разработал план, и мы двинулись в путь.
Во втором походе мы потеряли только одного человека, ибо уже знали об опасностях джунглей. Да и тот матрос сам был виноват в своей гибели, так как вкусил сладкие ягоды неизвестного растения, которое посчитал съедобным. На самом деле это был яд, и матрос, несмотря на мои молитвы и усилия лекаря, скончался в страшных судорогах несколькими часами позже.
И вот мы вышли к горной цепи, за которой лежало Эльдорадо. Матросы, которые были прекрасно осведомлены об ужасной смерти своих друзей, горели решимостью отомстить индейцам. Да и, кроме того, рассказы о горах из золота и изумрудов подстегивали их воображение.
Мы поднялись на вершину и затаились. Вполне возможно, что индейцы ожидают нашего возвращения, поэтому необходимо перехитрить их. Однако, взглянув на долину, мы не отметили никаких приготовлений к военным действиям. Все было как и в первый раз. Матросы, лицезрея величественный город, первым делом стали спорить, действительно ли золото украшает храмы, или это ловкая имитация.
– Это самое что ни на есть подлинное золото, – успокоил всех Уго. – Каждый из вас станет обладателем того, что сможет унести на себе. Но вначале мы должны уничтожить индейцев. Иначе они уничтожат нас. Ведь никто из вас не желает стать добычей этих нехристей, не так ли?
Мы решили напасть на индейцев ночью. Так и случилось. Стараясь производить как можно меньше шума, мы спустились в долину, когда покрывало ночи лежало на ней. Нашего возвращения никто не ждал, у индейцев не было ночной стражи, все они мирно спали. Оставив часть отряда на периферии, мы прошествовали к храмовому комплексу. Площадь была пуста. Именно тогда Уго и отдал приказ:
– Начинайте штурм! Не жалейте никого, ни стариков, ни женщин, ни детей. Все они людоеды и монстры, место которым в геенне огненной. И повторяю, все, что вы сможете унести на себе, принадлежит вам!
Если при разграблении индейцев, обитавших у побережья, симпатии мои были на стороне несчастных, то теперь я был полностью согласен с решением Уго. Эти туземцы, в чьем городе мы находились, заслуживали только одного – смерти. А те, кто останется в живых, должны принять крещение и перейти в католическую веру. Иначе они тоже заслуживают смерть. В конце концов у них есть выбор – или отказаться от своих прегрешений самостоятельно и по доброй воле, или покинуть этот мир нераскаявшимися, чтобы мгновенно устремиться в ад.
Индейцы явно не ожидали нашего вторжения, поэтому не смогли оказать достойного сопротивления. Кроме того, на этот раз у нас было более ста пятидесяти человек. Туземцы не знали пороха, мы превосходили их в плане вооружения, а также военной тактики и стратегии.
Матросы под предводительством Уго врывались в дома и храмы, убивали дикарей, поджигали их жилища. И отнимали у них золото. Индейцы пытались сопротивляться нам, но они ничего не могли противопоставить нашей военной мощи.
В храмах открывались ужасные картины – около алтарей и изображений языческих богов лежали человеческие конечности и тела, которые индейцы приносили в жертву. Я приказывал выдирать золотые пластины, выковыривать изумруды, а изображения идолов разбивать тут же и без сожаления.
Так мы работали остаток ночи и весь день. Матросы удовлетворяли свою похоть, набрасываясь на несчастных туземок, однако я понимал – война есть война, и я не могу запретить им действовать таким образом. Тем более золото, которое было в Эльдорадо повсюду, затуманивало разум матросов. Да и сам Уго поощрял жестокость. Он заявил, что за каждый десяток голов индейцев матрос будет получать золотой слиток.
Везде лилась кровь, слышались стоны и вопли. Индейцы просили о пощаде, но пощады не было. Под моим руководством были изловлены несколько жрецов, в том числе и старик, который чуть было не убил меня на еретическом алтаре. Я приказал связать этого нечестивого вождя сатанистов, утяжелить его тело камнями, а затем швырнуть в воду озера. Зло должно быть покарано!
Самую славную и богатую добычу Уго рассчитывал найти в центральном храме. Множество индейцев пытались преградить нам путь, однако все они были уничтожены. Матросы, сошедшие с ума от обилия золота, выдирали плиты, вытаскивали драгоценные камни, при этом зачастую возникали драки и даже смертоубийства между ними за право обладания тем или иным сокровищем. Идолы, которые украшали три колонны, должны были быть уничтожены, но сам царь Иратитль успел спрятать одного из них. Он отказался сознаться, где именно находится одна из фигур, и мне ничего не оставалось, как приказать взять его под стражу. Я собирался торжественно разбить две статуэтки, чтобы тем самым начать новую, христианскую эру в этом городе, но Уго опередил меня и отобрал двух идолов, которые представляли собой мерзчайших демонов, выполненных, правда, из красивых цветных камней. Мне пришлось смириться с решением моего брата, так как, увы, именно он отдавал распоряжения.
По приказу Уго матросы ныряли в озеро, дно которого было усеяно драгоценностями. Благо, что оно было не особенно глубоким, и сокровища доставали без особых затруднений. Вместе со слитками матросы вытаскивали на берег черепа и кости многочисленных жертв индейцев.