Она так и пылала энергией, посещала молодоженов каждый день, однако старалась не навязывать свое мнение и всегда соглашалась с невесткой, даже если та была не права: Варвара знала, что Мишутка обожает жену, и вбивать клин между ним и Валентиной она не хотела. Верная Клавочка взяла всю работу по дому у четы молодых врачей, Варвара постоянно твердила Валентине:

– Я понимаю, ты должна заниматься наукой, поэтому делай, как считаешь нужным!

– Варвара Ивановна, вы – просто золото! – восхищенно говорила невестка.

Варя снисходительно улыбалась, принимая комплименты. Да, она играла новую, чрезвычайно интересную роль и готовилась к другой, гораздо более захватывающей, – роли бабушки. И вот что интересно: раньше, когда она отчаянно хотела оказаться в поле зрения режиссеров, никто не обращал на нее внимания, а теперь все хотели заполучить ее, как киношники, так и театральные режиссеры. Но Варя была равнодушна к великому множеству предложений, выбирая только самое лучшее и зная – всего через несколько месяцев она начнет играть иную роль, которая будет длиться многие годы, – роль бабушки.

Она старалась как можно больше времени проводить с Валечкой, все опасаясь – вдруг случится нечто непредвиденное, начнутся преждевременные роды, произойдет трагедия. Но беременность невестки протекала прекрасно, и более всего Валентину радовало то, что практически до последнего дня она могла работать над диссертацией. Варвара уже представляла себя бабкой очаровательного карапуза. В том, что у нее будет внук, она не сомневалась, а Клавочка, посоветовавшись с деревенской кузиной-знахаркой, подтвердила, что на свет появится именно мальчик.

Все складывается великолепно, размышляла Варвара. Отец и мать малыша будут известными учеными, кардиохирургами. Мишутка уже скоро станет одним из самых молодых профессоров страны, а со временем, как мечтал его отец, академиком. Кто знает, возможно, даже министром здравоохранения. Хотя зачем ему соваться в политику? Пускай разрабатывает новые методы трансплантации сердца, а жена-коллега станет ему ассистировать. Она сама, бабка Варя, по-прежнему будет блистать на сцене и в кино. А вот какая судьба суждена малышу? Пойдет ли он по стопам родителей и тоже станет медиком? Или, может, подастся в военные, как его дед Михаил? Или в актеры, как бабка?

Сын, узнав о том, что Варвара уже строит планы относительно профессии еще не родившегося ребенка, со смехом заметил:

– Мама, давай сначала позволим ему появиться на свет, а потом будем решать эту сложную проблему.

– Ничего ты не понимаешь! – обиделась на сына Варвара и втайне от него проконсультировалась сначала с деревенской знахаркой, родственницей Клавочки, а затем с известной в Ленинграде цыганкой, разложившей для нее карты Таро. Обе сходились во мнении, что ребенка ожидает блестящее будущее и он станет очень известным, – его слава превзойдет даже славу бабки и отца. Такое предсказание Варю очень даже устраивало – ну что ж, по всей видимости, мальчик пойдет по артистической части. И она поможет внуку, ведь у нее столько знакомых и друзей в театральных и кинематографических кругах. Впрочем, увлекаться протежированием она не будет, излишняя поддержка только губительна, но все равно внука на произвол судьбы не бросит!

Варвара распланировала судьбу внука на четверть века вперед. Надо же, когда ему исполнится двадцать пять, ей будет всего семьдесят шесть: раньше бы сказала – старуха, а теперь уверена – в семьдесят шесть она будет чувствовать себя намного лучше, чем в пятьдесят с хвостиком!

Глава 44

Когда Варвару пригласили выступить в роли ведущей грандиозного концерта, приуроченного ко Дню милиции, она сначала хотела отказаться – рождение внука намечалось на вторую неделю ноября. Однако не могла же она сказать «нет» новому властителю в Кремле – сам Брежнев, как выяснилось, был от нее без ума и желал, чтобы именно Варвара Птицына выступала в роли ведущей. Да, когда-то она имела возможность убедиться в том, что любовь цезарей быстро проходит, а близость к власти оборачивается трагедией, но все же времена террора миновали, и все изменилось к лучшему. Поэтому Варвара ответила согласием.

Роды у Валентины начались в полном соответствии с планом, и вечером четвертого ноября 1968 года на свет появился здоровый и крепкий ребенок, разумеется, мальчик. Варвара так хотела, чтобы его в честь отца и деда назвали Михаилом, однако пришлось смириться с тем, что нарекли его Игорем – в честь покойного родителя Валентины. И хоть Валентина твердила, что в ближайшие пять лет больше никаких детей не будет, Варя не сомневалась: она еще понянчит Мишутку-младшего!

Новоявленной бабушке позволили минутку подержать Игорька в руках – тот мирно спал и выглядел таким красавчиком, что у нее на глаза навернулись слезы. Варвара вспомнила своего собственного сына и те трагические обстоятельства, при которых он появился на свет. Но с Игорьком такого не произойдет, ведь и знахарка, и цыганка твердили в один голос: мальчика ждет потрясающее будущее и всесоюзная известность!

Варвара вернулась домой в приподнятом настроении! Клавочка уже закончила укладывать чемоданы: на «Красной стреле» предстояло отправиться в столицу, чтобы принять участие в концерте, посвященном Дню милиции. Меньше всего Варвара хотела покидать сына и невестку и в особенности новорожденного внука, но другого выхода не оставалось.

Было приятно, что в поезде ее все узнали – и проводница, и пассажиры: любезности, слова восхищения, комплименты сыпались со всех сторон. Варвара не удержалась, рассказала о том, что стала бабушкой. Потом, лежа в постели мягкого вагона (попутчика, слава богу, не было), она мечтала о том, как будет воспитывать Игорька, как с самого детства будет помогать реализоваться его таланту. Краем уха Варвара слышала: Мишутка с Валечкой говорили, мол, сын наверняка пойдет по их стопам и станет медиком. Нет, она этого не допустит, такой красивый мальчик должен обязательно стать актером. Ей ли, советской Грете Гарбо, не знать!

В дверь купе осторожно постучались, на пороге возникла смущенная проводница с большой плетеной корзинкой.

– Варвара Ивановна, товарищи из Грузии, которые едут в нашем вагоне, узнали о том, что вы стали бабушкой, и просили передать вам поздравления и презент, – сообщила женщина, ставя на столик корзинку.

Ах, благословенная Грузия! Как же давно она не была там! Кавказские горцы любят ее. Тут Варе припомнились два грузина, которые тоже восхищались ею, один ее талантом, другой ее телом, но не стала углубляться в воспоминания – и Сталин, и Берия давно мертвы.

В корзинке Варвара обнаружила персики, виноград, яблоки и груши – и где только нашли в ноябре! А помимо того, бутылку шампанского и отличного красного вина. Нет, только не это! Варя надкусила яблоко и задумалась об Игорьке, но мысли куда-то улетучились – ее взгляд постоянно возвращался к бутылкам...

И все же она сумела совладать с собой – не прикоснулась к спиртному. Но отчего-то вдруг решила отправиться в вагон-ресторан. Там, конечно же, пировали грузины. Завидев легендарную актрису, они немедленно стали произносить здравицы в ее честь, засыпали цветистыми комплиментами, один даже на колени упал, умоляя присоединиться к их компании.