– О, если бы ты знал, как я его любила, – прошептала Вера.
Лимузин двинулся с места.
От себя не убежишь. Ей придется жить с этим. Но она выдержит. Ужаснее всего, что она по-прежнему любит Дмитрия.
Сандра лениво переключила телевизор на другой канал. Все одно и то же. Пятый день она вынуждена созерцать две мировые новости – собственную гибель и вести из России, где внезапно застрелился главный претендент на кремлевское кресло Дмитрий Черноусов.
Они с Бьорном вели тихую жизнь. Ближайший коттедж находился в пяти или шести милях, никто и не подозревал, что в канадской глуши притаилась та, чье тело разыскивают лучшие спасатели планеты.
Катастрофа самолета Клементины Бертранской мгновенно стала всеобщей сенсацией. Сначала власти ничего не комментировали, потом были вынуждены признать, что самолет, по всей видимости, взорвался от сработавшего часового механизма бомбы. Это шокировало весь мир. Мгновенно несколько маргинальных террористических групп, две с Востока и одна из Ирландии, взяли на себя ответственность за взрыв самолета великой княгини.
– Ну вот, видишь, – с удовлетворением сказал Бьорн, – сразу нашлись дураки, которые взяли на себя нашу гибель.
Обнаружили фрагменты тела, которое, как предполагали эксперты, принадлежало пилоту. Тело самой Клементины пока не нашли. Однако никаких сомнений в ее гибели не возникало. В кафедральном соборе Бертрана прошла заупокойная месса. Сандра видела осунувшееся, с кругами под глазами, лицо Клода-Ноэля, бледную молодящуюся Беатриссу, ничего не понимающегося Виктора-Иоанна, с которым все вдруг стали обращаться как со взрослым.
Катастрофа произошла над океаном, около побережья полуострова Ньюфаундленд, где глубина достигала полутора километров. Как осторожно заявляли эксперты, нет ничего удивительного в том, что тело княгини не обнаружено и, вероятнее всего, так никогда и не будет найдено.
Клементину, столь популярную при жизни, мгновенно окрестили «народной королевой», десятки тысяч людей устремились к княжескому дворцу в Бертране, чтобы возложить к ограде живые цветы, горящие свечи и трогательные самодельные плакаты с ее фото и словами любви.
– Они меня действительно любят, – прошептала Сандра, наблюдая за всеобщей истерией. – Но за что? Я этого не заслуживаю!
Пресса наперебой твердила о злом роке семьи Стефенсон: двадцать лет назад в авиакатастрофе погибли четверо членов могущественного клана, и состояние досталось юной Ванессе, теперь и она стала жертвой крушения самолета над океаном. Ясновидящие и астрологи в один голос твердили: Ванессе Стефенсон звезды с самого детства предрекали трагическую гибель.
– Мошенники, – прокомментировал Бьорн. – Ты жива и здорова, а эти нахалы вешают всем лапшу на уши.
Затем в России застрелился Дмитрий. Эта новость на какое-то время отвлекла внимание СМИ от трагедии с Клементиной. О причинах самоубийства без пяти минут президента умалчивалось, говорили, что всему виной расследование по поводу коррупции, которое затеяли западные спецслужбы, и прочее. Сандра с удивлением обнаружила, что ей совсем не больно. Умер Дмитрий, а ей все равно. Она когда-то любила его, но теперь ее ждет совсем другая жизнь.
За неделю полной изоляции Сандра изменила внешность. Коротко подстриглась и стала похожа на девочку-подростка, перекрасила волосы в ярко-рыжий цвет, вставила зеленые контактные линзы. Если нанести смелый макияж и одеться в рваные джинсы, кроссовки и майку с Куртом Кобейном, никто и никогда не узнает в ней Великую княгиню Клементину.
Бьорн несколько раз ездил в Оттаву, где сумел раздобыть поддельные документы. Теперь Сандра превратилась в подданную Канады Сьюзен Порто. Бьорн навел справки относительно банковского вклада на предъявителя. Оказалось, что получить такую большую сумму можно в любой момент, но для этого потребуются некоторые процедуры.
Сандра колебалась. Еще неделю назад она была готова бросить Бьорна, но теперь чувствовала к нему своего рода благодарность. Он освободил ее от прошлого. Может, Бьорн и жиголо, однако он ей нравится.
– Дорогая, – сказал Бьорн, когда прошли две недели с момента катастрофы. – Мне кажется, больше нечего бояться. Нам пора начинать новую жизнь!
Поиски прекратили еще неделю назад, так и не обнаружив тела Клементины. Еще бы, ведь Клементина, она же Сандра Томински, она же Ванесса Стефенсон, целая и невредимая, находится в уютном канадском коттедже.
Выборы в России состоялись, несмотря на таинственное самоубийство главного претендента. Во второй тур вышли демократ и коммунист, огромная страна готовилась сделать окончательный выбор через две недели.
– У меня все готово, – сказал Бьорн. Он подхватил Сандру на руки и поцеловал. – Моя княгиня, я буду называть тебя именно так. Мы свободны, у нас есть деньги! Что еще требуется для счастья?
Сандра не могла ответить на этот вопрос. Они пили шампанское – за успех их грандиозной мистификации и счастье в грядущем. После этого была нежная любовь и снова шампанское. Сандра не помнила, как отключилась.
Она пришла в себя от дикой головной боли на кровати в спальне. Спина ныла, руки и ноги затекли от неудобной позы. Она открыла глаза и сползла на пол. Она слишком много выпила. Нужно с этим кончать. И с таблетками тоже.
– Бьорн! – позвала она.
Никакого ответа. Наверное, уехал по делам или в супермаркет. Сандра спустилась на первый этаж. Никого. Она на ощупь открыла холодильник, достала ледяной апельсиновый сок. На стойке бара заметила какую-то бумажку. Сандра растерла покрывшуюся гусиной кожей ногу. Долго же она дрыхла, похоже, уже солнце заходит.
«Милая княгиня…» – бросились ей в глаза первые строчки. Сандра узнала почерк Бьорна и заинтересованно стала читать дальше.
«Милая княгиня, любимая Клементина, единственная и неповторимая женщина в моей жизни! Когда ты наткнешься на это послание, меня рядом уже не будет так же, как и твоих драгоценностей и денег. Извини, что так получилось, и спасибо за все. Я дал тебе снотворное, ты проспишь как минимум тридцать часов, так что в моем распоряжении бездна времени. Ты дала мне то, к чему я так стремился, – деньги. Счет открыт на предъявителя, так что двадцать миллионов мне выдадут по первому требованию. Я уеду куда-нибудь подальше от проблем и полиции. Может, в Бразилию. Может, в Новую Зеландию. У тебя в жизни всегда были деньги, так что теперь наступила твоя пора испытать нужду. Оставляю тебе пятьсот баксов. Не советую искать меня. Во-первых, все равно не найдешь. Во-вторых, тогда ты погибнешь по-настоящему. Нежно любящий тебя Бьорн. P.S. Никогда не доверяй мужчинам».
Сандра перечитала письмо два раза, прежде чем до нее дошел весь его смысл. Она швырнула пакет с соком на пол и бросилась в спальню. Кофра из крокодиловой кожи с драгоценностями не было. Не было и банковских документов. Бьорн обокрал ее. Он элементарно употребил ее и ограбил!
На стойке бара, придавленные бутылкой виски, сиротливо лежали двадцатидолларовые купюры. Вот все, что у нее осталось! Но странно, Сандра не ощутила горечи или паники. У нее только пять сотен долларов, еще меньше, чем было, когда она приехала с Линдой в Сан-Франциско.