Жена ничего не ответила. Дмитрий только услышал, как она поднялась с кровати и, хлопнув дверью, исчезла. Тем лучше. Он бы просто не смог снести ее ласки. Неужели она не может завести себе любовника и отстать от него? Они вместе больше двадцати лет, и Вера – странное дело! – все еще любит его. Иногда эта патологическая страсть пугала Черноусова. Вера была из разряда людей, которые долго собираются с мыслями, а потом действуют неожиданно и бескомпромиссно.
Дмитрий так и не успел додумать до конца, он уснул. Вера же в ту ночь не спала. Что произошло с ее мужем? Он никогда не отличался нежностью, может быть, только в самом начале их романа. Но тогда она была наивной девчонкой. С течением лет Вера поняла, что Дмитрий использовал ее, чтобы сделать карьеру. Он, скорее всего, никогда не любил ее. Но она полюбила его с первого взгляда, и любовь с каждым годом все сильнее разгоралась в ее сердце. Он принадлежит только ей.
У него есть любовница? Вера была готова верить чему угодно. Он убийца и политикан, который разворовывает страну. Он только что отверг ее, хотя Вера ждала Дмитрия две с лишним недели. И все это не мешает ей по-прежнему любить его.
Всю ночь она разговаривала с куклами, единственными созданиями, которые понимали ее. Куклы были ее поверенными. Утром Дмитрий вел себя как ни в чем не бывало. Он и не вспомнил о сцене, разыгравшейся вчера вечером. Веру покоробило это больше всего. Она с надеждой и страхом ждала вечера.
Все повторилось снова. Дмитрий явился около половины второго, она все еще ждала его. Заботливо разогрела легкий ужин. Дмитрий механически поблагодарил ее и поцеловал. Она попыталась его обнять.
– Верочка, я так устал, – произнес он. – У меня был тяжелый день, сплошная нервотрепка. Ты уж извини, как-нибудь в другой раз.
Другого раза не наступило. Через день он вообще не явился ночевать домой. Перезвонил один из сотрудников аппарата губернатора и сказал, что Дмитрий Николаевич отправился в поездку по области и вряд ли вернется раньше, чем через неделю. Вера рыдала, уткнувшись в подушку. Ведь совсем недавно, до того как они отправились во Францию, все было так замечательно. Дима вновь стал нежным и внимательным, и они предавались такому упоительному сексу. И вот в одно мгновение вся идиллия рухнула. Что же произошло?
Дмитрий на самом деле отправился инспектировать область. Оставалось еще несколько не особо ценных предприятий, до сих пор не прибранных к рукам. Приближались перевыборы губернатора. Активизировались коммунисты и местные демократы. На какое-то время эти политические антиподы даже заключили джентльменское соглашение с единственной целью – потопить непотопляемого Черноусова. Дмитрий был уверен в своих силах. Народ, как он увидел, путешествуя по области, обожал его. Добиться благосклонности оказалось просто: построил несколько новых школ, открыл с большой помпой больницу, компьютерные классы – и стал героем.
После ревизии собственных владений Дмитрий отправился в Москву. Он участвовал в нескольких аналитических программах, давал интервью влиятельным и, что важно, наиболее читаемым газетам, выступал на радио. Он олицетворял собой молодые патриотические силы, которые не слишком увлекаются идеями демократии и уважают коммунистическое прошлое.
Вечером в пятницу он вылетел в Гамбург. Уже на подлете к городу раздался телефонный звонок. Это была Вера.
– Дима, я хочу знать, когда ты вернешься, – произнесла она безжизненным голосом.
Дмитрий откинулся на мягком сиденье и ответил:
– Милая, я как раз нахожусь в самом глухом районе нашей области. Здесь куча нерешенных проблем, так что не раньше понедельника.
– Только в понедельник? – Голос Веры стал еще более бесцветным. – Дима, ты помнишь, что за дату мы отмечаем в воскресенье?
Какая дата? Дмитрий лихорадочно попытался припомнить. День рождения Веры или одного из сыновей? Нет, она родилась в октябре, а дети весной. Что еще придумала жена, чтобы завлечь его домой?
– Годовщина нашей свадьбы, – сказала Вера. – Двадцать три года. Я думала устроить домашний праздник…
– Конечно, конечно, Верусик, – заторопился Дмитрий. – Я помню, разумеется, как бы я мог забыть об этом? Но дела, сама понимаешь. Не могу же я бросить в сельском районе людей, которые замерзают в нетопленых домах? А потом мне надо в Москву, давать интервью. Выборы на носу, сама понимаешь, нужно заняться пиаром. В понедельник, когда я вернусь, мы обязательно отметим эту дату. Как же, двадцать три года нашей совместной жизни. Но я не могу сейчас говорить, я сам тебе позвоню. Целую!
Неужели он прожил с этой женщиной двадцать три года? Как быстро летит время! Дмитрий позвонил в область, приказал доставить в воскресенье домой, для Веры, роскошную корзину алых роз и какую-нибудь драгоценность.
Вера зажала в руке трубку телефона, в которой раздавались короткие гудки. Они напоминали чей-то отрывистый смех. В воскресенье у них годовщина свадьбы, а Дмитрий забыл об этом. Он также забыл о том, что исполняется не двадцать три, а двадцать два года. Она специально назвала неверное число. Она помнила каждый день из этих двадцати двух лет. Его ухаживания, жизнь в Америке, рождение Павла… Дмитрий забыл обо всем. Он был не в глубинке, ей удалось выяснить, что губернатора давно нет в области. И в Москве его тоже нет. Он исчез в неизвестном направлении, и единственным связующим звеном между ними был телефон.
Дмитрий ворвался как ураган на маленькую виллу, где его ждала Сандра. Не нужно слов, ему и ей требовалось только одно – оказаться в объятиях друг друга. Они прерывались ненадолго, чтобы перекусить, а затем снова предавались любви.
– Я сейчас официально нахожусь в Москве, – сказал Дмитрий, распластавшись на ковре.
Сандра рассмеялась:
– Великая княгиня Бертранская в данный момент находится в Гамбурге, где открывает хоспис для больных СПИДом.
– Давай пошлем весь мир к черту, – предложил Дмитрий. – У тебя есть деньги, я тоже далеко не бедный человек. Что произойдет, если мы вдруг разобьем вдребезги свое прежнее существование? Я разведусь с Верой, конечно, тогда о политической карьере придется забыть, но ведь это не самое главное. Ты забудешь о своем Клоде-Ноэле. Купим остров в Тихом океане, построим там дворец и будем жить только для себя.
– Я рожу тебе двух детей. Нет, трех, – стала развивать эту идею Сандра. – Это будет утопия, осуществление мечты, твоей и моей.
И он, и она знали, что все это слова. Сандра на какое-то мгновение подумала, не бросить ли все то, к чему она так стремилась. Но теперь, когда она достигла вершины, это будет крайне глупо. Дмитрий, который должен был включиться в выборную кампанию, понимал, что связь с Клементиной безумие. Нет, он никогда не бросит Веру. Он любит Клементину, но не станет ради нее менять свой образ жизни.
Когда Дмитрий вернулся домой, его встретила улыбающаяся Вера. Она получила корзину со сто одной алой розой и чудесный браслет с розовыми бриллиантами. Ее плохое настроение и подозрительность как рукой сняло.