Воцарилась тишина. Дмитрий, вольготно расположившийся в кресле, напрягся. Неужели пробил его звездный час? Он-то думал, что достиг вершины власти, а на самом деле он находился только в начале пути.
С жужжанием пролетел шмель. Хозяин дачи поднялся, открыл стеклянную дверь, выпустил насекомое, вернулся на место.
– Я не могу убивать беззащитных тварей. Мы даже не опрыскиваем растения, чтобы не пострадали безобидные насекомые.
Это замечание так контрастировало с темой беседы, что Дмитрий чуть не рассмеялся. Он сдержал смех. Сейчас, в эти мгновения, решается его судьба.
– И президентом, по нашему единогласному мнению, должны стать вы, – закончил седой господин, любитель варенья.
Дмитрий сжал сцепленные в замок руки. Дмитрий Николаевич Черноусов, Президент Российской Федерации. Просто и со вкусом.
– Мне нравится, что вы не выражаете бурных восторгов, – сказал хозяин дачи. – Именно такой человек нам и нужен. Почему-то всегда думают, что люди, объединившиеся в некую организацию и вершащие дела в государстве, наносят этому самому государству только вред. Мы действительно хотим навести в России порядок. Нынешняя власть продалась Америке, развалила все то, что нам досталось в наследство от Союза, грабит народ, ведет выгодные олигархам войны. На телевидении – сплошной разврат и насилие, на эстраде – «голубые» и наркоманы. Народ устал от всего этого.
– Стране нужен спокойный, мудрый лидер, который сумеет где надо проявить твердость, а в других ситуациях – гибкость. Мы видим, что вы именно такой человек. Мы обеспечим вас финансовой, информационной и кадровой поддержкой.
– Разумеется, когда вы станете президентом, вы не забудете о своих покровителях, – добавил хозяин дачи. – Это не означает, что вы будете марионеткой в наших руках. Я думаю, у нас общие интересы и примерно одинаковое мировоззрение.
Итак, они сделают его президентом. Дмитрий нисколько не сомневался в серьезности их намерений. Дело за малым – дать свое согласие. Когда он станет президентом, а он им станет, тогда и решит, следовать ли советам этих стариков. Когда в твоих руках сосредоточена такая колоссальная власть, можно и забыть о прежних покровителях. Но пока они нужны ему. У него и без них есть деньги, он достаточно известен в стране. Однако рискни он вести собственную игру, его мгновенно сотрут в порошок. Ему нужна, выражаясь современным языком, «крыша». Эти люди, собравшиеся на подмосковной даче, обеспечат ему эту «крышу».
Словно читая его мысли, один из вершителей судеб современной России неторопливо продолжил:
– Мы с сегодняшнего дня займемся вашей раскруткой. Народу не нужен надрыв, не нужны истерия и харизма, как это требовалось в начале девяностых. Сейчас ставка делается на стабильность, уверенность и некоторое, что ли, мессианство. Люди должны поверить, что вы, Дмитрий Черноусов, единственный их шанс на хорошую жизнь. Над этим будут работать команды лучших пиарщиков и журналистов. Наша стратегия – не восхвалять себя и не поливать других грязью, а демонстрировать реальные дела. Ваша область известна всей стране как образец новых рыночных отношений, причем удачных отношений. Вы конвертируемы за рубежом, это тоже плюс. Подключим наших зарубежных коллег, пусть создадут вам привлекательный образ на Западе. С этим будет сложнее, однако сейчас главное – убедить Россию, что вы ей нужны.
Дмитрий не сомневался, что это получится. Как же все на самом деле легко – просто требовалось оказаться в нужное время в нужном месте. На победу придется потрудиться, однако уже сейчас у него не было сомнений в исходе борьбы. Эти люди никогда не ставят на аутсайдера. Они привыкли выигрывать и получать желаемое. Он победит. Победит!
– Вам нельзя забывать о некоторых нюансах, которые могут пустить псу под хвост все наши благие начинания, – заметил один из собравшихся. – Дмитрий Николаевич, скажите, вы согласны с нашим предложением?
Дмитрий чуть помедлил. Не следует торопиться. Пусть почувствуют, что он не кукла в их руках. Но и затягивать тоже не стоит.
– Я согласен, – ответил он. – Но мне, господа, как и вам, нужна исключительно победа.
– Золотые слова, высечь бы их над этой беседкой, – рассмеялся хозяин дачи. – Мы рады, вы лишний раз подтвердили, что мы в вас не ошиблись. У нас, кроме вашей кандидатуры, имелось еще несколько человек. Но теперь вы видите, господа, что Черноусов – лучший выбор?
Все облегченно рассмеялись, атмосфера разрядилась. Решение было принято. Судьба страны решилась в застекленной беседке, увитой плющом, под жужжание шмелей и аромат вишневого варенья.
– Чтобы победить, вам придется ограничить себя. Вы не имеете права поскользнуться на ерунде. Обычно так и бывает, поражение наступает от сущей мелочи. В данном случае, господин будущий президент, это ваша любвеобильность.
Один из боссов хмыкнул и продолжил:
– За вами водятся грешки, Дмитрий Николаевич, о некоторых из них нам известно. Но кто в нынешнее время может похвастаться незапятнанной репутацией? Как сказал президент Рузвельт об одном латиноамериканском диктаторе, режим которого Америка долго поддерживала: «Это сукин сын, но наш сукин сын».
Дмитрий воспринял эти слова как сомнительный комплимент. Знали бы эти люди, что на его совести. Младший брат, родители, сестра, приемный отец, проститутка в Сан-Франциско, масса других людей. Дмитрий никогда не вспоминал тех, кто по ряду причин стал его жертвой. Так было надо. Он убивал не по прихоти или извращенному желанию, а по необходимости или в целях самообороны. Он не сомневался в одном – если бы собравшиеся в беседке старики даже знали обо всех его деяниях, они бы не изменили решения. Выбор сделан.
– Вы не Клинтон, чтобы из-за юбки ставить карьеру под удар. Нам известно, что вы уже почти три года спите с Клементиной Бертранской. Если хотите стать президентом, прекратите эту связь.
Глаза Дмитрия сузились. Они все знают о Клементине. Наверняка им известно об их тропическом рае. Может быть, бамбуковый домик нашпигован подслушивающими устройствами? Ему стало не по себе оттого, что эти старые импотенты, владеющие самой богатой страной на свете, могли быть свидетелями его с Клементиной секса.
– Вы расстанетесь с ней немедленно. У вас чудесная, милая жена. Она станет великолепной первой леди России. Вера будет прекрасной помощницей в вашей предвыборной кампании. Клементина Бертранская останется в прошлом. Вам все понятно, господин Черноусов?
Это не просьба, это безоговорочный приказ. В последнее время Дмитрий и сам ощущал, что связь с Клементиной потеряла прежнюю остроту и чувственность. Клементина помогала ему обтяпывать некоторые сомнительные сделки, в том числе связанные с деньгами вот этих стариков. Когда он станет президентом, то сможет осуществлять любые финансовые операции. Нужно только набраться терпения. Они правы. Клементина опасна. Если кто-нибудь узнает об их отношениях, блестящая карьера закончится, не успев начаться.
– Вот и хорошо, Дмитрий Николаевич. А теперь позвольте тост.