Она знала – стоит ей взглянуть на кровать, и она увидит Леню. Вера медлила. Неужели это все правда, а не кошмарный сон? Вера, держа в руках одежду сына, выпрямилась и шагнула вперед.
Он был там, такой маленький и беззащитный. Одинокий и всеми брошенный. Жизнь утекла из него, и он оказался никому не нужен. Вера дотронулась до его лба, взъерошила волосы. Он заснул, всего лишь заснул, это неправда, ее сын не мог умереть!
Дмитрий так и нашел ее в палате – Вера обнимала голову сына и смотрела куда-то вдаль.
– Дорогая, – произнес Черноусов. – Мне только что сказали… Ты не должна была заходить сюда.
– Почему? – равнодушно спросила Вера.
Лоб ее сына походил на высеченный из мрамора, такой же белый и теряющий тепло. Скоро он станет совсем холодным.
Дмитрий замялся. Он посмотрел на мертвого сына. Больше всего его беспокоила Вера, она казалась слишком спокойной.
– Дорогая, пойми, все случилось так неожиданно. Идиотское покушение, этим придуркам удалось скрыться, но я приложу все усилия, чтобы убийцы сына понесли самое суровое наказание. Леня и еще несколько человек стали случайными жертвами. На его месте мог оказаться любой.
– Почему именно он? – спросила Вера. – Ответь мне, зачем бог отобрал у нас Леню? Он ведь жив, он жив, только уснул. Позови врачей, они бросили моего мальчика в этой пустой комнате, совсем одного…
Дмитрий нежно обнял жену и попытался оттащить ее от сына. Безрезультатно.
– Вера, мы должны смириться, – скорбным голосом произнес Дмитрий. – Это испытание свыше. Не забывай, у нас есть еще один сын, ты ему нужна.
– Тебе что, совсем его не жалко? – спросила Вера. Она продолжала гладить темные волосы ребенка.
Дмитрий не успел ничего ответить, в палату вошел его секретарь. Увидев семейную сцену, он смутился, а потом сказал:
– Дмитрий Николаевич, извините, что беспокою вас в такой момент. Журналистам стало известно о смерти сына. Там настоящая вакханалия, все ожидают вашего интервью. Посмотрите, пожалуйста, вот примерные вопросы и ответы на них.
Секретарь протянул Дмитрию несколько листов. Тот погрузился в чтение. Вера обернулась и вырвала у него листы с текстом.
– Выйдите, – бросила она секретарю таким тоном, что тот мгновенно испарился. – Дмитрий, наш сын погиб. А ты хочешь превратить это в балаган, заработать лишние проценты рейтинга?
– Милая, – сказал Дмитрий, собирая разбросанные листы. – Мне ужасно жаль, что так получилось с Леней. Это же мой сын, ты знаешь, как он был мне дорог. Но выборы на носу. Я не могу не выступить перед журналистами. Там иностранцы.
– Тебе жаль, – рассмеялась Вера, и ее смех, полный презрения, испугал Дмитрия. – Тебе жаль. Конечно, выборы на носу… Дмитрий, сейчас ты скажешь, что снимаешь свою кандидатуру. Это твоя политика убила Леню. Я не хочу, чтобы она убила и другого нашего мальчика.
Черноусов попытался обнять жену, но Вера отстранилась от него.
– Это невозможно, ты сама понимаешь, – произнес он. – Я не сниму свою кандидатуру. Через месяц, когда я стану президентом, жизнь наладится. Вера, у нас может быть еще один ребенок. Ты родишь другого сына, или мы усыновим кого-нибудь…
Вера ничего не ответила. Она так и знала. Дмитрий не изменит решения. Высшая власть – вот все, к чему он стремился многие годы. Он не пожалел жизни собственного сына, чтобы обладать этой властью.
– Вот и хорошо, что ты все понимаешь, – сказал Дмитрий и обнял ее. – Милая, ты мне нужна. Ты мне очень нужна. Я ведь тоже переживаю из-за смерти Лени. Поверь, журналисты не разойдутся до тех пор, пока я не дам пресс-конференцию. Оставайся с нашим сыном. Сейчас придут люди, они тебе помогут…
– Какие люди?.. – начала Вера и осеклась. Люди из похоронного бюро. Смерть отняла у нее Леню. Теперь его отнимут профессионалы, облаченные в черные костюмы. А затем она навсегда потеряет своего малыша.
– Аркадий! – Черноусов позвал секретаря, который, словно ожидая за углом, мгновенно появился в палате. – Кто из журналистов присутствует, ты говоришь, иностранцы?..
Вера в последний раз поцеловала сына. Головная боль пронзала череп, словно раскалывая его на мириады мелких кусочков. Она безропотно отошла в сторону, когда появились участливые сотрудники похоронного бюро. Вера вдруг осознала, что Лени больше нет. Как же это страшно потерять ребенка!
Она вышла в холл. По телевизору, прервав все программы, шли выпуски новостей с сообщениями о покушении на Дмитрия Черноусова. Во время кровавой бойни, устроенной неизвестными, предположительно чеченскими террористами, погибло шесть человек, в том числе и малолетний сын кандидата в президенты, ранено свыше двадцати. Вера не мигая смотрела на экран. Шла прямая трансляция импровизированной пресс-конференции, которую Дмитрий давал в стенах закрытой клиники. Он был все в том же мятом и окровавленном смокинге, со ссадинами на лице, растрепанной прической.
– Дмитрий Николаевич, как смерть вашего младшего сына отразится на ваших политических планах? – задал вопрос очередной журналист.
Дмитрий, скорбно улыбнувшись, немного помолчал. Вера знала, что у ее мужа великолепно получается держать паузы. Камера крупным планом показала его лицо. В глазах Димы стояли слезы.
– Я… Мне… Извините, вы понимаете, как сложно мне говорить о смерти Лени. Я еще не могу осознать это. Да, мой младший сын Леонид стал жертвой этого покушения. Бандиты хотели устранить меня, но нанесли еще более страшный удар – погиб мой шестилетний сын. В сентябре он должен был идти в первый класс… А теперь…
В зале, где шла пресс-конференция, воцарилась полнейшая тишина. Вокруг телевизора в больничном холле замерли медсестры и врачи.
– Я очень любил Леню, а его убили. И я приложу все силы, чтобы те, кто стоит за этим гнусным покушением, были преданы суду. Я не собираюсь мстить, только требую справедливого возмездия. Вы видите, что в нашей стране, увы, никто не защищен от нелепой смерти, от произвола и нападения безумцев. Было бы трусостью снять свою кандидатуру. Ведь заказчики этого кровавого преступления добиваются того, чтобы я отошел в сторону и уступил место их ставленнику. Этого не будет. Я не могу предать сына. Я продолжу борьбу. Вместе мы победим!
Дмитрий закончил речь. Зал взорвался аплодисментами. Аплодировали даже те, кто скептически или негативно относился к Дмитрию Черноусову.
– Вот настоящий мужик, – услышала Вера замечание одного из врачей. – Такой нам и нужен. Его едва на тот свет не отправили, сына убили, а он рвется в бой.
– Какой мужчина! – вздохнула молоденькая медсестра. – Я обязательно проголосую за Черноусова. Но как жаль его мальчика, ему было всего шесть лет.
– А тех, кто стрелял, не найдут, – авторитетно произнес еще кто-то. – Разве у нас нашли убийц Листьева или Старовойтовой?
– Ни за что не найдут. Киллеров уже кокнули, а заказчики сидят слишком высоко. Ну ничего, когда Дима станет президентом, он им всем покажет. Разгонит эту шушеру, наведет порядок.