Даша возилась с бокалами, когда в дверь ванной постучали. От неожиданности она едва не выпустила из рук бокал. Послышался голос Исфирь – она вернулась во дворец. Вылив содержимое трех бокалов в канализацию, Даша вышла из ванной.
Исфирь положила перед ней небольшой черный прибор и объяснила Даше, как с ним обращаться.
– Вся надежда на то, что тебе удастся раздобыть нужные сведения! – заявила Исфирь. – Главный вурдалак вернулся в столицу, значит, не позднее чем завтра днем или вечером он отправится в «Черный пляж»! Ждать больше невозможно!
Даша знала, что это так и откладывать операцию было нельзя. Поэтому она велела Исфирь дожидаться в спальне, а сама вернулась в ванную. Там она изготовила еще три порции порошка, каждый раз используя для этого по шесть таблеток.
Любопытная Исфирь зашла в ванную и, увидев, как Даша размельчает таблетки при помощи маникюрных ножниц, усмехнулась:
– Ты что, решила отравить Ганнибала? Давно пора! Ты сделаешь одолжение не только нашей несчастной стране, но и всему миру!
Закончив дробить таблетки, Даша тихо ответила:
– Как бы ты к нему ни относилась, не забывай, что он – мой отец. И мне бы никогда не пришла в голову мысль отравить его. Это всего лишь снотворное…
– Ну, если ты немного увеличишь дозу, то Ганнибал никогда уже не проснется! – заявила Исфирь. – Не задумывалась над этим?
Даша распределила три порции порошка, запаковав каждую из них в отдельную салфетку. Положив их в карман, девушка заметила:
– Я не намерена задействовать те же методы, что использует сам Ганнибал. И не уверена, что снотворного хватит!
– Если не хватит, то я готова принести тебе мышьяка или цианистого калия! – заявила Исфирь. – Ты только скажи!
Даша посмотрела на часы – была почти полночь. Она знала, что пиры затягиваются до утра. Поэтому она призвала к себе одну из служанок и велела доложить великому вождю, что она хочет видеть его наедине.
Служанка вернулась через четверть часа и сказала, что полковник примет ее в своих апартаментах через сорок минут. Оказывается, великий вождь был в данный момент занят. Вспомнив обнаженных наложниц, Даша поняла, чем именно.
Сорок минут тянулись еще дольше, чем последние два дня. Даша никак не могла найти себе места, постоянно проверяя, не исчезли ли салфетки с завернутым в них снотворным из кармана ее одеяния. В другом у нее покоился прибор, принесенный Исфирь.
Наконец в дверь спальни постучали, и возник один из личных телохранителей Аль Бадраффи. Даша бросила взгляд на Исфирь и последовала за телохранителем.
Обитал полковник в отдельном крыле дворца, куда просто так нельзя было попасть. Там Даша еще ни разу не бывала. Когда, выйдя из лифта, она двинулась к золоченым дверям, то заметила, что около входа в кабинет полковника установлена металлическая рамка наподобие тех, что имеются в аэропортах. Сердце Даши отчаянно забилось – она ведь была уверена, что ее не станут обыскивать!
Она медленно подошла к дверям, и один из охранников с вежливой улыбкой указал на рамку. Даша заколебалась, но поняла, что делать нечего. Она пыталась выдумать подходящую ложь – например, сказать, что этот прибор она принесла в качестве подарка для своего отца. Вряд ли кто-то этому поверит… Или скажет, что только что нашла его у себя в спальне и желает знать, что же это такое и кто его там спрятал.
Она уже шагнула под рамку, как золоченые двери распахнулись, и на пороге возник сам полковник Аль Бадраффи. Он был в шелковом халате изумрудно-зеленого цвета с серебряной вышивкой. Глупо смеясь, оттуда же выскользнули три девицы, закутанные в невесомые прозрачные одеяния, сквозь которые можно было видеть все их прелести. Затягивая пояс халата, Аль Бадраффи непонимающе уставился на рамку. А затем злобно что-то пролаял и, подойдя к одному из охранников, ударил его по лицу. Тот, кланяясь, дрожа и оправдываясь, попятился прочь от него.
Улыбаясь, Аль Бадраффи приблизился к Даше и взял ее за руку. Поцеловав ее дрожащие пальчики, он галантно заметил:
– Эти ослы посмели подвергнуть тебя осмотру? Они поплатятся за эту неслыханную наглость! Моих детей никто и никогда не будет проверять, потому что вы – плоть от моей плоти, и я безгранично доверяю вам всем!
И он провел Дашу вслед за собой в апартаменты. Девушка, чья рука покоилась в одном из карманов, там, где находился прибор для записи информации, еле сдержала вздох облегчения. Но потом подумала, что фактически предает Ганнибала, своего отца. Она подумала о том, что грозит Ардису, если его не вызволят из «Черного пляжа», а также о судьбе своей матери. Нет, она приняла правильное решение!
Спальня полковника по размерам едва ли уступала тронному залу дворца, тому самому, где был торжественный прием непосредственно перед похищением. Даша заметила огромную кровать, походившую на небольшое футбольное поле, не меньше дюжины экранов плазменных телевизоров, несколько спортивных приборов в углу (Ганнибал уделял повышенное внимание своему здоровью), а также несколько бесконечных полок, заставленных книгами. Даша обратила внимание, что это были труды по экономике, медицине, а также астрологии и магии. Вкус у Ганнибала был, конечно же, необычный.
Заметив интерес Даши к его библиотеке, Ганнибал стал показывать ей раритетные издания, многие из которых стоили многие сотни тысяч, если не миллионы. А затем вдруг спросил:
– Я слышал, что ты привела к себе ворожею? Расскажи мне о ней! Она ведь предсказала будущее нашего рода вплоть до седьмого колена!
Даша испуганно вздрогнула, а потом поняла, что Аль Бадраффи не может быть в курсе того, что это никакая не ворожея, а Исфирь. Поэтому она принялась рассказывать ему какую-то небылицу, которая, однако, пришлась Ганнибалу по душе.
– Я хочу лично переговорить с ней! – вставил вдруг полковник. – Она ведь сейчас во дворце?
Даша оцепенела. Похоже, в резиденции Аль Бадраффи ничего нельзя утаить. Если Исфирь окажется наедине с Аль Бадраффи, то наверняка попытается убить его! И погубит себя саму!
– Отец, ворожея сейчас занята составлением… Составлением гороскопа для меня и всей нашей семьи. Ее нельзя тревожить!
– Она знакома с астрологией? – спросил полковник. – Интересная особа, мне надо непременно с ней пообщаться! Пусть пока задержится во дворце! Вот побываю завтра в «Черном пляже», чтобы допросить этого негодяя-принца, а вечером хочу поговорить с твоей прорицательницей! Никуда ее не отпускай!
Итак, она должна действовать как можно быстрее! Делая вид, что эта тема ее не особо занимает, Даша все же спросила, какая судьба ожидает Ардиса.
– Он будет казнен! – ответил без колебаний Аль Бадраффи. – Иного он и не заслужил. Восстание на севере нашей родины мы подавили, и столь же легко мы расправимся и с прочими негодяями, старающимися ввергнуть нашу страну в пучину хаоса.
Было понятно, что Ганнибал не намерен проявить милосердие – это было для него незнакомым словом. Даша заметила дверь, которая вела в смежную комнату, и Ганнибал с гордостью показал ей свой кабинет.