Настал черед Федора залиться неприятным, злобным смехом.
– Машенька, девочка моя золотая, не верь ему! Все равно Ольга уже в курсе, что он – предатель. Так что снова втереться к ней в доверие у него не получится. А вот я являюсь большой величиной в мире журналистики. А как еще можно помешать Ольге, если не при помощи средств массовой информации? И, кроме того, у меня имеется знакомая в Нерьяновске. Она работает в тамошней газете или на радиостанции, точно не помню…
– Аргумент, вне всяких сомнений, убийственный! – хмыкнул Олег. – Какой прок от провинциальной газетенки или радиостанции? Верно, никакого. А вот повадки Ольги Старко мне отлично известны. Более того, думаю, я знаю, что она предпримет, и…
– Врет, как пить дать! – вклинился Федор, на что Олег заметил:
– Этому субъекту нельзя доверять…
В общем, мужчины снова затеяли перепалку. Маша зажала уши, зажмурилась и начала… гудеть. Досчитав про себя до ста, она прекратила гудеть и открыла глаза. Федор и Олег молча стояли около нее.
– Давно бы так! – с удовлетворением произнесла девушка. – Никто из вас не хочет уступить противнику, значит, в Нерьяновск мы поедем втроем. Однако сразу предупреждаю – никаких драк, никаких словесных баталий! Вопросы имеются?
Федор мотнул головой, Олег скривился. Тогда Маша скомандовала:
– А теперь пожмите друг другу руки!
– Что? – выпалил ошарашенный Федор. – Я должен пожать руку доморощенному Джеймсу Бонду?
– Маша, требуй от меня чего хочешь, но только не этого! – присоединился к нему Олег. – Не желаю пожимать руку раздутому ничтожеству!
Девушка вышла из комнаты. И была уже около входной двери, когда ее догнали молодые люди.
– Маша, ты уходишь? – спросил тревожно Олег. А Федор пролепетал:
– Но куда ты собралась в такую рань?
Надевая пальто, она пояснила:
– Я же сказала – в Нерьяновск. Одна. Вы не в состоянии вести себя как взрослые люди, поэтому положиться на вас я не могу. Я вас предупреждала!
Тут произошло невероятное – с брезгливым выражением лица Олег протянул Федору руку. Журналист, лицо которого искажала чрезвычайно недовольная мина, пожал ее.
– Обещаю больше не задираться! – заявил Олег. А Федор поспешно добавил:
– Отныне этого типа для меня просто не существует!
Маша вздохнула, сняла пальто, повесила его на вешалку. И задумалась:
– Но как мы попадем в Нерьяновск? Он ведь где-то на Волге, да?
– Поедем на поезде, – предложил Федор.
Олег смерил его презрительным взглядом.
– Разумеется, на машине! Ехать на поезде – идиотская затея. Машу и тебя разыскивают. К тому же у Маши нет паспорта.
– Ну да, на машине из Питера до Нерьяновска… Еще скажи, пешком из Европы в Антарктиду! – с издевкой отозвался Федор. – Так мы неделю в пути будем! А у меня имеется хорошая знакомая, которая работает в «Российских железных дорогах». Она устроит все по первому разряду, и документы не понадобятся. Возьмем купе на двоих в спальном вагоне. А кому-то придется ехать в плацкарте…
Крылов выразительно взглянул на Олега. А тот поторопился убедить Машу в своей правоте:
– Никакая не неделя! Если выедем в ближайшее время, то завтра в первой половине дня будем в Нерьяновске. А поезд ведь идет через Москву, мы потеряем кучу времени.
Маша приняла решение:
– Мы поедем на поезде!
Федор торжествующе хмыкнул. А девушка продолжила:
– Но до Москвы доберемся на автомобиле.
Настал черед Олега издать победный клич. Из гостиной донеслось пять гулких ударов. Маша заметила:
– Тогда нам не стоит терять время. Федя, свяжись со своей знакомой, а ты, Олег, позаботься о транспорте в столицу.
– Как я и говорил – купе на двоих в спальном вагоне! – пропел Федор.
Троица находилась в скором поезде на Нерьяновск, до отправления оставалось около двадцати минут.
Из Питера до Москвы они добрались на автомобиле «Вольво», принадлежащем Александру Яковлевичу. Федор сдержал слово – на Павелецком вокзале в одной из касс их ждал конверт с тремя билетами. В них значились вымышленные имена и номера паспортов. Проводница спального вагона получила, видимо, указания откуда-то сверху: документов она не потребовала и вопросов не задавала.
Федор опустился на диван и указал на противоположный:
– Какое ты, Машенька, предпочтешь место?
Девушка со вздохом сказала:
– Поинтересуйся у Олега. Потому что здесь поедет он.
– Я с этим типом? Да ни за что! – выпалил Федор. А Олег скривился:
– Нет, Маша, компания писаки мне не по душе.
Девушка вышла из купе со словами:
– Мое место в конце вагона. Всего хорошего, мальчики!
Федору и Олегу пришлось смириться с обществом друг друга. А вот Маше повезло – второе место в ее купе занято не было, и она могла насладиться свободой. Правда, сначала Олег, а потом и Федор попытались склонить ее к мысли, что, может, будет лучше, если один из них переселится в купе к Маше.
– Нет, не лучше! – ответила девушка и тому, и другому.
Было около одиннадцати вечера, поезд мерно грохотал по рельсам, несясь вперед. Раздался легкий стук в дверь, и послышался голос Олега:
– Маша, я могу войти?
Девушка была крайне рада видеть молодого человека. Тот опустился на свободное сиденье и сообщил:
– Наш великий журналист дрыхнет, как сурок. И при этом храпит, как целая рота! Маша, я хотел сказать тебе…
В этот момент в дверь снова постучали, и донесся голос Федора:
– Машенька, девочка моя золотая, я не помешаю?
Лицо Олега вытянулось, а Федор злобно улыбнулся, завидев соперника.
– Очень даже помешаешь! – заявил Олег. – Ты же минуту назад дрых без задних ног!
– У меня очень тонкий слух, – пояснил Федор, опускаясь на сиденье рядом с ним. – Когда дверь тихонько стукнула, я тотчас проснулся и подумал – куда же делся мой сосед? Одно из двух – или нужду справить отправился, или к тебе, девочка моя золотая, завалился. Вот и решил составить вам компанию! Ты же не возражаешь?
Олег только шумно вздохнул, демонстрируя свое недовольство. Федор же, делая вид, что ничего не понял, принялся болтать о каких-то пустяках. Наконец, не выдержав, Олег спросил:
– И долго еще ты будешь здесь торчать?
– До самого Нерьяновска! – заявил журналист. – Кстати, я хотел спросить тебя про то же самое.
Чтобы избежать новой ссоры, Маша попросила их обоих покинуть ее купе. Молодые люди нехотя подчинились.