Или Ирина права, и по-другому действовать никак нельзя? Наталья уже не знала, что правда, а что ложь. Что реальность, а что иллюзия. Что сон, а что явь…
На следующий день, едва рассвело, Ирина исчезла. Наталья слышала, как незадолго до ухода она заявила Вальдику, что едет в Склиф, чтобы забрать тела Стасика и Романа. А поставить в известность Наталью не сочла нужным. Видимо, серьезно обиделась на ее слова.
– А что с Наташей? – попытался заикнуться Вальдик. На что получил серьезную отповедь, завершившуюся словами:
– Ты на нее глаз, что ли, положил? Учти, у нее таких денег, как у меня, нет! Да и к тому же она чокнутая!
Ирина назвала ее чокнутой? Хотя бы и в сердцах, но назвала. Вот так дела…
Адвокатша приказала любовнику не спускать глаз с гостьи, не выпускать ее из квартиры, а сама укатила. Вальдик тут же постучался в дверь комнаты Натальи. Та быстро прыгнула в постель, притворившись спящей. А через несколько минут услышала звук захлопнувшейся входной двери. Молодой жиголо куда-то ушел. Наверное, отправился в тренажерный зал совершенствовать свою и без того совершенную фигуру.
Выждав для верности несколько минут, Наташа вскочила с кровати и осторожно вышла в коридор. Оставаться у Ирины она больше не намеревалась. Выход был один – вернуться в свою квартиру. Женщина, конечно, помнила то, что произошло с компьютером два дня назад. Но… Пусть лучше ее сожрет Хранитель Коридора, чем она задержится у Ирины!
Как только эта мысль промелькнула у нее в голове, раздался тихий скрип. Обернувшись, Наташа увидела дверь – обычную дверь, в одну из комнат. Створка приоткрылась. Сама по себе.
Наталья поколебалась, потом подошла, прикоснулась к ручке, подспудно ожидая, что та окажется раскаленной. Но ручка была прохладная. И никакого света из-под двери не лилось. Наталья решительно закрыла ее, быстро собрала свои вещи и вышла из квартиры Ирины.
Добираться до дома пришлось на метро. Наташе показалось, что некоторые пассажиры с нескрываемым интересом пялятся на нее. И тут она заметила в руках одного из пассажиров желтую газету – на первой полосе была ее фотография! И фотография умирающего Романа, около которого суетятся врачи. Подпись гласила: «Кто убил несчастного отца погибшего ребенка – травма или сумасшедшая мамаша?» Фраза, брошенная писательницей детективов, стала культовой.
«Я не сумасшедшая, не сумасшедшая, не сумасшедшая!» – так и хотелось ей крикнуть в лицо всем окружающим. Поэтому Наталья вышла на следующей же станции и дождалась другого поезда.
Более всего она опасалась столкнуться с соседями, но почти все они были на работе. На свой пятнадцатый этаж Наталья поднялась пешком. Ехать в лифте почему-то не хотелось.
Квартира выглядела такой мрачной и запустелой, как будто хозяева отсутствовали несколько лет. А ведь с того времени, как там жила небольшая, но дружная семья, миновало всего несколько дней! Только эти дни переменили буквально все.
От семьи ничего не осталось. Стасик погиб. Роман умер. Да и она сама была тенью прежней Натальи. Что и подтверждало отражение в зеркале – Тогобицкая ужаснулась тому, как плохо выглядит. Из цветущей женщины она превратилась в особу неопределенных лет.
Но какая, собственно, разница, как именно она выглядит? Ведь сына уже нет. Мужа нет. Работы тоже. Репутации – и той уже не было. Ее с легкой руки толстой детективщицы нарекали «сумасшедшей мамашей». Она потеряла все, что у нее было! Все, что ей было дорого! Все, чем она обладала! Или еще не все?
Обуреваемая раскаянием, Наталья попыталась дозвониться до Ирины. Нужно сказать, что ей очень жаль, и попросить прощения за глупые слова. Уверить, что очень ценит ее помощь и нуждается в ней.
Но мобильный Ирины был все время занят. А секретарша в юридической конторе сообщила, что Ирина Станиславовна в отъезде. Наталья попросила передать Ирине, чтобы та тотчас связалась с ней, как представится возможность, и секретарша заверила, что все в точности так и передаст. Но отчего-то Тогобицкая не поверила ее обещанию.
Положив трубку телефона, Наташа случайно взглянула в зеркало, висевшее над тумбочкой в коридоре. И ей показалось, что на кухне вспыхнул свет! Неужели все повторяется? Влекомая этим феноменом, как бабочка фонарем, Наталья отправилась на кухню. Да, вне всякого сомнения, ДВЕРЬ снова возникла! Ну уж на сей раз надо непременно воспользоваться шансом и перешагнуть через порог. Рука Натальи легла на теплую ручку, с каждым мгновением становившуюся все горячее и горячее. Да, сейчас у нее все получится! Она сумеет открыть ДВЕРЬ и…
Но тут раздался звонок в домофон, и наваждение пропало. Наталья толкнула дверь, та, сильно ударившись о стену, жалобно скрипнула. И женщина оказалась на кухне. Никакого света там не было. Все было пыльное, грязное, печальное.
Звонок повторился, но Наталья не стала подходить к входной двери и снимать трубку домофона. Потому что никого не хотела видеть. Звонки прекратились. А через несколько минут возобновились. Причем уже в дверь квартиры.
Наталья подумала: конечно же, это Ира приехала к ней, чтобы помириться! Женщина подбежала к двери, повернула ключ и вдруг сообразила: а ведь у Ирины есть свой ключ!
На лестничной клетке стоял симпатичный юноша, вернее, еще мальчик, который держал огромную корзину, полную белых гладиолусов. Гладиолусы были ее любимые цветы. А рядом с подростком стояли упитанные, жизнерадостные субъекты в пестрых костюмах и с гитарами наперевес. Завидев Наталью, они тотчас затянули романс «Белой акации гроздья душистые…». Тоже ее любимый.
Картинка была сюрреалистичной – корзина белых гладиолусов, романс в исполнении людей, обладавших вокальными данными оперных певцов. Этакая атмосфера праздника и счастья… Наталья оторопело молчала, уставившись на корзину. Подросток спросил несколько смущенно:
– Вы ведь Наташа? Это для вас!
– Что? – едва вымолвила Наталья. Подросток указал на прилагавшийся к корзине серебристый конверт. Женщина развернула его и вытащила затейливую открытку. Почерк она узнала сразу. Это был почерк Романа.
«Дорогая Наташенька! Да, хоть свадьба у нас и розовая, но я дарю тебе гладиолусы – в корзине. И «Белой акации гроздья душистые» – в виде романса. Прошу тебя, выгляни в окно! Я тебя жду! Твой Ромик».
Побледнев, Наталья выронила открытку и ринулась к окну кухни. Около подъезда стоял умопомрачительных размеров белый лимузин с тонированными стеклами.
Ну конечно же, сегодня была десятая годовщина их с Романом свадьбы! И это – подарок мужа! И самый главный подарок – вовсе не море гладиолусов и не романс, сам Роман, живой и невредимый, который ждет внизу!
Наталья бросилась вон из квартиры, едва не сбив с ног опешившего подростка, и понеслась вниз, перескакивая сразу через несколько ступенек, желая одного – как можно быстрее оказаться на улице, около лимузина. Вместе с Романом!
Она выбежала из подъезда, и дверца лимузина распахнулась. Наташа с замиранием сердца ждала, что вот-вот оттуда появится Роман… Внезапно до нее донеслось осторожное покашливание.