Наталья быстро распрощалась с милиционерами, которые в очередной раз уверили ее, что дело будет решено в ее пользу и ей решительно не о чем беспокоиться. И что свой автомобиль она получит в ближайшие дни.
Но об автомобиле Наташа и не думала. Она взлетела по лестнице и подошла к лифту – тому самому знакомому ей лифту, с изрисованными граффити стенами и прожженной кнопкой шестого этажа. Смело зашла в кабину. Все кошмары остались позади! Теперь она больше ничего не боялась, потому что сбылись ее заветные мечты.
На пятнадцатом этаже двери лифта открылись, и на Наталью ринулась овчарка в наморднике – соседский Батый. Но вместо того, чтобы облаять Наталью, пес замахал дружелюбно хвостом и уткнулся носом в ее ноги.
– Ой, простите, ради бога… Мне, право, так неловко! Батый, ну дай же даме выйти! Извините, он у нас такой любопытный…
Сосед в новом мире, в мире за ДВЕРЬЮ, был все тем же высоченным амбалом с бритой головой и брутальным лицом. Только голос у него был писклявый, а не басистый. И самого соседа словно подменили – он не орал, не буянил, не матерился. А рассыпался в извинениях, любезностях и комплиментах. Да и Батый был не совсем прежний – злобная животина уступила место добродушному псу. Наталья даже потрепала его за ухом, и тот завилял хвостом от удовольствия.
Да, определенно этот мир намного лучше прежнего. Но не из-за доброго соседа, не из-за выдрессированной собаки. А из-за того, что Стасик и Роман здесь были живы!
«Они живы, они живы, они живы…» – повторяла Наталья про себя одну и ту же короткую фразу, как заклинание. Как будто она могла проснуться и убедиться, что в реальности все совершенно иначе. Как будто все могло так же внезапно закончиться, как и началось.
Да, это была дверь их квартиры. Номер «204». Только коврик у двери иной – не светлый, с толстым щенком с высунутым красным языком, а темный, с веселой лягушкой и надписью «Добро пожаловать!».
Наталья осторожно встала на коврик и вдруг обратила внимание – странно, как же раньше-то не заметила? – что ноги у нее обуты в изящные дизайнерские сапожки. Таких у нее никогда не было! Ну и что? А в этом мире, выходит, есть. О, какое счастье знать, что у тебя имеется шкаф, забитый дорогущими шмотками!
Отогнав еретическую, совершенно не соответствующую моменту мысль, Наталья протянула руку к кнопке звонка. Но еще до того, как успела прикоснуться к ней, дверь раскрылась – и на пороге возник Стасик.
Да, это был ее Стасик – целый, живой, невредимый! Те же спутанные, как у Романа, светлые вьющиеся волосы. Та же ямочка на подбородке. Те же светлые глаза…
Стасик не умер, не попал в морг, не оказался на оцинкованном столе, не стал жертвой мрачного индифферентного патологоанатома…
Да, Стасик не умер, а был жив! И стоял перед ней в спортивном костюмчике, домашних тапочках на босу ногу и курточке с капюшоном. Костюмчик она ему сама покупала, а вот курточка… Откуда она взялась? Но не все ли равно!
В руках Стасик держал мусорное ведро. Не обращая внимания на это, Наталья опустилась на колени, прямо на бетонный пол, прижала к себе Стасика и принялась целовать его костюмчик и курточку. А затем попыталась поцеловать сына в лицо, но тот вырвался.
– Мама, ты чего? – произнес он как-то не по-детски. – Мне уже девять лет! Мама, почему ты плачешь?
Конечно, она не могла сдержать эмоций и рыдала. Ведь Стасик стоял перед ней!
Прикрыв входную дверь, Стасик произнес:
– Мама, не позорься, встань с колен!
Наталья подчинилась, умиляясь тому, какой взрослый ее девятилетний сын. Она протянула руку к мусорному ведру, но Стасик заявил:
– Нет, я сам! И вообще, что ты здесь делаешь? Ты же знаешь, что папа будет сердиться. А когда он сердится, то запрещает мне читать комиксы.
Глотая слезы, Наталья слушала рассуждения сына – для нее это была райская музыка. А Стасик – ангелочком, посланным ей небом. Какая разница, кем именно! Ведь он был жив!
Тут в ее мозгу мелькнула страшная картинка из сна, того самого, что привиделся накануне гибели сыночка: Стасик с красными глазами и змеиным языком. Но перед ней стоял настоящий Стасик! Ее Стасик!
Женщина отогнала дурные мысли и снова попыталась поцеловать сына. Но тот увернулся и сказал, поднимаясь по лестнице к мусоропроводу:
– Мама, повторяю, если папа тебя сейчас увидит, то снова будет скандал. И вы снова будете кричать друг на друга. А потом меня делить. А мне это надоело! Я не хочу, чтобы вы ссорились! А еще больше я не хочу, чтобы папа запрещал мне читать комиксы!
– Я с ним поговорю, и он не посмеет запрещать тебе читать комиксы, – пообещала Наталья.
А Стасик, опорожняя ведро в зев мусоропровода, уж совсем по-взрослому заметил:
– Лучше не обещать того, что не сможешь исполнить. Потому что ты никогда не выполняешь того, что обещаешь!
Наталья погладила сына по волосам и спросила:
– Солнце мое, можно я тебя кое-что спрошу?
– Мама, я же говорил тебе, что «солнце мое» – обращение для девчонок! А я не девчонка! – отрезал Стасик. – И если ты снова будешь допытываться, кого я больше люблю, тебя или папу, то я лучше сразу пойду.
Наталья удержала сына за локоть и привлекла к себе. Она не хотела его отпускать. Ни за что и ни при каких обстоятельствах! Она и не отпустит. Никто и никогда не заставит ее сделать это.
– Мама, ну почему ты плачешь? – спросил Стасик, заметив, что Наталья глотает слезы. – Мама, я люблю и тебя, и папу! Но вы ведете себя, как дети. Как злые, жестокие дети. Так же нельзя!
– Теперь все будет по-другому, поверь мне, сынок. Все будет по-другому, – прошептала Наташа и поцеловала Стасика в лоб.
Тут дверь квартиры распахнулась, в темный коридор хлынул поток яркого света. На мгновение Наталья ослепла и решила, что открылась не дверь квартиры, а та самая ДВЕРЬ.
От неожиданности Стасик выронил пустое ведро, которое, прокатившись по полу, соскользнуло на ступеньки и с грохотом поскакало вниз по лестнице.
В дверях стояла Карина. Нет, вовсе не та дама постбальзаковского возраста, которая оказалась безобидной работницей ивент-бюро. А Карина из кошмара Натальи, из мимолетной галлюцинации – девица несколько вульгарного вида, с красивым, но глуповато-надменным лицом. Облачена она была в бордовый сатиновый халат, причем можно было заметить, что Карина являлась обладательницей стройных длинных ножек, обутых в дурацкие тапки в виде двух пушистых розовых поросят.
– Стас, что ты здесь так долго копошишься? – спросила девица сурово. А потом посмотрела на Наталью, и глаза ее сузились, взгляд стал неприязненным и колючим. Карина слегка повернула голову и крикнула внутрь квартиры: – Ромчик, тут твоя заявилась! И Стаса тискает! Наверняка опять пришла запугивать нас. Ты с ней побыстрее разберись, а я пошла свой сериал смотреть. Только ругайтесь не в квартире, на лестничной клетке. Дверь закрой, а то жутко дует! И не орите сильно, в последний-то раз соседи даже милицию вызвали!