Наташа отхлебнула обжигающего кофе, поморщилась и тихо спросила:
– Мы – это кто? Вы тоже знаете о существовании ДВЕРИ? И умеете ею управлять? Но что такое ДВЕРЬ?
Профессор поднял руки, как бы сдаваясь.
– Я готов удовлетворить ваше любопытство и ответить на все интересующие вас вопросы. Но, прошу, по порядку! А вообще… Вы – удивительная женщина, Наталья Валентиновна! Да, да, удивительная!
Наташа поставила чашку на стол.
– Нет, это вы удивительный человек! Ведь вы умеете открывать ДВЕРЬ! И даже вызывать ее по своему желанию!
Профессор хитро усмехнулся.
– Ну, манипуляции с нею – всего лишь дело тренировки. Ведь вы не будете считать гением всех времен и народов того человека, который, скажем, сносно катается на коньках или может станцевать гопака? Данные умения, безусловно, заслуживают восхищения, но они – прямой результат постоянных повторов. То же и с ДВЕРЬЮ. Вы скоро тоже научитесь!
Голова у Наташи шла кругом. Оказывается, она не одна! Оказывается, еще есть люди, обладающие способностью переходить из одного мира в другой!
– А знаете, почему я назвал вас удивительной? Потому что никто, я подчеркиваю, никто не обладает вашим талантом. Вы видите ДВЕРЬ во сне! И, значит, можете и во сне открывать ее. Кроме того, вы единственная, кого она выбрала сама. Прошу, не спрашивайте, что это означает, я ведь не так долго в данной сфере занят. Большинство натыкается на ДВЕРЬ случайно или целенаправленно ищет возможность открыть ее, а тут она сама желала, чтобы вы ее открыли. Этим и объясняются ваши ночные кошмары.
Наталья молчала, хотя вопросов у нее была уйма. А профессор продолжил:
– Кстати, я вышел на след ДВЕРИ после беседы с вами… История, которую вы поведали, меня крайне заинтересовала, и я начал… Но не буду утомлять вас подробностями. Главное, в итоге я повстречал Жака. Жака Дегрэ.
Наташа наморщила лоб, вспоминая, откуда ей знакомо упомянутое имя. Ах, да, так звали того французского медиума, который написал книгу о ДВЕРИ и который бесследно исчез из запертого изнутри особняка!
– Значит, он… – начала Наташа. И профессор благоговейно подхватил:
– О, Жак – мой кумир! Он просто виртуоз в области путешествия через ДВЕРЬ! Это как серфинг – кто-то катается на волнах сносно, кто-то отлично, а кто-то божественно. Жак из разряда гениев. Правда, в отличие от вас, он свою гениальность долго пестовал, желая одного: найти ДВЕРЬ и открыть ее. Кстати, помните ясновидящего Святополка, который вас так испугался? Еще бы, ведь он тоже хотел примазаться к посвященным, попытался без спроса зайти в чужую ДВЕРЬ – и его чуть не сожрал Хранитель Коридора. Бедняга едва не свихнулся от ужаса. Да, ДВЕРЬ не любит чужаков!
Профессор сделал паузу, а потом спросил:
– Вы хотите знать, что такое ДВЕРЬ? Конечно, хотите! Ну что же, есть много теорий и много объяснений. Вы удивлены тем, что я не в состоянии открыть вам этот секрет? Дело в том, Наталья Валентиновна, что никто толком и не знает, что она такое. Посвященные спорят о ее сути в течение тысячелетий. Есть несколько основных течений и, соответственно, гипотез. Имеются и различные маргинальные направления, своего рода секты. А я вот считаю, что и не следует задаваться вопросом. ДВЕРЬ она и есть ДВЕРЬ. Далеко не каждый может пройти через нее, далеко не каждому она открывается. О ней знали и в Древнем Египте, и в Древнем Вавилоне, и индейцы Месоамерики. В гробнице одного из фараонов археологи отыскали более чем странную фреску – на ней была изображена сияющая дверь. Причем современного дизайна, с ручкой и замочной скважиной. И, не поверите, табличкой, на которой было изображено число «204».
Наталья вздрогнула. Профессор радостно закудахтал:
– Это же номер вашей квартиры из прежней жизни, не так ли? Причем данное число в разных вариациях возникает довольно часто. Оно означает…
Профессор взмахнул рукой и просыпал пепел на софу.
– Ну вот видите, я оседлал своего любимого конька! Ладно, какая разница, что эти цифры обозначают. Короче, они своего рода код. Так вот, вернемся к древнеегипетской фреске. Радиоуглеродный анализ показал, что фреска никакая не подделка, что ей больше двух с половиной тысяч лет. А ведь арабских чисел тогда и в помине еще не существовало. Для древних египтян число «204» было всего лишь тремя странными значками без смысла. Но там же, на фреске, имелся эквивалент этого числа, изображенный древнеегипетскими цифрами. Занятно, не так ли? Сложите-ка его составляющие!
Наталья быстро подсчитала в уме и произнесла:
– Шесть.
– Именно! Половина дюжины. А дюжина – священное число в любой религии. Теперь умножьте первое число на последнее.
– Восемь.
– Так точно! А восьмерка, лежащая на боку…
– Символ бесконечности! – произнесла в волнении Наташа.
Профессор энергично закивал.
– А ноль – символ вечности, смерти и, наоборот, начала. Кстати, если присмотреться, то можно принять его за дверь. Или за нору. За кротовую нору! Вам знакомо это понятие, Наталья Валентиновна?
Тогобицкая качнула отрицательно головой, и профессор заявил:
– Ну как же! При помощи кротовой норы – не настоящей, конечно же, а космической – можно наикратчайшим путем попасть с одного места на другое. С одного конца Вселенной на другой. Из одного мира в параллельный. Кротовая нора – переход. Порог. Дверь!
– Значит, параллельные миры существуют? – задала вопрос Наталья. На что профессор обвел рукой, в которой была зажата трубка, комнату:
– Разве вы в этом еще не убедились? В багажнике вашего автомобиля лежит ваше собственное бездыханное тело, а вы невинно интересуетесь, существуют ли параллельные миры?
Наталья вскочила.
– Вы следили за мной? Побывали в гараже и открыли багажник?
Профессор усмехнулся.
– О том, что вы покинули свой мир и перешли в чужой, нам тотчас сообщила система пограничного контроля. Да, и такая существует. Потому что путешествовать по мирам и превращать все в хаос никому не дозволено. Никому, кроме посвященных! А вы, похоже, принадлежите именно к этой категории. Потому-то меня и прислали к вам, чтобы принести вам поздравления по случаю благополучного прибытия.
Наталья шумно вздохнула и воскликнула:
– Благополучного прибытия? Все началось с ДТП! Я чуть не убила ребенка и его отца!
– Убили, убили! – поправил профессор добрым тоном. – Потому что мальчик, он сейчас дома, умрет сегодня ночью. От незамеченной медиками субдуральной гематомы, образовавшейся в его мозгу в результате травмы во время аварии.
Наталья застыла на мгновение, а потом бросилась к телефону. Какой же номер у Виталия? Она никак не могла вспомнить. Профессор подошел к ней, вырвал трубку из руки и положил на место.
– Его же можно еще спасти! – закричала женщина, взглянув на часы. – Дорога каждая секунда! Если вы знаете, что ему суждено умереть, то почему ничего не предпринимаете?