Мамаша Валери гордо именовала свое заведение «академией» и была недалека от истины – чтобы получить «диплом», требовалось сдать одиннадцать «экзаменов» и выказать свое умение в разнообразных областях, многие из которых имели к мошенничеству лишь отдаленное отношение.
– Запомни, – внушала Лизе мамаша Валери, – обманывать простаков не так просто, особенно если ты хочешь получить максимальную прибыль при минимальном вреде для себя. Сколько на улицах воришек, бандитов и взломщиков? Десятки, сотни, тысячи! И почти все они очень быстро попадаются в лапы полиции. Те же, кто становится выпускником моей «академии», и зарабатывает гораздо больше, и встречается с представителями закона намного реже.
Посещали «академию» как молодые, так и пожилые люди. Мамаша Валери обладала поразительным нюхом и умела, поговорив с кандидатом, понять, в какой именно области тот обладает криминальным талантом.
Официально мамаша Валери содержала за собственный счет приют для сирот и бездомных. Полиция смотрела на ее учебное заведение сквозь пальцы – мамаша Валери была искусным дипломатом и находила общий язык с отцами города. Она следила за тем, чтобы ее подопечные соблюдали меру и не слишком шалили, а полиция в обмен делала вид, что не имеет понятия о настоящем профиле «академии». Мамаша Валери не терпела вторжения чужаков на свою территорию, и если появлялись заезжие гости, то немедленно оповещала об этом своих друзей в органах власти.
Лиза постепенно набиралась опыта и знаний. На свое первое дело она вышла почти полтора года спустя после начала занятий, закончив «академию» одной из лучших. Мамаша Валери, которая давно считала ее своей дочкой, аж прослезилась и, обняв девушку, сказала:
– Тебе суждено небывалое будущее, детка!
Выпускники «академии» частенько наведывались в расположенный неподалеку Бертран, где имелась богатая публика, так и желавшая избавиться от денег любыми путями. Но мамаша Валери призывала во всем соблюдать меру – не следовало уж слишком часто облапошивать богатых туристов, ибо это вело к стычкам с полицией.
Четыре года пролетели быстро. Лиза не испытывала душевных терзаний, выуживая из кармана очередного банкира портмоне, набитое деньгами, или забирая с туалетного столика в номере состоятельной аристократки жемчужное колье или изумрудный браслет.
Девушка мечтала о настоящем, большом, прибыльном деле, и когда она прочитала о том, что яхта Георгиоса Костандиллиса прибудет в Бертан, то решила, что пробил ее час...
* * *
«Дионисия» мерно покачивалась на волнах в бухте княжества. Стояла теплая весенняя ночь, на темном небе застыл серебристый диск полной луны и сверкала россыпь лучистых звезд. Небольшой катер приблизился к яхте.
Сноровистые моряки под руководством личного секретаря миллиардера приняли груз – ящики с шампанским и вином, фрукты, устрицы, лангусты. В катере находились несколько человек – мужчины и женщины.
Секретарь Георгиоса Костандиллиса, бросив взгляд на прибывших, произнес по-французски:
– Ну давайте, шевелитесь! Хозяин не любит ждать!
Люди забрались по трапу на палубу. Каждого из прибывших быстро ощупал один из телохранителей грека. Лиза шла предпоследней. Телохранитель не обнаружил ничего подозрительного или запретного.
– Дамы и господа, – произнес секретарь, – вы знаете, что всего лишь через несколько часов на «Дионисии» состоится прием. Вы прибыли сюда в качестве рабочей силы – официантов, поваров и горничных. Запомните, что ваше место никак не в салоне или каютах. Шляться по яхте строжайше запрещено, и если кто-либо из вас будет пойман при попытке кражи, то пеняйте на себя.
Слова секретаря звучали угрожающе. Лизе повезло – мамаша Валери сумела сделать так, чтобы Бертранское агентство по найму прислуги, которое получило заказ от Костандиллиса на подбор челяди для обслуживания приема, включило ее в список претендентов. Карло тоже был в списке, но ему пришел отказ. Зато Лизу взяли в качестве официантки. Она знала, что не последнюю роль сыграла в этом ее молодость и привлекательная внешность – кандидатов отбирал лично Костандиллис, и он отдавал предпочтение женщинам, причем юным и красивым.
Женщин и мужчин разделили и проводили в подсобные помещения, расположенные на нижней палубе «Дионисии». Лиза не переставала удивляться – яхта походила на круизный лайнер. Только принадлежала одному человеку!
Прибывшим была выдана униформа и было приказано принять душ. Женщины не знали, что в душевых кабинках были установлены камеры. Фотографии часом позже легли на письменный стол миллиардера: секретарь знал, что хозяин обязательно выберет себе какую-нибудь из девиц и проведет с ней пару приятных часов. То, что на яхте отмечается годовщина свадьбы, на которой, естественно, будет присутствовать молодая супруга, Костандиллиса ничуть не смущало. Его девизом было – следует получить от жизни как можно больше удовольствий и плевать на мнение любого и каждого.
Первые гости стали прибывать около полуночи. Хозяин вместе с женой пожаловал в два часа ночи. Лиза, работа которой заключалась в том, чтобы фланировать по главному салону, более походившему на зал для приемов во дворце (мраморные колонны, мозаичный потолок, венецианские зеркала в позолоченной оправе), увидела и самого миллиардера. Он был низенького роста, с седыми волосами и довольно большим животом, но, как всегда, в белом смокинге с неизменной пятнистой орхидеей в петлице. И чем он так привлекал женщин? Наверное, своими глубоко посаженными темными глазами, в которых мерцали дьявольские искорки.
Супруга миллиардера Ирэн, в серебристом платье и сверкающем ошейнике из бриллиантов, изумрудов и сапфиров, закусив губу, была вынуждена наблюдать за тем, как ее супруг откровенно флиртует сразу с несколькими дамами из гостей. При этом когда Лиза проходила мимо него, то почувствовала легкий удар – грек шлепнул ее по ягодицам!
На «Дионисии» собрался весь свет европейского и заокеанского общества. Апофеозом должен был стать краткий визит самой Джеки О. – вдовы президента Кеннеди и жены Онассиса, к которой тот, по слухам, уже охладел. Он был вечно недоволен ее мотовством и планировал развод с «супертанкером», как ехидно титуловал супругу.
Официанты сбивались с ног, стремясь удовлетворить желание каждого гостя. Под утро, когда многие захмелели или находились под действием наркотиков (Лиза собственными глазами видела нескольких дам, глотавших таблетки, и господ, вдыхавших полоски кокаина), она решила, что настала пора приниматься за настоящую работу.
Из кухни девушка прошла на склад, где хранились привезенные продукты. Нужный ей ящик был пуст – гости выпили почти все шампанское. Но Лизе требовались не бутылки, а сам ящик. Он был хитроумно сконструирован так, что в нем имелся небольшой тайник, где находились нужные для вскрытия сейфа инструменты.
В одном из журналов Лиза наткнулась на фотографию, которая запечатлела Костандиллиса в кабинете перед раскрытым сейфом – миллиардер хвастался драгоценностями своей жены. Медвежатник из «академии» мамаши Валери, внимательно изучив изображение под лупой, определил, что это за конструкция и каким образом ее лучше вскрыть. Он снабдил Лизу необходимыми инструкциями и объяснил, как нейтрализовать сигнализацию.