– Да, теперь мы знаем, – откликнулась Вера и вдруг почувствовала небывалую усталость...
* * *
– Я очень горжусь тобой, Вера, – произнес шеф, рассматривая в лучах лампы медальон Тора. – Кто бы мог подумать, что Карлайл окажется нашим объектом. А настоящий Тор, ты говоришь, был уже давно мертв? И он занял его место? Невероятная история!
Вера, глядя на шефа, пребывавшего в отличном расположении духа, думала о том, что совсем другая история является невероятной: в документах, найденных на яхте, содержались имена тех, кто спланировал покушение на Джона Кеннеди. Это в самом деле был комитет убийц, и главой его был не кто иной, как шеф. Тот самый шеф, что сидел сейчас перед ней и благодушно улыбался.
Теперь ей было ясно, почему он так хотел найти Тора – вовсе не из-за того, что Тор убил его лучшего агента Алекса, а желая заполучить компрометирующие документы, в которых фигурировало его собственное имя. И еще она теперь знала, отчего Тор понимал, что за ним идет охота: шеф намеренно разгласил информацию о начале охоты, чтобы Тор вышел на нее. Так он выманил его из логова. Она была элементарной наживкой. Да, в шпионском деле нет места благородству и честности... Шеф использовал ее в своих целях, шеф обманывал ее, шеф манипулировал ею! И так же, как шеф пожертвовал жизнью мальчика ради возможности организовать побег на Запад профессора Цапека, он был готов пожертвовать жизнью своей лучшей агентши, дабы заполучить похищенные Тором документы...
И как она могла испытывать чувство благодарности к человеку, который так легко играл чужими судьбами – Алекса, ее собственной, президента могущественной страны? Она стала пешкой в изощренной шахматной партии сильных мира сего... А с пешками не церемонятся.
– Жаль, что ты не смогла доставить мне документы. Однако, ты говоришь, они уничтожены? Этого вполне достаточно, – заявил шеф. – Яхта Карлайла сгорела и затонула, а вместе с ней и все бумаги? Ты хотела о чем-то просить меня, Вера?
– Да, шеф, мне требуется длительный отпуск.
– Ты его заслужила, – кивнул шеф. – Две недели. А потом... у меня имеется для тебя новое задание.
Она покинула штаб-квартиру организации, зная, что больше никогда не вернется туда. Она не сможет работать с человеком, который притворяется, что любит и ценит ее, но в то же время готов послать на смерть и обмануть. Документы она отдала Эндрю, тот обещал передать их своему шефу, Ричарду, а также выяснить, сможет ли она работать в его организации.
– Десерт здесь просто божественный, – произнес Ричард, шевеля бульдогообразными щеками. Он со вздохом положил серебряную ложечку и с сожалением посмотрел на пустую вазочку, где еще пять минут назад находилось ассорти из разноцветных тропических фруктов.
Встреча происходила в парижском ресторане. Минуло два дня с тех пор, как Вера предала шефа и обратилась к помощи Ричарда. Минуло ровно два года с момента смерти Тора, настоящего Тора, того самого Тора, что был убит обыкновенным бандитом и нашел свое последнее пристанище в чужом саркофаге. Да, оказывается, и наемный киллер экстра-класса может стать жертвой ординарного преступления, ведь убить можно любого...
– Я очень доволен результатами вашей и Эндрю работы, – вытирая салфеткой губы, сказал Ричард. – Имея на руках неопровержимые доказательства того, что мой старый друг Гарольд напрямую причастен к убийству президента Кеннеди, мне без труда удастся избавиться от него. И тогда ничто не будет препятствовать слиянию двух наших организаций, о чем я давно мечтаю. Под моим началом, естественно! И в новой мегаорганизации вам, Вера, надлежит играть одну из ключевых ролей. У меня имеется для вас сюрприз...
Он указал на Эндрю, возникшего в дверях ресторана.
– Думаю, вам есть о чем поговорить друг с другом, – с улыбкой заметил Ричард. – А я, пожалуй, откланяюсь...
* * *
Всю ночь Вера так ни разу и не вспомнила об организации, о Ричарде, Гарольде, Торе и покойном президенте Кеннеди. Она и Эндрю, едва оказавшись в номере отеля «Георг V», забыли обо всем и предались любви.
На следующее утро они покинули Париж и понеслись на «Феррари» куда глаза глядят. Вера желала, чтобы этот день никогда не кончался – ей было так хорошо с Эндрю! Все, что угнетало и страшило ее, сгинуло без следа.
Под вечер они оказались в небольшой деревушке на бретонском побережье, где, перекусив в местной харчевне, отправились осматривать пещеры, где некогда обитали доисторические люди. Вера и Эндрю были в совершенном одиночестве, наступала ночь, и им было пора возвращаться в деревушку.
На тропинке в небольшом леске Вера, обернувшись, вдруг увидела, что на лбу Эндрю пролегла морщина – он был явно озабочен. Вера поцеловала его и спросила:
– Я вижу, тебе не дают покоя какие-то мысли. В чем дело?
Эндрю хриплым голосом ответил вопросом на вопрос:
– Ты уверена, что Ричард хочет, чтобы ты работала на новую суперорганизацию, которую он возглавит?
– Он сам так сказал, – пожала плечами Вера.
– Ричард – демон вранья, – покачал головой Эндрю. – Он боится тебя, боится того, что ты можешь занять его место, боится, как бы ты однажды не предала его, как Гарольда. Поэтому... поэтому он приказал мне убить тебя...
Вера отпрянула от Эндрю. Теперь она поняла, почему они оказались в безлюдной местности. Да, убить можно любого. А в некоторых случаях – даже нужно...
– И если я выполню его приказ, у меня появится шанс занять очень высокую должность в новой суперорганизации, – продолжил Эндрю. – Я буду уже не простым агентом, а стану одним из заместителей босса, то есть самого Ричарда.
– Так чего же ты ждешь? – с вызовом спросила Вера. – Ричард может гордиться тобой, ты все исполнил высокопрофессионально. Осталось только пристрелить или задушить меня, закопать труп в лесу или спрятать в пещерах и...
– Но я не собираюсь убивать тебя! – воскликнул Эндрю. – Я... Черт возьми, как же это тяжело! Я люблю тебя, неужели ты не понимаешь? И мне плевать на то, чего хочет Ричард!
– Но если ты не исполнишь его приказа, – медленно произнесла Вера, – то тебе не поздоровится...
– Да, тогда один из верных Ричарду людей ликвидирует меня. А заодно довершит то, чего не смог сделать я. Ричард ничем не лучше Гарольда, они и им подобные готовы использовать любого в своих целях, чтобы достигнуть абсолютной власти и заработать как можно больше денег. Поэтому нам не остается ничего иного, как погибнуть!
– Что? – изумилась Вера.
Эндрю подошел к ней, обнял и нежно поцеловал.
– Я никогда и никому не позволю причинить тебе вред, – сказал он. – Но чтобы и Ричард, и Гарольд, и прочие стервятники оставили нас в покое, они должны быть уверены – мы мертвы. Оттого-то мы с тобой и оказались в этой богом забытой местности. Здесь всякое может случиться. Например, автомобиль упадет со скалы и, спикировав на ущелье, взорвется. Ты права – убить можно любого!