Стивен заботливо поинтересовался:
– С вами все в порядке?
– Да, со мной все в порядке, – кивнула Вера, постепенно приходя в себя.
Наверное, ей стоит поблагодарить Стивена за чудесное спасение, но она решительно не верила, что молодой человек оказался в нужном месте в нужное время случайно.
Стивен помог Вере подняться на ноги и потянул в сторону чердачной двери.
– У нас нет времени задерживаться на крыше. Ваш несостоявшийся убийца...
– Вы его видели? – перебила Вера.
Стивен отрицательно качнул головой.
– Нет, было слишком темно. Могу сказать только, что это мужчина, по всей видимости, молодой и достаточно спортивный.
«И я даже знаю, как его зовут, – подумала Вера. – Эндрю Фальмингтон, будущий тринадцатый маркиз Солсбери». Он выманил ее сюда, пытался сначала переехать на автомобиле, затем застрелить и, наконец, сбросить с крыши. И у него почти получилось, черт побери! Если бы не Стивен...
– Мистер Карлайл, я очень вам признательна, однако посудите сами, ваше появление здесь более чем загадочно, – сказала Вера.
– Зовите меня Стивеном, – живо откликнулся миллионер. – Я все вам расскажу, только давайте сначала спустимся вниз...
Они прошли несколько улиц и оказались около желтого спортивного автомобиля.
– Прошу, – распахивая дверь, пригласил Стивен.
Вера колебалась. Он, конечно же, спас ее, но может ли она ему доверять?
– Неужели вы предпочитаете остаться в Амстердаме? – удивился Карлайл. – Лично я намереваюсь сейчас же покинуть Нидерланды на моем личном самолете и предлагаю вам составить мне компанию. Да, буду откровенен: я позволил себе следить за вами...
– Следить за мной? – ахнула Вера. – Зачем?
– Так мы едем или нет? – ответил вопросом на вопрос Стивен.
Женщина заняла место рядом с водителем. Автомобиль тронулся с места. Вера сразу отметила: стиль вождения Стивена сильно отличается от повадок Эндрю. Будущий тринадцатый маркиз Солсбери словно искал приключений и намеренно нарушал правила, Стивен же аккуратно выполнял их, даже не превышал положенную скорость.
– Да, я следил за вами, – повторил Стивен. – Во-первых, потому что вы, как и я, желаете найти Тора. Следовательно, могли вывести меня на него. Во-вторых, я был уверен, что Тор пожелает сам отыскать вас, собственно, как я подозреваю, это и имело место. А я таким образом смогу напасть на его след. И...
– В-третьих... – подсказала Вера, гнев которой улетучился: откровенность Стивена ее обезоружила.
– И в-третьих, я решил продолжить свое знакомство с вами, – честно признался Карлайл. – Вы, как я сразу понял, единственная, кто в состоянии найти Тора. Ни агент Клейтон, ни тем более ваш шумливый и чересчур самоуверенный спутник, сын герцога...
– Маркиза, – поправила Вера с легкой улыбкой.
– Ну да, сын маркиза. В общем, оба они вам и в подметки не годятся, – закончил перечисления Стивен. – Я позволил себе навести справки: у меня имеются кое-какие связи, да и деньги развязывают языки даже самых молчаливых. Вы работаете на организацию, ведь так?
Вера промолчала, и Стивен верно истолковал паузу.
– Добиваться от вас признания я не буду, да и мне, собственно, все равно, на кого вы работаете. Нас объединяет одно: мы хотим отыскать Тора. Как и с сыном герцога... прошу прощения, маркиза. Только вот незадача: он работает на конкурирующую организацию! И меня занимает вопрос: как вам удалось объединить усилия?
Снова не получив ответа, Стивен вздохнул.
– Ну да, конечно, секрет фирмы. Итак, подведем итог: ваше появление в Амстердаме взбудоражило Тора, он почуял опасность и решил устранить свидетелей, в частности, подружку Мартина Ван Дока. А затем и вас. Только вот я спрашиваю себя все время – сам Тор или один из его помощников? Вообще-то, по слухам, он редко прибегает к помощи других. И еще одно соображение. Разрешите мне сказать горькую правду: если бы вас преследовал сейчас Тор, то вам, полагаю, не удалось бы остаться в живых. Он бы отправил вас на тот свет, а вместе с вами и меня. Этот же тип трусливо сбежал, а Тор, насколько я могу судить по осуществленным им акциям, далеко не трус. У вас имеются соображения по поводу того, кто может ассистировать Тору?
– Нет, – солгала Вера.
Но Стивен, кажется, поверил ей. Еще раз вздохнув, он продолжил:
– Одно ясно: если в игру вступит сам Тор, то вам несдобровать. И попрошу без возражений – я знаю, о чем говорю! Не забывайте, Тор убил моих родителей и едва не лишил жизни меня.
– Зная, что Тор находится в Амстердаме, можно отыскать его и ликвидировать, – заявила Вера.
– Если бы все было так легко! – рассмеялся Стивен. – Думаете, киллер будет сидеть сложа руки и ждать вас к себе в гости? Да и с чего вы взяли, что он еще в городе? Скорее всего, узнав о том, что его ассистент не сумел избавиться от вас, он выйдет на охоту лично.
– Прекрасно, – буркнула Вера, – так я и встречусь с Тором!
Но Стивен горячо возразил:
– Не только глупо, но и смертельно опасно! Не кажется ли вам, Вера, что вы переоцениваете собственные силы? До сих пор никак не можете уяснить – не вы, а Тор диктует правила игры! Он наверняка исходит из того, что вы снова ринетесь в бой – и тогда он легко сумеет убить вас.
«А ведь он прав, – подумала Вера, – сейчас я не могу справиться с Тором. Но не надо забывать: у меня есть имя – Эжен Дюбуа». Она осторожно взглянула на Стивена. Если сейчас рассказать ему о находке, парень примется за поиски Тора и, не исключено, в сложившейся ситуации выйдет на него быстрее, чем она сама. Вот уж чего никак допустить нельзя. Поэтому – молчок!
– Так как вы отнесетесь к предложению покинуть старушку Европу на моей яхте? – спросил Карлайл. – По блеску ваших глаз вижу, что вы, Вера, не намерены посвящать меня в свои секреты, но я и не буду настаивать.
– Еще бы, вы просто снова проследите за мной и так выйдете на Тора, – чуть раздраженно вскинула голову женщина.
– Торжественно клянусь более не следить за вами! – Стивен поднял вверх правую руку. – Но вы до сих пор не поняли, что шутить с Тором чревато. Он не ведает пощады. Он – дикое, но очень хитрое существо, сочетающее в себе черты как человека, так и зверя. Вы слышали что-либо о вулкодлаке? Согласно поверьям некоторых народов Южной Европы, это оборотень, помесь человека, волка и медведя. Так вот, Тор похож на вулкодлака – он никогда не сбивается со следа и всегда выполняет намеченное...
– Даже на оборотня найдется управа, – упрямо возразила Вера. – Серебряная пуля в сердце – и монстр умрет. Так же будет и с Тором.
«И уничтожу его я, а не вы», – про себя продолжила фразу Вера. Она попросила Стивена остановить автомобиль перед телефоном-автоматом, сделала один-единственный звонок, а затем вернулась к Карлайлу со словами: