В Питер Федор прибыл под вечер. В сумке у него было предостаточно денег, чтобы остановиться в гостинице «Европейская», но он предпочел незаметный пансион недалеко от Московского вокзала.
Клиника «Либитина» располагалась в Павловске. Туда Федор отправился утром следующего дня. Любезная молодая дама, сидевшая на ресепшене, подробно ответила на его вопросы (Федор изобрел супругу, которая находилась на сносях), насовала кучу проспектов и спела целую оду в адрес собственной клиники.
Ее тираду прервало появление высокого сутулого мужчины с волнистыми седыми волосами, крючковатым носом и тонкими чернявыми усиками а-ля Кларк Гейбл. Он вышел из темно-зеленого «Мерседеса», за рулем которого находился личный шофер, и был облачен в дорогущее пальто из верблюжьей шерсти, а на его кадыкастой морщинистой шее болталось не менее дорогое дизайнерское кашне.
– Владлен Сигизмундович, доброе утро! – приветствовала вошедшего говорливая дамочка, тотчас расплывшаяся в улыбке.
Ага, вот и главврач заявился, понял Федор. Поздновато профессор приходит на работу, часы показывали уже начало одиннадцатого. Одно только ясно: Кирьянов не кровосос. Ибо на ультрафиолет, струившийся сквозь прозрачную крышу внутреннего дворика клиники, он воплями и матом не реагировал. Значит, приспешник, слуга. Марионетка с профессорским званием.
Главврач буркнул что-то, являвшееся, видимо, приветствием, и прошествовал мимо, к лифту. Федор обратил внимание на большой кожаный портфель с золотыми застежками, который профессор держал в обтянутой черной перчаткой руке.
– Это наш главврач, – произнесла администраторша с поволокой в глазах. – Владлен Сигизмундович творит чудеса! Профессор клинику с нуля поднял, и теперь она – одна из самых престижных в Питере. Так что вы не прогадаете, если ваша супруга произведет на свет малыша именно у нас. Вы уже знаете, кто у вас будет: мальчик или девочка?
Федор распрощался, сказав, что подумает, и вышел из клиники. По периметру она была огорожена высоким забором, стилизованным под витую ограду, – и клиентов не отпугивает, и клинику не делает похожей на тюрьму, но мешает посторонним пробраться на территорию. Спрашивается только: зачем нужны камеры наружного слежения? Забор – ладно, чтобы оградить клиентов, в особенности богатых и знаменитых, от назойливых репортеров или чересчур ретивых фанатов. Но камеры... Пожалуй, перебор!
Значит, Владлену Сигизмундовичу есть что скрывать. Вряд ли он опасается нападений полоумных противников абортов, это только в Америке актуально. И Федор утвердился в мысли: клиника работает на вампиров, что и сделало профессора Кирьянова столь обеспеченным человеком.
Крылов снова вернулся в клинику и направился из фойе в кафетерий. Там, за столиками, он заметил пациентов в сопровождении родственников, пришедших их навестить, а также нескольких врачей, покупавших кофе. Федор обратил внимание, что к лацкану белого халата каждого из эскулапов пришпилена пластиковая идентификационная карточка с фотографией, именем и фамилией, а также кодом-зеброй. Заметил журналист и то, как врачи, взяв с собой пластиковые стаканчики с дымящейся жидкостью, направлялись к стальной двери, недоступной для пациентов и их гостей. Каждый из медиков провел карточкой через щель электронного замка. Красный огонек сменялся на зеленый, и врачи исчезли в чреве клиники.
Занятно: меры предосторожности, как в швейцарском банке или на секретном военном предприятии! А ведь это всего лишь гинекологическая клиника. Да, но гинекологическая клиника, работающая на вампиров.
Чтобы не привлекать к себе внимания, Федор заказал капучино и, потягивая его крошечными глоточками, делал вид, что читает книгу, в действительности же внимательно наблюдая за происходящим. Книга у него была одна – та самая, подаренная Дианой, «Вампиры в прошлом и настоящем: мифы и реальность», сочинение Юлии Михайловны Миловановой. Попади эта книга Федору в руки несколько дней назад, он счел бы повествование полным бредом, вернее, беззастенчивой попыткой залезть в карман читателя. Конечно, ведь Федор сам специализировался на стряпании всяческой сенсационной чуши и не выносил конкурентов.
Однако, судя по всему, Юлия Михайловна Милованова – историк-медиевист по образованию – сталкивалась с вампирами, причем неоднократно. Потому что в ее книге не было обычных штампов, и вампиров она описывала не как восставшие из ада или отверженные создания, не принятые ни раем, ни адом, а как ответвление человеческой расы. Что, как теперь знал Крылов, полностью соответствовало действительности. В приложении мадам Милованова приводила и реальные истории нападения вампиров на людей.
Федор заметил группу из нескольких врачей, усевшихся за соседний столик. Они бурно обсуждали предстоящую свадьбу, медовый месяц и брачную ночь какого-то Толика, видимо, коллеги.
От внимания журналиста не ускользнуло, что пластиковая карточка одного из врачей соскользнула с халата на пол. Федор не отводил от нее глаз, шевеля губами и повторяя одно и то же предложение из сочинения Юлии Михайловны Миловановой: «Никогда не пытайтесь самостоятельно вести борьбу с вампирами, а обратитесь к помощи специалистов, именуемых на жаргоне «охотниками»...»
Теперь он знал, что соваться в «гнездо», забитое кровососами, пусть даже и днем, опасно для жизни. Но ведь в клинике наверняка вампиров нет. Зато здесь работают беспринципные и жадные до денег докторы айболиты, обеспечивающие тварей кровью и, вполне вероятно, человеческими младенцами!
Почти одновременно у врачей, пивших кофе, запищали пейджеры. Они тотчас поднялись, один из них бросил несколько купюр на стол, и эскулапы поспешили прочь. Пластиковая карточка одного из них, невысокого типа с рыжей куцей бородкой, так и осталось лежать на полу, скрытая кадкой с карликовой пальмой.
Федор осмотрелся – удостоверение никто, кроме него, не заметил. Несколько посетителей вели неспешную беседу, в кафетерий зашла пара врачей. Желая опередить их – они направлялись к тому столику, около которого лежала пластиковая карточка, – Федор быстро встал, подошел к кадке и поднял ее, прикрываясь книгой.
– Вот оно! А я его обыскался! – раздалось у него за спиной. И кто-то выхватил у него из руки карточку.
Федор обернулся и увидел рыжебородого.
– Огромное вам человеческое спасибо! – произнес врач, тряся Федору руку. – Извините, не могу сейчас с вами поболтать, меня ждут в операционной. Однако прошу принять от меня в качестве благодарности любое пирожное и кофе. За мой счет!
Медик кивнул буфетчице, и та вопросительно посмотрела на Федора. Корреспондент «Бульвар-экспресса» изобразил на лице подобие улыбки и пробормотал, что сидит на диете.
Ну и растяпа же он! Книгой загораживал карточку от взглядов посетителей, сидевших перед ним, зато не учел, что приблизившийся к нему с тыла врач прекрасно видел карточку, прикрываемую шедевром о вампирах.
Федор вторично отказался от кофе и пирожного и отправился в туалет. Второго такого шанса не будет. Жди теперь, когда врач уронит карточку и не заметит этого! Можно много недель, а то и месяцев ждать... Но у него не было и нескольких дней...