Прибывших встретил молодой парень, облаченный в белоснежную морскую форму. Он приветствовал грабителя кивком головы, уставился на черный ящик и нервно сглотнул. А затем произнес на отличном английском с едва заметным акцентом:
– Прошу следовать за мной!
Грабитель отправился за ним. Он думал, что ящик возьмут типы, что забрали его с материка, однако те, казалось, боялись к нему даже прикоснуться. Пришлось тащить груз самому.
Они долго шествовали по коридорам, вознеслись вверх на лифте и оказались в обставленном с вызывающей роскошью и поразительной безвкусицей салоне. Парень в морской форме указал на огромный полированный стол и попросил поставить туда ящик.
– Товар у вас. Я хочу получить деньги. Тотчас! – заявил грабитель. И услышал ответ:
– Непременно получите. Причем, как вам уже было сообщено, с бонусом. Однако вначале мы должны проверить подлинность товара, уж не обессудьте!
Проверка товара была в ремесле лучшего на свете вора обычным делом. Причем происходила она всегда в присутствии самого грабителя. На это мужчина надеялся, согласившись поехать на яхту: наконец-то ему откроется, что находится в золотом ларце!
В салон вошел невысокий пожилой человек с крысиными усами, облаченный в серый костюм-тройку. Круглые без оправы очочки придавали ему сходство с рейхсфюрером СС Генрихом Гиммлером. Грабитель опустил взор – он знал этого человека, пусть и заочно. Отвратительный тип, однако единственный в своем роде специалист. Сфера деятельности – предметы искусства, имеющие отношение к оккультизму.
Похожий на крысу человечек приблизился к столу (его руки были затянуты в полотняные перчатки), откинул крышку черного ящика и испустил благоговейный вздох при виде золотого саркофага. По его морщинистому, крайне неприятному личику пробежала судорога. Усы вздернулись, а глаза вдруг сверкнули огнем. Грабитель был уверен, что ему не показалось – глаза противного типа вдруг стали красными!
Наваждение прошло через секунду. Двойник Гиммлера осторожно вынул из ящика ларец и поставил его на стол. Провел по нему рукой, а затем быстро отстегнул защелки.
– Может быть, не надо? – подал голос молодой человек в морской форме, но крысеныш не обратил на его замечание ни малейшего внимания.
Защелок было ровно тринадцать. Чертова дюжина, подумал отчего-то грабитель.
Специалист по оккультизму, шумно втянув через нос воздух, приподнял крышку ларца, который стоял так, что содержимое было видно только ему. Со странной улыбкой, более походившей на оскал черепа, он несколько мгновений рассматривал то, что находилось внутри. И вдруг по салону явственно разнесся звук отрыжки.
Двойник Гиммлера быстро закрыл крышку и закрепил все защелки. А потом фальцетом произнес:
– Да, это она. Хозяин будет чрезвычайно доволен.
А потом, взглянув на грабителя, добавил, поблескивая стеклами очков:
– Рассчитайтесь с господином по полной программе!
Поставив золотой ларец в ящик из эбенового дерева, он спешно удалился.
Грабитель уже давно чувствовал угрозу. Ситуация складывалась неприятная – он находился на яхте в окружении вооруженных типов. Ему требовалось быть начеку.
Заговорил парень в морской форме:
– Конечно же, сейчас вы получите обещанный гонорар. С учетом бонуса. Мои помощники вас проводят. Всего хорошего.
Молодой человек вышел из салона, а помощники, те самые субъекты с мрачными лицами, ухмыльнулись. Грабитель знал: в подобных ситуациях никогда не следует принимать скороспелые решения. Но и затягивать тоже нельзя. Потому что это смерти подобно – в прямом смысле!
Ему было предложено проследовать к лифту, на котором они спустились в самое брюхо гигантской яхты. Грабитель и сопровождавшие его два типа оказались в длинном коридоре.
– Куда мы идем? – поинтересовался, не оборачиваясь, грабитель спокойным тоном.
– Уже пришли, – ответил один из субъектов и указал на дверь одного из помещений. Затем распахнул ее и кивнул гостю.
Тот заметил стол, на котором возвышался вместительный кейс. Он был открыт, виднелись пачки пятисотевровых купюр.
Значит, зря он подозревал заказчиков в нечестной игре? Грабитель медленно приблизился к столу. Типы остались стоять в дверях. И перебросились фразами по-русски, уверенные, что гость их не понимает:
– Кто его будет кончать, ты или я?
– Давай вместе. Только велено бойню не устраивать, убираться стремно.
Времени на раздумья не оставалось. Грабитель схватил кейс и швырнул его в одного из типов. Второй все-таки успел вытащить пистолет, однако грабитель обвел его хитрым приемом вокруг себя и резко бросил на пол. Раздался хруст ломающихся костей.
Грабитель вырвал пистолет и выстрелил в первого типа, который, очухавшись, уже поднимался с пола, усеянного купюрами. Оказалось, что только верхний слой состоял из пятисоток, все остальное – нарезанная бумага. Так-так, никто не намеревался платить ему миллион, его изначально собирались убить после того, как он доставит золотой ларец…
Рука типа дернулась, и грабитель спокойно произнес, причем на чистейшем русском:
– На вашем бы месте я не стал этого делать.
Парень в ответ разразился отборнейшим матом, но все же потянулся к пистолету. Раздался выстрел, а затем стон. Пуля угодила типчику в колено.
– Сожалею, но иного выхода у меня не оставалось, – усмехнулся грабитель. – Впрочем, вы ведь собирались засадить мне пулю между глаз, не так ли?
Мужчина захлопнул дверь каюты и повернул ключ, торчавший снаружи. Затем двинулся по коридору и заметил вдруг впереди фигуру в белой форме. Грабитель метнулся в сторону и толкнул первую попавшуюся дверь.
Угодил в прачечную. И через две минуты вышел оттуда в белоснежной морской форме, ничем не отличаясь от вышколенной челяди. Грабитель поднялся на уровень выше и едва не столкнулся с молодой женщиной, облаченной в такую же, как и он, форму. Та кивнула ему и слегка улыбнулась. Значит, приняла за своего.
Надо было как можно быстрее покинуть яхту. Грабитель попытался сориентироваться и остановился около большого плана плавучего дворца, висевшего на стене коридора. Тут двери расположенного поблизости лифта раскрылись, и из него вышел тот самый специалист по оккультным артефактам, так похожий на Гиммлера.
Ни черного ящика, ни золотого ларца при нем не было. Человек-крыса разговаривал с кем-то по мобильному телефону по-французски. Грабитель быстро отвернулся, одновременно стараясь уловить, о чем тот ведет речь.
– Да, библия в прекрасном состоянии. Тридцать пять лет в застенках Ватикана явно пошли ей на пользу. Причем она очень и очень голодна, что вполне понятно. Первой ее жертвой станет тот человек, который ее для нас и похитил. Да, его уже ликвидировали.
Грабитель понял – речь шла о нем самом. Двойник Гиммлера прошел мимо, не обратив внимания на человека из персонала, тем более стоявшего к нему спиной. Опасность миновала.