До следующего полнолуния оставалось не так уж долго. И Светлана приняла решение – она должна принять участие в кошмарной процедуре. И сделать фотографии Лоскутина и прочих типов, что появятся там. А потом сдать их всех скопом Генеральной прокуратуре. Вероятно, появится там и Егор Верещагин. Что ж, тем лучше: мальчишке самое место на скамье подсудимых. В этот раз ему надлежало получить заслуженное наказание.
Утром Светлана разыграла восторг, охала и ахала, мол, как все прекрасно было у нас ночью, дорогой. Как она и предполагала, Бертик ничего не помнил. Соответственно, если Лоскутин и заведет разговор, не вспомнит, переписывался ли он с ним на форуме.
Юргенс настаивал на том, чтобы Светлана осталась на завтрак, однако девушка упорхнула – пребывать в квартире каннибала дольше, чем требовалось для осуществления ее плана, ей не хотелось. В следующие дни, когда Бертик снова подкатывал к ней, просто любезно отшивала его, а затем ушла в отпуск.
Плащ с капюшоном, сшитый на основании эскизов, с фотографий, сделанных Светланой, получился как две капли воды похожим на тот, что принадлежал Альберту Георгиевичу.
Адвокатесса с тревогой ждала полнолуния. Света знала, что затеяла мероприятие сумасбродное, однако ее так и тянуло оказаться на черной мессе. Не знала девушка и того, почему ей так этого хотелось, но что-то подсказывало: она должна побывать там! Убеждала себя, что цель ее присутствия – собрать улики, но чувствовала: имеется и иной, тайный повод. Что-то толкало ее принять участие в кошмарной церемонии, но, что именно, сказать не могла.
Тот день выдался жарким и солнечным. Луна, застывшая над Москвой, была нереально большой, желтой и зловещей – прямо как в фильме ужасов. Светлана прибыла к зданию НИИ загодя и просидела больше двух часов в автомобиле, припаркованном за несколько кварталов от огороженной высоченным забором территории. Наконец, незадолго до полуночи, отправилась к НИИ, прихватив с собой сумку, в которой находился плащ с капюшоном. По пути заметила: на территорию института как раз въехал автомобиль. Ворота быстро закрылись.
Подождав несколько минут, Светлана подошла ко входу и поднесла к сканеру дубликат электронной карточки. Более всего она боялась, что карточка не сработает или, чего доброго, раздастся сигнал тревоги.
Ни того, ни другого не произошло. Ворота распахнулись, и девушка прошмыгнула на территорию НИИ. Там зашла за одно из строений, вытащила из сумки плащ и надела его.
В этот момент темноту прорезал свет автомобильных фар. Мимо проехало знакомое транспортное средство – «БМВ» Альберта Георгиевича. Автомобиль остановился, из него вышел сам адвокат. Натянул на себя черный плащ с капюшоном и двинулся в сторону основного корпуса. Светлана осторожно последовала за ним. Около металлической двери, что вела в здание, к Юргенсу присоединились еще несколько облаченных в черное фигур. Все они исчезли внутри.
Девушка тоже подошла к двери и приложила карточку к сканеру. Раздался писк, створка распахнулась. Светлана оказалась в длинном коридоре, увидела впереди группу одетых в плащи людей и двинулась в ту же сторону, соблюдая, однако, приличную дистанцию. В правой руке, скрытой длинным рукавом плаща, она держала миниатюрную видеокамеру, поскольку намеревалась запечатлеть происходящее.
Позади себя девушка услышала тихие голоса. Обернувшись, заметила новых гостей и натянула на лицо капюшон, заодно опустив голову. Не хватало еще, чтобы кто-то завел с ней разговор!
Светлана подошла к стальной дверце лифта и нажала кнопку. Пришлось ждать – кабина была в движении, доставляя предыдущую группу куда-то вниз. Около лифта возникли другие фигуры в черном. Прибывшие кивнули ей, и она точно так же ответила на приветствие. Никто с ней не пытался заговорить, что порадовало.
Наконец дверцы лифта раскрылись, и девушка зашла в кабину. За ней последовали еще три человека в черном. Нельзя даже было сказать, мужчины это или женщины. По всей видимости, сатанисты заботились о полной анонимности своих сборищ.
Кабина лифта пришла в движение. А когда замерла и двери раскрылись, Светлана шагнула в тускло освещенный коридор, оказавшийся бетонным туннелем, который через несколько метров раздваивался. Незваная гостья, естественно, не знала, куда идти, поэтому намеренно замешкалась, пропуская прочих облаченных в черное типов вперед.
Но тут ей не повезло – один из них пошел направо, а двое налево. Света остановилась в нерешительности – не спрашивать же, в самом деле, как пройти на черную мессу! А дверцы лифта снова распахнулись, выпуская новую партию сатанистов.
Мимо нее прошагали несколько человек, которые снова разбились на две группки – двое отправились направо, а трое налево. Светлана в беспомощности оглянулась, а потом, решившись, отправилась туда, куда шло большинство.
Коридор несколько раз вильнул, и она попала в большое помещение, похожее на трапезную в монастыре – длинный деревянный стол, фигуры в черных рясах, сидевшие вокруг и что-то неспешно поглощавшие.
Один из типов, державший в руках поднос с чашами, сделал призывный жест, показывая, чтобы Светлана уселась на лавку. Пришлось подчиниться. Перед ней возникла чаша, наполненная красной бурдой. Светлана осторожно понюхала ее, а тот, кто разносил еду, прошептал:
– Пей! Это придаст сил перед церемонией!
Девушка поднесла чашу ко рту и ощутила запах крови. И сырого мяса. И поняла – это некое подобие коктейля. Только из чего, скажите на милость, он приготовлен?
Распахнулась дверь, которую Света сначала не заметила, и на мгновение она увидела часть обстановки смежной комнаты, успев заметить стальной кухонный стол, на котором лежала человеческая голова. На нее накатил приступ тошноты, пришлось поставить чашу на стол. И тут девушка почувствовала на себе пристальный взгляд субъекта, что сидел напротив. Поэтому тотчас подхватила чашу и снова поднесла ее ко рту. Тип продолжал внимательно наблюдать за ней.
Не оставалось ничего другого, как отпить сатанинского коктейля. Но глотать его Светлана не намеревалась. Хорошо, что никто не видел ее лица, потому что она наверняка походила сейчас на хомяка с оттопыренными щеками. Она с грохотом поставила почти пустую чашу на стол.
«Только бы продержаться, только бы продержаться…» – крутилось у нее в голове.
Сосед по столу, заметив пустую чашу, удовлетворенно хмыкнул и отвел взгляд.
Раздался низкий, вибрирующий сигнал – все, кто находился в трапезной, спешно поднялись и потянулись к выходу.
Светлана вышла последней – ей требовалось избавиться от жидкости во рту. Неужели здесь нет уборной? Бредя по коридору, она заметила дверь, толкнула ее – и в лицо ей ударил морозный воздух. Она поняла, что попала в морозильную камеру.
С потолка свешивались туши. Только были они не свиные или говяжьи, а… человеческие. Светлана выплюнула адский коктейль прямо на пол и выбежала из морозильной камеры, чуть не налетев на фигуру в черном.
Она снова оказалась перед раздваивающимся туннелем в непосредственной близости от лифта, но теперь свернула в другой коридор и метрах в тридцати заметила колеблющийся призрачный свет. Коридор расширился и плавно перетек в большой зал с колоннами, выложенным гранитными плитами полом и куполообразном потолком. На стенах горели факелы, на полу стояло множество черных свечей.