— Все по жизни идут только своим путем, — возразил Максим, — Анка всего лишь повторяет привычный путь многих.
— А я плыву по течению, — проговорила Лара, — и оно несет меня неведомо куда. Ладно, Анку ты за что-то не любишь, а Крон?
— Крон мужик что надо. Вот он действительно личность. Для него человек важнее жизненного успеха. Но таких, как он, жизнь хорошо обламывает.
— Вот как, — удивилась Лара, — таких, как он. А таких, как ты?
— А такие, как я, стараются не высовываться. Существуют себе тихо-мирно, никого не трогают.
— Стало быть, и ты плывешь по течению, — подвела Лара итог.
— Плыву, — согласился Максим миролюбиво, — что поделать, если я не бунтарь по духу и не герой. Конечно, героем быть хочется, но боюсь, что на подвиги я не способен.
— Не способен, а в Индию полетел.
— Во-первых, хотелось доказать всем, а прежде всего самому себе, что не трус, хотя поджилки и тряслись. Во-вторых, я там был не один, а это тоже большой плюс. Сергей не дал наделать глупостей. Так что риск минимальный, а чувствуешь себя бо-ольшим героем.
— Перестань, — Лара засмеялась, — не нужно тебе быть героем, я тебя и такого люблю. Выходит, мы действительно два сапога пара или две рыбки, вот и плыть нам двоим по течению.
— С тобой хоть всю жизнь, — Максим нагнулся к Ларе, — нам даже спорить толком не о чем, такие мы одинаковые.
— Предмет спора всегда можно найти, — сказала Лара, обвивая руками шею Максима, — только действительно, зачем?
— Не устала? — спросил Максим, когда они возвращались в особняк.
— Немножко, — призналась Лара, — должно быть, Крон уже привез Анку.
Но, ни Анки, ни Крона в доме Стептоуна не было. Но присутствовал другой человек, с которым Лара предпочла бы не встречаться. Из Индии вернулся Дмитрий, двойник Виталия.
Она заметила его внизу в холле и поспешила укрыться в комнате.
— Вернулся, — сообщила она Максиму, — значит, план Стептоуна выполнен. Но куда же пропал Крон?
— Наверное, им с Анкой захотелось побыть вместе, — предположил Максим, — но рано или поздно он объявится.
Как поняла Лара, Стептоун решил скрывать Дмитрия и дальше, поджидая подходящего случая. Обитателям дома ничего не было известно о новом госте. Куда-то подевался и Резерфорд. Ему, должно быть, поручили присматривать за новым постояльцем.
Лара сидела у окна, задумчиво расчесывала волосы и поглядывала на Максима, который лежал на кровати. Телефон, стоявший на подзеркальнике, вдруг резко зазвонил. Лара удивилась, но трубку подняла.
— Лара, — услышала она взволнованный голос.
— Крон, — ответила она, — ты где? Что случилось? Почему вы до сих пор не приехали?
— Анку сегодня ночью сбила машина, — ответил детектив, — она в больнице. Состояние тяжелое, но врачи надеются, что все обойдется.
— Как сбила? — закричала Лара. — Как это все случилось?!
— Быстро и неожиданно, — устало сказал Крон, — мы вышли из здания аэропорта и направились к стоянке такси, тут из-за угла выскочила машина и сбила ее.
— Невероятно.
— Ты так считаешь? — Крон усмехнулся в трубку. — А я просто уверен, что все это подстроено. Вот только зачем? Стептоун не хотел, чтобы твоя кузина появлялась в доме? Бред какой-то.
— Не бред, — почти закричала Лара, — только это не Стептоун, это убийца. Он ведь присутствовал за столом, когда ты говорила о Анкином приезде. Но, кроме того, он ведь был и в России и многое про нас знает. И Анка ему знакома. И она тоже откуда-то знает убийцу. Он испугался, что она его выдаст.
— Бред, — еще раз пробормотал Крон, — откуда Анке знать убийцу, тем более что убийца Дмитрий. А он сейчас в Индии.
— Ошибаешься, — Лара вздохнула, — он вернулся и теперь находится здесь, только Стептоун прячет его ото всех.
— Вы поосторожнее. Похоже, что это вам надо прятаться.
— Крон, — позвала Лара, — а в какой больнице находится Анка? Я приеду.
— Да, — ответил детектив, — приезжай. Сейчас скажу адрес. Будет лучше, если ты сейчас побудешь возле нее, а я посмотрю, что творится в этом змеином гнезде.
Лара записала адрес, заверила Крона, что скоро приедет, и положила трубку.
— Что такое? — спросил Максим. — Анка, я понял, в больнице.
— Да, — Лара кивнула, — ее машина сбила. Я сейчас еду туда.
— Я с тобой, — категорично заявил Максим, — возможно, Крон посчитает, что тут я нужнее, но я тебя одну не отпущу.
— Спасибо, Максим, — с благодарностью отозвалась Лара, — мне что-то не по себе.
— Я думаю, что обитателям дома совсем не обязательно знать, куда мы отправляемся.
— Конечно, — согласилась Лара, — это наши проблемы.
* * *
В больнице Лара с Максимом пробыли до вечера. В палату их не пустили, состояние Анки было по-прежнему тяжелым. Они лишь смотрели через стекло на вытянувшееся на больничной койке тело, бледное лицо, забинтованную голову.
— Повреждения сильные, — говорил Максим Ларе, — но ты же слышала, врач сказал, что она пойдет на поправку.
— Ты в это веришь? — плакала Лара.
— Верю, — Максим энергично кивнул головой, — сейчас медицина на многое способна. У нас — не знаю, а здесь сделают все, чтобы пациент остался жив.
— Очередная байка, — Лара не могла успокоиться, — что за границей все лучше.
— Я, наверное, полный идиот, но «Скорая помощь» с Клуни мне всегда нравилась. Почему-то верится, что Анку поставят на ноги.
— Хорошо бы, — Лара потерла глаза. — Пойду умоюсь, а то выгляжу как пугало.
— Ты выглядишь чудесно, — заверил ее Максим, — а вот плачешь зря. Иди умывайся, а я позвоню в особняк, узнаю, как дела у Крона.
Лара вернулась через двадцать минут, убедившись, что выглядит прилично. Лицо еще было несколько бледным, а глаза чуть припухшими, но она уверила себя, что это ее не портит.
— Как дела у Крона? — спросила она, повторив слова Максима.
— У Крона труп, — ответил он мрачно, — полиция уже на месте.
— Как? — Она схватила Максима за руку. — Стептоун? Значит, он все-таки до него добрался.
— Нет, — Максим покачал головой, — Дмитрий, вернее, лже-Виталий, в общем, наш знакомый актер. Но теперь все указывает именно на Стептоуна. Он послал Дмитрия в Индию, чтобы он кое-что для него сделал, а когда тот вернулся, просто убрал его.
— Ты думаешь? — неуверенно спросила Лара.
— В этом убежден Крон. В конце концов, это он детектив. Кстати, он намерен отправиться в полицию и сделать заявление.