– Думаю, – продолжал Родин внезапно потеплевшим голосом, – из нашего с ней разговора вы могли бы сделать определенные выводы, если бы задумались. Возможно, вам просто не до этого. Ваша мама повлияла на мою жизнь, вот почему я изменил отношение к вашему делу – я не могу поверить, чтобы такая женщина, как Анна Романовна, так плохо воспитала свою дочь, вырастив из нее преступницу.
– Мама… Что она сделала?
– Понимаете, Агния, за долгую следовательскую практику я пришел к выводу, что люди меняются чрезвычайно редко, но все же порой случается и такое. Я – яркий тому пример. От меня стонали все учителя – класса до восьмого, наверное, потому что ваш покорный слуга не отличался примерным поведением. В общем-то, оно и понятно, ведь при отце, хроническом алкоголике, и матери, вынужденной заботиться о четверых мальчишках без всякой помощи со стороны мужа, из меня вряд ли получилось бы что-то путное. Анна Романовна относилась к той редкой категории директоров школ – а я, поверьте, за годы работы в органах повидал их немало, – которым не все равно. Она знала не только ребят из своего класса, но и всех, кто учился в ее школе, как минимум по именам, если не по фамилиям! Анна Романовна не раз проводила со мной беседы, пытаясь наставить на путь истинный, но у нее ничего не получалось. Я свел знакомство с ребятами намного старше меня, интересы которых распространялись далеко за пределы мелкого хулиганства вроде битья окон и драк стенка на стенку. Это были серьезные люди, и они не занимались благотворительностью. От меня хотели только одного – действий, причем криминального характера. В школе я был довольно низкорослым. Я и сейчас, как видите, не гигант, но тогда выглядел гораздо моложе своих лет. Это, в глазах моих новых взрослых друзей, являлось огромным преимуществом. Я прекрасно помню, как впервые влез в форточку на первом этаже и открыл дверь изнутри, впустив своих приятелей. Мы вытащили из квартиры уехавшего на море профессора заграничную технику и две шубы, принадлежавшие его супруге. Эта афера прошла гладко, и я почувствовал себя Арсеном Люпеном, не меньше, и решил, что отныне такая жизнь – моя судьба. Мы вместе провернули еще несколько подобных дел, а потом нас повязали. Мне, как самому младшему из преступной группы, грозило меньше всего, но по тем временам у меня все равно было бы гораздо больше проблем, чем сейчас у любого подростка, – спасибо мягкости наших законодателей!
И вот тогда-то за меня вступилась Анна Романовна. Честно говоря, я никак не мог ожидать от нее такого, ведь наше общение до сих пор ограничивалось лишь порицаниями на директорском ковре! Тем не менее именно от нее поступила настоящая помощь. Анна Романовна взяла меня на поруки. У нас состоялся серьезный разговор – совсем иной, нежели все, что были до этого. Ваша мама говорила, что я уже перешел черту, за которой нет и не может быть ничего хорошего, но у меня еще есть один маленький шанс вернуться к нормальной жизни. Анна Романовна напомнила мне о матери, о моих братьях и о том, что у каждого в жизни существует мечта. Не может быть, сказала она, что моя мечта – тюремная койка и баланда! И я, с удивлением для себя, понял, как мне себя жалко – просто до слез. Не знаю, как мне это удалось, но я и в самом деле изменился. Это произошло не сразу, а постепенно, и все же – произошло, исключительно благодаря Анне Романовне. Меня бы выкинули из школы сразу же после восьмого класса, но опять вступилась ваша мама. Она посчитала, что для меня гораздо лучше будет провести в стенах школы еще пару лет, чем сразу же броситься во взрослую жизнь, ведь мы с ней оба знали, что один раз это уже случилось. Разумеется, никто и не думал, что из меня в результате выйдет что-то путное… Так вот я что хочу сказать, – добавил Родин после короткого молчания, во время которого я переваривала полученную информацию. – Иногда очень важно просто поверить человеку. Порой это может стать фатальной ошибкой, но не думаю, что в вашем случае, Агния, будет так. Однако вы тоже должны мне что-то дать – что-то, способное пролить свет на это дело. Вы меня понимаете?
Я тяжело сглотнула комок в горле и кивнула.
– Тогда говорите.
Мне не слишком улыбалась перспектива «стучать» на кого-то, но требовалось спасать себя, поэтому я решила, что в данном случае лучше действовать по принципу «помоги себе сам».
– У Галины Васильевны были родственники, – сказала я.
– Да, – кивнул Родин. – Я видел их на похоронах – довольно большая группа, надо заметить. Кстати, соседи говорили, что они никогда не появлялись у Голубевых и никак им не помогали. Это правда?
– Что не помогали – чистая правда, а вот что не появлялись… В общем, дело обстояло так…
* * *
Я сидела, скорчившись на койке, и размышляла. Мне казалось, что моя жизнь и так достаточно трудна и запутанна и ничто не могло усложнить ее еще больше. Оказывается, я ошибалась: всегда есть шанс ухудшить отвратительное положение вещей и сделать его невыносимым! Мало мне проблем на работе, так еще теперь вляпалась в такую историю, из которой даже не знаю, как выпутаюсь!
Может, следовало рассказать Родину и о деле, связанном со смертью Розы Васильевой и «Новой жизнью»? С другой стороны, я ведь поделилась с Шиловым своими подозрениями на этот счет и даже предложила ему версию – довольно фантастическую, но все же вполне правдоподобную, если вдуматься! Пусть теперь он немного поработает, если считает себя таким правдолюбцем, а у меня и своих неприятностей – выше крыши! А с Родина достаточно и того, что я поведала ему об Антонине и ее непреодолимом желании завладеть жилплощадью Галины Васильевны. В конце концов, почему я должна страдать из-за того, о чем даже не подозревала?
Но что-то мешало мне самой поверить в то, что именно племянница Голубевой могла убить ее. Да, баба она скандальная и жадная, но все же для того, чтобы убить человека, требуются определенные качества, которыми, как мне казалось, Антонина не обладала. Ее сыночек, человек-гора? Исключено, ведь соседи видели женщину, а не мужчину. С другой стороны, та женщина могла выходить и из другой квартиры, а соседи ошибались? Если нет, то кто еще? Врач из поликлиники? Она столько лет ходила к Голубевым и внезапно позарилась на «гробовые» деньги старушки и ее единственное украшение? Верится с трудом…
Слава богу, в КПЗ отсутствовало то, что называется пугающим словом «параша». Как только я вошла в камеру, то в ужасе огляделась, ища ведро или унитаз: самым страшным для меня было бы опорожнять содержимое мочевого пузыря на виду у всех! Однако выяснилось, что для того, чтобы сходить по нужде, надо вызвать охранника. Это не так страшно, можно пережить. Но я и представить себе не могла, что проведу здесь двое суток! А что, если Родин мне ничуточки не поверил и сейчас с удвоенной силой начнет копать, чтобы поглубже упрятать меня лет этак на двадцать? Что, если он не сможет подтвердить ни одной из моих теорий – или не захочет! – и я так и останусь единственной подозреваемой в деле убийства Голубевой, а потому – априори виновной?!
Нет, такого просто не могло произойти – только не со мной… И тут мне пришла в голову пугающая мысль о том, что наверняка каждый человек, оказавшийся в моем положении, думает точно так же. Ведь невозможно поверить в то, что невиновного человека осудят и посадят в тюрьму, и тем не менее невиновные сидят годами, а никому и дела нет…