Артем налил себе в чашку кофе из кофеварки, которую притащил из дому много лет назад, решив, что, проводя гораздо больше времени на работе, он скорее воспользуется машиной там, нежели на собственной кухне.
– Кофе будете? – поинтересовался он, взглянув на человека, сидящего напротив.
Тот покачал головой.
– Тогда продолжайте, пожалуйста, – предложил Артем и снова опустился в кресло, когда-то мягкое и удобное, но теперь, по прошествии десяти лет, протершееся во многих местах: майор всегда с трудом привыкал к новым вещам.
Артем чуть дара речи не лишился, когда дежурный сообщил ему имя человека, желающего с ним встретиться: Извеков! Мысленно майор уже похоронил анестезиолога, пропавшего сразу же после того, как получил анонимное письмо. Каждый день он просматривал сводки происшествий по городу и вздыхал с облегчением, не найдя в них фамилии Извекова. Но теперь этот человек сидел здесь, в кабинете Карпухина, и майор чувствовал себя так, словно огромный камень свалился с его плеч: по крайней мере, не придется сообщать матери Извекова тяжелые новости!
– Итак, вы говорили, что видели похитителей… в смысле, предполагаемых похитителей?
– Да-да, – закивал Извеков, будто очнувшись ото сна. – Я видел двоих, мужчину и женщину.
– Женщину? – удивился майор.
– Ну, не то чтобы видел… Но по силуэту было ясно, что это, скорее всего, женщина.
– Как вы поняли, что они хотят вас похитить?
– Они следовали за мной от самой больницы. Возможно, если бы это случилось впервые…
– Значит, вы встречали их раньше?
– По крайней мере, видел автомобиль, – кивнул Извеков. – Пару раз он ехал за мной до самого дома. Сначала думал, показалось, но после получения того отвратительного письма… Ну, вы сами понимаете!
Карпухин действительно понимал, что анестезиологу только чудом удалось избежать смерти.
– Они выходили из машины? – спросил он.
Извеков покачал головой.
– Только мужчина – и лишь однажды. В последний раз, заметив слежку, я примерно минут сорок плутал по городу. Сначала они ехали за мной, но потом отстали. Я уже начал думать, что мне просто померещилось со страху, но, подъехав к дому, я увидел тот же самый автомобиль на парковке. Рядом стоял мужчина и курил, а женщина оставалась внутри.
– Понятно. Вы сможете его описать?
– Автомобиль?
– Да нет же, мужчину! Хотя… автомобиль, пожалуй, тоже пригодится.
– Темно-синяя «Хонда», модель не помню – уж извините! А мужчину… Знаете, эту физиономию я, наверное, умирать буду – не забуду!
– Отлично. Значит, будем составлять фоторобот…
* * *
Несмотря на то что я спихнула кропотливую работу на ребят Карпухина, я все же потрудилась на работе отксерить пару экземпляров листков, отданных мне Таней, в надежде, если появится время, что-то отыскать в этих списках. И вот у меня наконец выдался свободный вечер, и я решила заняться делом: от майора пока не поступало вестей, и я подумала, что могла бы проанализировать данные – вдруг что-то и в самом деле всплывет?
Я начала с того, что стала читать переписку участников форума. Каких только слов не было в посланиях людей, жалующихся на недобросовестную работу врачей, медсестер и санитаров, – просто уму непостижимо! Честно говоря, хотелось плакать или кричать во все горло что-то типа: «Я не такая! Не верьте, не все врачи и сестры вымогают взятки, уродуют и калечат людей, не все позволяют пациенту умереть из-за бездушия, алчности или халатности!!!» Но в то же время я понимала, что кричать и убеждать можно сколько угодно, но от этого мнение пострадавших не изменится: их боль не станет меньше, а злость на медиков не уляжется сама собой. Я вспомнила поговорку, которую любил повторять мой покойный папа, – кажется, ее приписывают Чехову, который и сам являлся врачом: «Строитель прячет свои огрехи под слоем раствора, повар – под соусом, а врач – под землей»! Как ни крути, а никто не сможет охарактеризовать работу профессионала так точно, как такой же профессионал.
Посвятив чтению около получаса, я сообразила, что почти все написанное можно рассортировать по нескольким основным группам – «жалобщики», «советчики», «просящие совета», «нерешительные» и «обозленные». «Жалобщики» были недовольны обращением врачей с пациентами, неправильно поставленными диагнозами и неудачно проведенными операциями. «Советчики» предлагали помощь «просящим совета» (воистину, нет врача лучше, нежели пациент, сам прошедший все этапы лечения!). «Нерешительных», как правило, интересовало два вопроса: к какому врачу обратиться по поводу того или иного заболевания и стоит ли идти в суд в надежде получить компенсацию за неудачное лечение? Самую интересную группу представляли собой «обозленные». Эти люди писали такие страшные слова, что у меня волосы на загривке вставали дыбом, как у Куси, когда она, обычно незлобивая и спокойная собака, встречалась с неожиданной и обидной агрессией со стороны других животных. Но всех переплюнул некий гражданин под именем «Nemesis». Он источал яд, словно аспид, и бросался такими словами, которые заставляли меня холодеть, когда я представляла, на что такой человек может пойти, если отбросит барьеры условностей. И, самое страшное, с Nemesis на форуме соглашались многие, если не сказать большинство!
Что-то коснулось моего плеча, и я, вздрогнув, повернула голову. Почему-то я подумала, что это, должно быть, Куся, и лишь спустя мгновение вспомнила, что Куся-то дома, у мамы с Дэном. Естественно, это оказался Шилов: в отсутствие собаки ему удавалось неслышно подкрасться ко мне незамеченным.
– Лазишь по «инету»? – поинтересовался он, с любопытством глядя на экран. – Что это за гадость?
Закрывать экран было поздно, и я объяснила Олегу, чем занимаюсь. Все время, пока я говорила, мой муж молчал, поджав губы.
– Ты с ума сошла! – сказал он, едва я закончила. – Карпухин совершенно прав, и никому из нас, а уж тем более тебе, не стоит влезать в это дело!
– Шилов, я не думаю…
– Вот в том-то и беда, что ты не думаешь, Агния! – воскликнул Шилов. – Я понимаю, что тебе любопытно – такая уж у тебя натура, и я, видит бог, не пытаюсь это исправить, но подумай о тех, кто тебя любит, в конце концов! Ну, ладно я, но ведь у тебя еще есть мать, сын… Я согласился на постоянное сопровождение человеком Карпухина, хотя и чувствую себя глупо, как какой-то свидетель по делу сицилийской мафии, потому что ты просила меня это сделать, а ты… Можешь ты выполнить хотя бы одну мою просьбу и не пытаться лезть не в свое дело?!
Я уже намеревалась повиниться перед Шиловым и признать свою вину, как вдруг он ткнул в листок бумаги, лежавший на столике перед компьютером – тот самый, что передала мне Татьяна.
– Это фамилии членов клуба… как ты его назвала?
– «Начни сначала», а что ты…
– Вот этот человек, – Шилов ткнул куда-то в середину листка, и я прочитала: «Емоленко А. Н.»