Потому что это надгробие как две капли воды было похоже на ту лампу, которую я получила в мастерской Василия Ивановича.
Я подбежала к столу, схватила лампу и вернулась к стене с газетой.
Никаких сомнений – те же четыре колонны по углам, тот же треугольный фронтон, тот же купол, увенчанный крестом, звездой и полумесяцем – ну, понятно, полумесяц символизирует мусульманских предков покойного, крест – его переход в православие, ну а звезда… не знаю, еще что-нибудь.
Не это важно – важно, что у меня была новая цель.
Я вспомнила книжку, которую читала в детстве, – «Бронзовая птица».
В ней герои искали клад, думали, что карта, где указано его местоположение, спрятана внутри бронзовой птицы, украшавшей кабинет старого графа. Оказалось же, что сама птица является картой, точнее, ключом к кладу.
Так и в моем случае: лампа – не вместилище древнего артефакта, она – указание на настоящий тайник! Сам же артефакт наверняка спрятан в надгробии!
Я перечитала заметку, чтобы узнать, где же находится могила полковника Гузеева. И в конце заметки прочла, что эта могила находится на Смоленском православном кладбище, неподалеку от того места, где я сейчас находилась.
На всякий случай я вырезала заметку с фотографией надгробия.
Как раз в это время вернулся Славик.
– Ты даже кофе не выпила? – проговорил он, оглядевшись.
– Ой, ты знаешь, мне некогда! – Я заторопилась. – Кофе ты меня как-нибудь в другой раз угостишь.
– Да? – Он выглядел разочарованным. – А я думал – посидим, поговорим спокойно. Знаешь, у нас столько всего случилось, я должен тебе рассказать… Тебе из фирмы звонили, только мобильный все время выключен, а по домашнему какая-то ведьма отвечает, что такая здесь больше не живет.
– Это свекровь бывшая…
– Ты с мужем развелась? – В голосе Славика прорезался нешуточный интерес.
– Потом, потом, дорогой, все потом! – взмолилась я. – Потом посидим, поговорим, все мне расскажешь. Ей-богу, времени совсем нету! А вот если ты меня подвезешь, я тебе буду очень благодарна.
– Не вопрос! – Славик вновь выглядел собранным и решительным. – Куда тебе? Домой?
– Нет, только не домой! Лучше уж на кладбище!
– Это ты так шутишь? – Славик посмотрел на меня с подозрением.
– Какие шутки! Мне действительно нужно сейчас на Смоленское кладбище. Это ведь недалеко отсюда.
– Ну да, совсем рядом! За пять минут довезу! Самое большее – за десять!
Славик вывел машину из гаража, я выглянула наружу.
Ни Алоиза, ни его машины поблизости не было, и я спокойно села рядом со Славиком.
– Ты свою лампу забыла! – спохватился он, выжимая сцепление.
– Да она мне уже не нужна, – отмахнулась я. – Оставь себе.
– Ты серьезно? – Славик недоверчиво покосился на меня. – Это же антиквариат!
– Да мне этот антиквариат уже вот где! – я провела ребром ладони по горлу. – Ладно, потом заберу!
Славик не обманул: через десять минут мы уже подъехали к главным воротам Смоленского кладбища. Я поблагодарила Славика и выбралась из машины.
– Тебя подождать? – спросил он.
– Не надо, – твердо ответила я, – это мое личное дело!
– Но я беспокоюсь, такое место…
– Ты не на работе! – крикнула я на бегу.
Возле ворот меня окликнула сгорбленная старушонка:
– Деточка, купи маме цветочков!
– Маме? – переспросила я удивленно.
– Ну да, хорошие цветочки, свежие! Мама будет довольна!
Она совала мне в руку маленький букетик каких-то странных блеклых цветов. Я почувствовала их запах – и мою душу охватило непонятное волнение. Цветы пахли пыльной степью, простором, вечностью, дальними странствиями. Я словно вспомнила что-то смутное, неясное, давным-давно забытое.
Я порылась в кармане, сунула старухе немного денег и взяла у нее букет.
– Молодец! – прошамкала мне вслед старуха. – Маму не забываешь!
Только теперь до меня дошло – она решила, что я пришла на могилу матери…
Я хотела сказать, что мама у меня пока жива, но старухи уже и след простыл.
Только войдя на территорию кладбища, я поняла, какая передо мной стоит сложная задача.
Найти среди многих тысяч надгробий одно – немногим проще, чем найти иголку в стоге сена!
Правда, я знала, как это надгробие выглядит, знала, какое имя на нем выбито, – но не представляла, где оно находится, в какой части кладбища.
Я шла по дорожкам, то и дело сворачивая, выбирая участки с самыми старыми могилами.
Каких только надгробий здесь не было!
Простые кресты – каменные и чугунные, склоненные над могилами рыдающие ангелы, гранитные плиты и пирамиды. Были и копии античных храмов, но не такие, как на фотографии.
Имена усопших на надгробиях были столь же разнообразны. Я нашла могилу купца первой гильдии Синепятова и капитана первого ранга Сильверсвана, почетного гражданина Мерзяева и доктора Смертева, генерала Трусова и профессора Дурнева…
Но никаких следов моих предков Гузеевых!
Я уже почти отчаялась найти нужную могилу, как вдруг увидела небольшую группу людей, которая внимательно слушала высокого, очень прямого мужчину лет шестидесяти, который говорил, показывая на очередную могилу:
– Здесь похоронен знаменитый сахарозаводчик Абрикосов, основатель музея народных промыслов. У его могилы мы закончим нашу экскурсию. Следующая экскурсия состоится в понедельник, я расскажу вам о могилах деятелей отечественной науки, известных физиков, химиков и математиков…
Люди начали благодарить экскурсовода и расходиться.
Я подошла к нему и спросила, протягивая вырезку из старой газеты:
– Скажите, а где находится вот эта могила?
Экскурсовод поправил очки, пригляделся к фотографии и проговорил:
– Как же, как же… полковник Гузеев… ну да, это здесь, неподалеку… а почему вас интересует именно эта могила?
Я выдала ему домашнюю заготовку:
– Я пишу статью о скульпторе Архангельском и разыскиваю все его малоизвестные работы.
– Об Архангельском? Вы? – Он оглядел меня с недоверием. – А для какого издания, если не секрет?
– «Городской курьер», – назвала я первое, что пришло в голову.
– Надо же, Варвара Михайловна… странно, почему она не обратилась к специалисту? – В голосе экскурсовода прозвучали ревнивые нотки. – Ну что ж, пойдемте, я покажу вам эту могилу…
Он зашагал вперед своими длинными ногами. Я за ним едва поспевала.