— К’Зирдский военачальник разгадал наш замысел, — произнес командир резервной лавины, вглядываясь вдаль, — он перемещает свежие отряды вплотную к сражению, чтобы не позволить нам ударить им в тыл.
— Тем хуже для него, — зло процедил Трэрг, вспоминая обугленный походный стан и истыканные к’Зирдскими стрелами детские тела. Если змееязыкая саранча, испражнения бескрайней Ратхаш, вырвется в степь, такая судьба ожидает всех детей Ругодара. Он проехал еще полтора быстрых перебега и остановил коня: — Этого расстояния достаточно.
Командир резерва с ненавистью щелкнул клыками:
— Их слишком много. Мы изрубим великое количество песочников и погибнем геройской смертью, которая войдет в легенды! Каждый воин мечтает о подобном! Но мы не сможем соединиться с нашими братьями. — Он печально поморщился.
— Ну уж нет, — шаман разглядывал бесчисленные тумены змеиных языков, оценивая плотность их построения, — я намерен добраться до Дрорга Угадывающего Врага несмотря ни на что! Он задолжал мне пузырек с экстрактом из крови щиторога.
Клыкастый воин недоуменно посмотрел на него, но Трэрг уже поднял руки к небу. В следующий миг хрустальная лазурь небес резко потемнела, быстро наливаясь багровыми оттенками. На мгновение кипящее жестокой сечей сражение замерло, и взгляды дерущихся невольно обратились вверх. Там, в набухшей сотнями кровавых язв выси, уже не осталось ни клочка чистого неба. Внезапно багровые нарывы с оглушительным треском лопнули, и к поверхности земли с небес устремилось целое море исполинских капель кипящей магмы. Одурманенные зельем песочники попытались начать атаку, чтобы выйти из-под удара, но было уже слишком поздно. С ужасающим ревом Расплавленный Камнепад врезался в живой океан из змеиных языков, и от чудовищного взрыва земля подпрыгнула под ногами. Расплавленное море камней давило, прожигало и дробило к’Зирдские тумены, а с небес, неся неизбежную смерть, сквозь звон в онемевших ушах, уже завывал рев второго камнепада.
Гронг Неотразимый Удар взмахнул хрардаром, и оркское войско ринулось в атаку, в мгновение ока набирая огромную скорость. Трэрг мощным Усилием разума поработил могучий магический поток и излил Великий Метеоритный Дождь точно между двумя оркскими армиями, размазывая по земле тысячи визжащих в безумной эйфории дурманящего зелья к’Зирдов. Мчащиеся с безумной скоростью лавины закованных в сталь исполинов врезались в ряды врага, взметая в воздух раздробленные в мгновений ока тела песочников. Тысячи хрардаров засверкали в воздухе, разрубая ненавистных врагов. Но не успели первые потоки грязной крови залить испоганенную к’Зирдскими ногами степную землю, как на берегу, у самой кромки воды, в небо взметнулся исполинский Огненный Смерч. Завывающая вихрями пламени гигантская воронка чудовищной температуры поползла вдоль берега, пожирая все на своем пути, и воины пустыни лопались при ее приближении, ибо влага в их телах превращалась в пар.
Под действием тяжелого жара, исходящего от исполинской огненной воронки, воды Симиллы начали закипать, заживо обваривая переправляющихся вплавь на лошадях змеиных языков. Ошпаренные кони визжали от боли, содрогаясь в конвульсиях и сбрасывая с себя седоков. Тысячи подплывающих к берегу к’Зирдов и их лошадей мгновенно оказались в кипящей воде, и их истошные вопли заглушили свист бурлящего пламени. Распухшие трупы коней и воинов смешались с множеством сварившейся рыбы и бесконечным потоком поплыли вниз по течению. Бушующий Огненный Смерч продолжал свой путь вдоль берега, и новые потоки воды вскипали, окутывая бурлящие воды Симиллы облаками раскаленного пара. Переправа захлебнулась, и густая масса змеиных языков, не успевших попасть в кипящую воду, в панике поворачивала назад. Завывающая пламенем воронка прошла вдоль всей береговой линии к’Зирдского плацдарма и повернула в глубь битвы, выжигая в рядах сражающихся туменов огромные просеки. Описав гигантский полукруг, Огненный Смерч пожрал половину песочников и погас.
Трэрг перевел дыхание и на всякий случай вонзил в воды Симиллы Великую Ветвистую Молнию, целя как можно дальше от берега — туда, где еще было заметно грязно-желтое море уплывающих песочников. Сразу после этого он вызвал Электрический Дождь, и сотни шаровых молний запрыгали по побережью. Маленькие потрескивающие смертоносным зарядом шарики, плавно кувыркаясь в воздухе, парили над землей в поисках врагов, постепенно приближаясь к общему сражению. Оказавшись в к’Зирдских рядах, они с громкими хлопками рассыпались на кривые дуги электрических разрядов, прожигая насквозь с десяток змеиных языков.
Шаман почувствовал, что теряет равновесие, и ухватился за луку седла. Манипуляции с могучими потоками боевой магии сильно утомили его: голова кружилась, в ушах шумело, детали окружающего мира в глазах не желали обретать резкость. Он понял, что с огромным трудом держится в седле и командир резервной лавины поддерживает его за плечо, предохраняя от падения. Небольшой поток целительной энергии излился на перегруженный мозг, проясняя сознание, и Трэрг увидел прямо перед собой открытую флягу.
— Сделай несколько глотков, Огненный Смерч, это вода из родника Хардовой Пади, — с другой стороны от него обнаружился немолодой шаман, — станет легче.
Трэрг взял у него флягу и с трудом удержался от соблазна осушить ее целиком. Освежающая прохлада приятно бодрила. Пардова Падь славилась своим магическим родником, вода из которого никогда не нагревалась, всегда оставаясь холодной и исключительно мягкой. Один из лучших родников для восстановления сил шамана во всем Ругодаре. Вот и сейчас она не подвела, в несколько ударов сердца вернув ему ясность мышления. Трэрг поблагодарил шамана, возвращая флягу.
— Твоя мощь огромна. — Тот слегка встряхнул кистями рук. — У меня немели пальцы, когда ты повелевал магическими потоками. — На его лице блуждала мстительная улыбка, взгляд его, сопряженный Взглядом Зверя с глазами парящего в небе Когтекрыла, скользил по тысячам обугленных к’Зирдских трупов. — В следующий раз надо будет стоять от тебя несколько дальше.
— Что видят твои глаза? — спросил Трэрг, потирая виски. — Как продвигается сражение?
— Наше войско соединилось с войском северных братьев, — ответствовал шаман, — песочники в полукольце, и их количество всего лишь втрое превышает нашу объединенную численность. Пар над водами Симиллы еще не рассеялся, но берег пуст. Змеиные языки прекратили переправу и отступили.
— Это хорошо. — Трэрг несколько раз сжал и разжал кулаки, убеждаясь, что тело вновь слушается его. Он обернулся к командиру лавины: — Пора замкнуть окружение, дабы ни один сын пустыни не ушел отсюда живым. Заодно я отдохну от вымотавшей разум магии! — Он ловким движением извлек из ножен клинки, искрящиеся чернотой могучих боевых заклятий. — Веди воинов в атаку, командир! Не будем истязать бесстрашных Орков унылым ожиданием!
Глаза командира вспыхнули жаждой яростной битвы, и кровь закипела в жилах могучего воина. Он воздел ввысь хрардар и разрубил воздух, подавая сигнал к немедленной атаке. Лавина взревела десятью тысячами глоток и сорвалась с места в бешеную скачку, на ходу смыкая ряды и ощетиниваясь копьями хрардаров. Спустя несколько мгновений пылающая неукротимой яростью стальная армада ударила в тыл к’Зирдским туменам.